সৌমিত্র দাস, কাঁথি: রামনগরের মৈতনা গ্রাম পঞ্চায়েতের ডেমুরিয়া এলাকায় তিন শতাধিক বছরের প্রাচীন রথযাত্রা উৎসব ও মেলাকে ঘিরে থাকে সম্প্রীতির সুর। মহকুমার সবচেয়ে পুরনো এই রথযাত্রা ও মেলাকে ঘিরে মেতে ওঠেন হিন্দু-মুসলিম দুই সম্প্রদায়ের মানুষই। ১০দিন ব্যাপী এই মেলায় লক্ষাধিক মানুষের ভিড় জমে। বসে প্রচুর দোকানপাট ও আনন্দোপকরণের পসরা। পুরীর জগন্নাথ মন্দিরের সমস্ত নিয়ম-অনুশাসন মেনে ডেমুরিয়ার রথযাত্রা পরিচালিত হয়। ডেমুরিয়ার রথযাত্রা বেশ কয়েকবছর আগে সরকারি অনুমোদন পেয়েছে এবং ব্লক প্রশাসনের অধীনে ও পঞ্চায়েতের তত্ত্বাবধানে মেলা পরিচালিত হয়। মেলা কমিটির সভাপতি হলেন বিডিও অখিল মণ্ডল, সম্পাদক জেলা পরিষদের খাদ্য কর্মাধ্যক্ষ তমালতরু দাসমহাপাত্র, সহ-সম্পাদক স্থানীয় পঞ্চায়েত সদস্য ওয়াসিম রহমান। মন্দিরের সেবায়েত কমিটির সম্পাদক রয়েছেন অলক চৌধুরী। কমিটিতে অনেকেই মুসলিম সম্প্রদায়ের মানুষ রয়েছেন। মেলায় দোকানপাট বসানো থেকে শুরু করে নানা কর্মকাণ্ড পরিচালনা করা, সবই হিন্দু-মুসলিম কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে বহুবছর ধরে করে আসছেন। সব মিলিয়ে দুই সম্প্রদায়ের মানুষের অংশগ্রহণে ডেমুরিয়ার রথযাত্রা উৎসব হয়ে ওঠে সর্বাঙ্গসুন্দর। 
এলাকার প্রবীণ এবং বিশিষ্ট মানুষজনের সঙ্গে কথা বলে জানা গেল, ডেমুরিয়ার রথযাত্রার নানা ইতিহাস ও কল্পকাহিনী। তৎকালীন সময়ে ডেমুরিয়ায় মগিনীনারায়ণ চৌধুরী নামে এক ব্রাহ্মণ ছিলেন। তিনি প্রতিবছর এলাকার ধর্মপ্রাণ মানুষজনকে নিয়ে পুরীতে তীর্থ করতে যেতেন। একবার তীর্থে যাওয়ার পথে বালেশ্বরের কাছে অসুস্থ হয়ে পড়েন মগিনীনারায়ণ। তখন জগন্নাথ তাঁকে স্বপ্নে দেখা দিয়ে বলেন, তোদের আর পুরী আসতে হবে না। ডেমুরিয়ায় একটি ঝিল রয়েছে। সেখানে খুঁজলে একটি কাষ্ঠখণ্ড পাবি। ওই কাঠ থেকে আমার, বলরাম ও সুভদ্রার মূর্তি তৈরি করে তুই পুজো কর।  মাটির মন্দির তৈরি করে আরাধনা শুরু হয়। স্বর্ণালঙ্কার ও ধনসম্পদ যথেষ্ট ছিল মন্দিরে। যার লোভে বর্গীরা মন্দিরে হানা দেওয়ার চেষ্টা করে। বর্গী হানার আশঙ্কায় জগন্নাথদেব, বলরাম ও সুভদ্রাকে নিয়ে এলাকারই বাসিন্দা করুণাকরণ পাহাড়ীর বাড়িতে হাজির হন মগিনীনারায়ণ। সঙ্গে নিয়ে আসেন স্বর্ণালঙ্কার, বাসনপত্র-সবকিছুই। ফলে বর্গীদের মন্দির লুটের পরিকল্পনা ব্যর্থ হয়ে যায়। এরপর ত্রিমূর্তির আরাধনার ভার নেন পাহাড়ী পরিবার। সেই পাহাড়ী পরিবারই পরবর্তীকালে চৌধুরী পদবি নেন এবং তাঁরাই মন্দিরের বর্তমান সেবায়েত। আর ভোগ রান্না করেন মগিনীনারায়ণেরই বংশধর। এদিকে তৎকালীন সময়ে মন্দির ধ্বংস হয়ে গেলেও পরবর্তীকালে঩ এগরার বাসুদেবপুরের জমিদার লক্ষ্ণীকান্ত রায়ের দান করা জায়গায় মাটির মন্দির গড়ে ওঠে। পরবর্তীকালে সেই মন্দিরও ধ্বংস হয়ে যায়। এক দশকেরও বেশি সময় আগে গ্রামবাসীদের উদ্যোগে বড় পাকা মন্দির তৈরি হয়েছে। ট্রাস্টি কমিটি মন্দির পরিচালনা করে।
রথযাত্রার দিন সুউচ্চ তিনটি আলাদা রথে সওয়ার হয়ে মাসির বাড়িতে যাত্রা করেন জগন্নাথ, বলরাম ও সুভদ্রা। সাতদিন পর উল্টোরথেও সম্প্রীতির একই ছবি ধরা পড়ে। রথযাত্রা পরিচালন কমিটির সম্পাদক তমালতরুবাবু বলেন, পুরীর মন্দিরে মুসলিম সম্প্রদায়ের মানুষের প্রবেশে বাধা রয়েছে। তবে এখানকার মন্দিরে তাঁদের প্রবেশে কোনও বাধা নেই। বহুকাল আগে থেকেই ডেমুরিয়ার রথযাত্রা উৎসবে মুসলিম সম্প্রদায়ের মানুষ শামিল হন। এখনও সেই ধারা চলে আসছে ভগবানপুরের পাঁউশির রথ ঘিরেও উন্মাদনায় মাতেন বাসিন্দারা। রথ উপলক্ষে বসে মেলা। মেলায় নানা ধরনের ফুল ও ফলের চারাগাছের পসরা সাজান বিক্রেতারা। আম-কাঁঠালের সঙ্গে নানা সামগ্রী বিক্রি হয়।