ধরমশালা: স্ট্রাইক রেট নিয়ে চলছিল সমালোচনা। বৃহস্পতিবার পাঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ১৯৫.৭৪ স্ট্রাইক রেটে বিরাট কোহলির ৪৭ বলে ৯২ রানের ইনিংস সেজন্যই হয়ে উঠছে জবাব। চলতি আসরে ৭০.৪৪ গড়ে ৬৩৪ রান হয়ে গেল তাঁর। ভিকে যেভাবে খেলছেন, তাতে আসন্ন টি-২০ বিশ্বকাপে ট্রফি জয়ের স্বপ্ন দেখছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। 
পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে আরসিবি’র ৬০ রানে জয়ের ভিত গড়ে দেওয়া দিয়েছেন বিরাটই। নিজের ইনিংস প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমার কাছে উৎকর্ষ বরাবরই প্রাধান্য পায়। অতীতে যা করেছি, তার পুনরাবৃত্তির চেষ্টাতেই ছিলাম। এখনও উন্নতির চেষ্টা চালিয়ে যাই। পাঞ্জাবের স্পিনারদের বিরুদ্ধে স্লগ সুইপ মেরেছি অনুশীলন না করেই। জানতাম, অতীতে এটা মেরেছি। তাই অসুবিধা হবে না। স্পিনের বিরুদ্ধে ফিল্ডিংয়ের ওই জায়গাটার ফায়দা নিতে চেয়েছিলাম। ঝুঁকি নিতেই হতো। নিজের উপর বিশ্বাস ছিল। তাছাড়া দলের স্বার্থে স্ট্রাইক রেট বাড়িয়ে রাখাও জরুরি ছিল।’ গত চারটি ম্যাচেই জিতেছে আরসিবি। তবে প্রথম দিকের ব্যর্থতার জেরে প্লে-অফের সম্ভাবনা কার্যত নেই। তাদের ঝুলিতে আপাতত ১২ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট। পাঞ্জাব ম্যাচের নায়ক স্বীকারও করে নিয়েছেন, ‘প্রতিযোগিতার প্রথম অর্ধে আমরা ভালো খেলতে পারিনি।’
কোহলির প্রশংসায় উচ্ছ্বসিত প্রাক্তন অলরাউন্ডার টম মুডি। সম্প্রচারকারী চ্যানেলে তিনি বলেছেন, ‘তিরিশ পেরিয়ে গিয়েছে অনেকদিন। তারপরও অনবদ্য খেলছে। এটা ভাবাই যায় না। আগের মতো ট্রেনিং না করলেও উন্নতির পথে ও রয়েছে। মাঝের ওভারগুলিতে স্পিনের বিরুদ্ধে স্লগ সুইপে মন ভরিয়ে দিয়েছে। এই মেজাজে ওকে ব্যাট করতে দেখার জন্য কোনও মূল্যই যথেষ্ট নয়।’ পাঞ্জাবের শশাঙ্ক সিংকে যে দক্ষতার সঙ্গে রান আউট করেছেন বিরাট, সেটাও নজর কেড়েছে মুডির। 
আসন্ন বিশ্বকাপে বিরাটকে ওপেনিংয়ে দেখতে চান সৌরভ গাঙ্গুলি। ভারতের প্রাক্তন অধিনায়কের মতে, ‘অসাধারণ খেলছে ও। পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে যেভাবে দ্রুত গতিতে নব্বই করল, তাতে বিশ্বকাপে ওর ওপেন করাই উচিত। আইপিএলে গত কয়েকটা ইনিংসে সত্যিই দুরন্ত খেলেছে বিরাট। ওকে দেখে মুগ্ধ হচ্ছি।’