নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: প্রথম একাদশে কে খেলবেন? ম্যাচে কি স্ট্রাইকাররা গোল পাবেন? নাকি তাকিয়ে থাকবে হবে কোনও ডিফেন্ডারের দিকে! ভারতীয় জাতীয় দলের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে এই সব প্রশ্ন নিয়েই দিল্লির জ্যোতিষী ভূপেশ শর্মার দ্বারস্থ হতেন কোচ ইগর স্টিমাচ। তাঁর হাতে তুলে দেওয়া হতো ফুটবলারদের তালিকা। কোন ফুটবলারের ভাগ্য কেমন, তা বিচার করে দিতেন সংশ্লিষ্ট জ্যোতিষী। তাঁরই পরামর্শে ম্যাচের কয়েক ঘণ্টা আগে চূড়ান্ত দল বেছে নিতেন ভারতীয় দলের ক্রোট কোচ। শুনতে অবাক লাগলেও, গত বছর এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে এমনভাবেই ভারতীয় দল বেছে নিতেন কোচ স্টিমাচ। জ্যোতিষীর সঙ্গে তাঁর যোগাযোগ হতো টেক্সট মেসেজের মাধ্যমে। মঙ্গলবার এই খবর আলোড়ন ছড়িয়েছে ভারতীয় ফুটবল মহলে।
গত বছর ১১ জুন এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে আফগানিস্তানের মুখোমুখি হয়েছিলেন সুনীল ছেত্রীরা। ম্যাচে ২-১ ব্যবধানে জিতেছিল ভারত। তবে খেলার ৪৮ ঘণ্টা আগে কোচ স্টিমাচের পক্ষ থেকে সেই সংশ্লিষ্ট জ্যোতিষীকে ফুটবলারদের এক তালিকা পাঠানো হয়। লেখা ছিল, ‘১১ জুন রাত সাড়ে ৮টায় ম্যাচ শুরু। সেই খেলার জন্য ফুটবলারদের তালিকা পাঠালাম। এখানে সব তথ্য রয়েছে।’ এরপর সেই তালিকার প্রতিটি ফুটবলারের নামের পাশে নিজের মতামত লিখে দিতেন কোচ। কারও পাশে লেখা থাকত ‘ভালো’ অথবা ‘উন্নতির প্রয়োজন’। তারপর সেই পরামর্শ মেনেই চূড়ান্ত দল চয়ন করা হয়েছিল। আর গোটা প্রক্রিয়াটা ঘটেছিল প্রাক্তন এক ফেডারেশন কর্তার তত্ত্বাবধানেই। তিনিই এই জ্যোতিষীর সঙ্গে স্টিমাচের আলাপ করিয়ে দিয়েছিলেন। শুধু তাই নয়, ফেডারেশনের পক্ষ থেকে সেই সময় মাসে ১২-১৫ লক্ষ টাকা বেতনও পেতেন তিনি। স্টিমাচ ও সংশ্লিষ্ট জ্যোতিষীর মধ্যে প্রায় ১০০বার মেসেজ চালাচালি হয়েছে। এই পর্বে চারটি ম্যাচ খেলেছিল ভারত। জর্ডনের বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচ, এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে আফগানিস্তানের পাশাপাশি কম্বোডিয়া ও হংকংয়ের বিরুদ্ধে মাঠে নেমেছিলেন গুরপ্রীত-সন্দেশরা। প্রশ্ন উঠছে, এক বছরের পর হঠাৎ কেন এই খবর প্রকাশ্যে আনা হল? কোচ স্টিমাচ অবশ্য গোটা বিষয়টির মধ্যে ষড়যন্ত্রের গন্ধ পাচ্ছেন। আসলে, কয়েকদিন ধরেই এশিয়ান গেমসের জন্য জাতীয় দলে ফুটবলার ছাড়া নিয়ে ক্লাবগুলির সঙ্গে লড়াই চলছে ক্রোট কোচের। এমনকী, এএফসি এশিয়ান কাপের আগে প্রস্তুতির জন্য আইএসএল বন্ধ রাখারও দাবি তোলেন তিনি। বিশেষজ্ঞদের ধারণা, এই সকল বিষয়ের জন্যই বর্তমান ফেডারেশন কর্তাদের চক্ষুশূল হয়ে উঠছেন ক্রোট কোচ। তাই তাঁর সম্মানহানির জন্যই পুরনো বিষয় ফের তোলা হচ্ছে।