প্যারিস: ব্যালন ডি’ওরের দৌড়ে নেই লায়োনেল মেসি! ফুটবলপ্রেমীরা বিস্মিত। কিন্তু এটাই বাস্তব সত্য। দীর্ঘ ১৭ বছরে যা হয়নি, এবার তাই হয়েছে। ২০০৫ সালের পর প্রথমবার এই ঐতিহ্যশালী পুরস্কারের প্রাথমিক ৩০ জনের তালিকায় ঠাঁই হয়নি সাতবারের ব্যালন ডি’ওর জয়ীর। তাঁর ক্লাব সতীর্থ নেইমারেরও একই দশা। তবে খেলার মাঠে লিওর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো তালিকায় রয়েছেন। আর তাতেই মেসি অনুরাগীদের মন খারাপ বেড়েছে। এই নিয়ে কেউ কেউ তো সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ক্ষোভ উগরে দিতে ব্যস্ত। উল্লেখ্য, ২০০৬ সালে থেকে টানা ১৫ বার এই পুরস্কারের দৌড়ে ছিলেন মেসি। তারমধ্যে রেকর্ড সাতবার ব্যালন ডি’ওর জেতেন তিনি। তবে এবার প্রাথমিক ৩০ জনের তালিকায় তাঁর না থাকার যথেষ্ট কারণও রয়েছে। গত মরশুমে একপ্রকার বাধ্য হয়েই বার্সেলোনা ছাড়তে হয়েছিল মেসিকে। স্বাভাবিকভাবেই নতুন ক্লাবে মানিয়ে নিতে সমস্যা হয়েছে লিওর। পিএসজি’র জার্সিতে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ৩৪ ম্যাচে স্রেফ ১১টি গোল করেন তিনি। এদিকে মেসির সংক্ষিপ্ত তালিকায় না থাকার কারণ জানিয়েছে ব্যালন ডি ওর কর্তৃপক্ষও। তাদের যুক্তি, ‘এই খেতাবের জন্য নতুন যে মানদণ্ড ঠিক হয়েছে, তা পূরণ করতে ব্যর্থ মেসি। এবার থেকে দলগত নয়, প্লেয়ারের ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সকে অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে।’
মেসি না থাকলেও প্রত্যাশিতভাবে ব্যালন ডি’ওরের দৌড়ে আছেন করিম বেনজেমা, রবার্ট লিওয়ানডস্কি, কেভিন ডি’ব্রুইন, কিলিয়ান এমবাপে, আর্লিং হালান্ডরা। বিশেষজ্ঞদের মতে, খেতাব জেতার জন্য ফেভারিট বেনজেমা। গত মরশুমে অনবদ্য পারফরম্যান্স মেলে ধরেছিলেন এই ফরাসি স্ট্রাইকার। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে রিয়াল মাদ্রিদের জার্সি গায়ে ৪৬ ম্যাচে ৪৪টি গোল ছিল তাঁর।