ক্রাইস্টচার্চ, ২৮ ফেব্রুয়ারি: অতীতে বল হাতে বিপক্ষ ব্যাটসম্যানের রাতের ঘুম কেড়ে নিতেন তিনি। ৮৬টি টেস্টে ৪৩১টি উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি ব্যাট হাতে ৩১২৪ রান রয়েছে তাঁর ঝুলিতে। দাপটের সঙ্গে দীর্ঘদিন খেলে গিয়েছেন টেস্ট ক্রিকেট। অথচ বর্তমানে যেভাবে ক্রিকেটের এই ফরম্যাটকে অবহেলা করে গোটা বিশ্বে টি-২০ জনপ্রিয় হয়ে উঠছে, তা কোনওভাবেই মেনে নিতে পারছেন না বিশ্বের কিংবদন্তি অল-রাউন্ডার স্যার রিচার্ড হ্যাডলি। শুক্রবার এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘টেস্ট ক্রিকেটের যত্ন সবার আগে নিতে হবে। কারণ, এটাই শিকড়। পাঁচদিনের ক্রিকেট ছাড়া টি-২০কে বাঁচিয়ে রাখা সম্ভব নয়। কুড়ি ওভারের খেলা অবশ্যই বিপ্লব এনেছে। কিন্তু শুধু এই ফরম্যাটকেই গুরুত্ব দেওয়া ঠিক নয়। টেস্ট, ওডিআই এবং টি-২০-- তিন ধরনের ক্রিকেটকেই সমানভাবে এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে। দুর্ভাগ্য, তা এখন হচ্ছে না। যেভাবে কুড়ি ওভারের খেলা বিশ্ব শাসন করছে তা আমার একেবারেই না-পসন্দ।’ শুক্রবার এক সাক্ষাৎকারে হ্যাডলি আরও বলেন, ‘টি-২০ ক্রিকেটে সফল হওয়ার জন্য ক্রিকেটারদের অনেক বেশি পরিশ্রম করতে হয়। আমাদের সময় বোলিংয়ের ক্ষেত্রে শুধুমাত্র ইন স্যুইঙ্গার ও আউট সুইঙ্গারে বৈচিত্র্য রাখলেই হত। তবে বর্তমান বোলারদের কম করে পাঁচ রকমের বৈচিত্র্য আয়ত্ত্ব করতে হয়।’ ক্যান্সারের মতো কঠিন রোগের সঙ্গে লড়াই করে জেতার অভিজ্ঞতাও তিনি এদিন তুলে ধরেছেন।
উল্লেখ্য, ২০১৮ সালে প্রথম তাঁর ক্যান্সার ধরা পরে। অস্ত্রোপচার করে সুস্থ হয়ে ওঠার পথে মারণ রোগ ছড়িয়ে পড়ে যকৃতে। ফলে আবার শুরু হয় চিকিৎসা। সেই ভয়াবহ দুঃসময়ের কথা বলতে গিয়ে তাঁর বক্তব্য, ‘ক্যান্সারে আক্রান্ত হব তা কোনওদিনই ভাবিনি। তবে জানার পরেও হার না মানা মনোভাব ছিল আমার সঙ্গী। মারণ রোগের সঙ্গে যুদ্ধে জেতার পর দু’টি বছর ইতিমধ্যে কেটে গিয়েছে। হয়তো আগামী তিন বছর এভাবেই কাটবে। বর্তমানে আমি অনেকটাই সুস্থ। ১০ কেজি ওজন কমে গিয়েছে। এখন সাধারণ জীবনযাপন করছি। অনুরাগীদের ভালোবাসাই আমার পাথেয়।’