কটক, ১৯ ফেব্রুয়ারি: রনজি ট্রফির কোয়ার্টার-ফাইনালে বৃহস্পতিবার ওড়িশার বিরুদ্ধে নামছে বাংলা। ম্যাচের চব্বিশ ঘণ্টা আগে রণকৌশল কিছুটা বদল করলেন কোচ অরুণ লাল। ওড়িশার ড্রিমজ ক্রিকেট স্টেডিয়ামের পিচে ঘাস দেখে বাংলার টিম ম্যানেজমেন্টের প্রাথমিক ধারণা ছিল, পেসাররাই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেবেন। কিন্তু বেলা বাড়তেই কটকে তাপমাত্রার পারদ চড়ছে। শেষ দু’দিনে উইকেটে ফাটল দেখা দিতে পারে। সেক্ষেত্রে স্পিনাররাও পরের দিকে সুবিধা পেলে অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। সেকথা মাথায় রেখেই তিন পেসারের পাশাপাশি দুই স্পিনারকে খেলিয়ে ওড়িশা বধের পরিকল্পনা নিয়েছে বাংলা দল।
চোটের কারণে এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না আকাশ দীপ। এবারের রনজি ট্রফিতে অশোক দিন্দার অভাব অনেকটাই ঢেকে দিতে পেরেছেন আকাশ। তাঁর অনুপস্থিতিতে বাংলার পেস আক্রমণকে নেতৃত্ব দেবেন ঈশান পোড়েল। ভারতীয় ‘এ’ দলের হয়ে নিউজিল্যান্ডে খেলতে গিয়েছিলেন তিনি। যদিও তাঁকে ছাড়াই বাংলা গ্রুপের শেষ দু’টি অ্যাওয়ে ম্যাচে দুর্দান্ত পারফর্ম করে শেষ আটে জায়গা করে নিয়েছে। ঈশান ছাড়াও বাকি দুই পেসার মুকেশ কুমার ও নীলকণ্ঠ দাস খেলবেন। স্যুইং বড় অস্ত্র মুকেশের। আর নীলকণ্ঠের বলের গতি ঈশানের তুলনায় কম। তাঁদের উপর ভরসা করা তাই কঠিন। সেদিক থেকে ঈশান হয়ে উঠতে পারেন অরুণ লালের সেরা বাজি। গতির পাশাপাশি উচ্চতাকে কাজে লাগিয়ে বিষাক্ত বাউন্সারে বিপক্ষের ব্যাটসম্যানদের কাঁপিয়ে দিতে পারেন চন্দননগরের পেসারটি। তার উপর নিউজিল্যান্ড সফরের অভিজ্ঞতা তাঁর কাছে বাড়তি অ্যাডভান্টেজ। দুই স্পিনার অর্ণব নন্দী ও শাহবাজ আহমেদও খেলবেন। পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে বাংলার রোমাঞ্চকর জয়ে এঁদের বড় ভূমিকা ছিল। বিশেষভাবে প্রশংসা করতেই হবে শাহবাজের। শুধু স্পিনের ভেলকি নয়, ব্যাট হাতেও তিনি দলকে জেতাতে সক্ষম। প্রয়োজনে টপ অর্ডারে ব্যাট করতে পারেন অর্ণবও।
বিশেষজ্ঞদের আশঙ্কা, আত্মতুষ্টি বিপদে ফেলতে পারে বাংলাকে। কারণ, অরুণ লালের ছেলেদের কথা শুনে মনে হচ্ছে, ওড়িশাকে তাঁরা খুব একটা গুরুত্ব দিতে রাজি নন। যদিও মনে রাখা দরকার, আয়োজক রাজ্যটি এই মাঠে গত ছ’টি ম্যাচের মধ্যে তিনটিতে জিতেছে। ড্র করেছে দু’টি ম্যাচে। হেরেছে একটিতে। পেস আক্রমণই বড় হাতিয়ার ওড়িশার। বসন্ত মোহান্তি, সূর্যকান্ত প্রধানরা ছন্দে আছেন। কাগজে-কলমে বাংলা কিছুটা এগিয়ে থাকলেও, ওড়িশাও কিন্তু ছোবল দেওয়ার চেষ্টা করবে।
টপ অর্ডারে রানের খরা বাংলার বড় চিন্তা। ফর্মে নেই কৌশিক ঘোষ, ক্যাপ্টেন অভিমন্যু ঈশ্বরণ ও অভিষেক রামন। তাই সিএবি লিগে ভালো পারফর্ম করায় সুদীপ চ্যাটার্জিকে ফের দলে নেওয়া হয়েছে। রামনের জায়গায় সুদীপের খেলার সম্ভাবনা থাকলেও তা বাস্তবায়িত হয় কিনা সেটাই দেখার। বাংলার ব্যাটিংয়ে বড় ভরসা মনোজ তিওয়ারি। পাঞ্জাবের বিরুদ্ধে তাঁর দুই ইনিংসে লড়াকু অর্ধশতরানের ইনিংস শেষ আটের টিকিট পাকা করে দিয়েছিল দলকে। অভিজ্ঞতা মনোজের বড় সম্পদ। যা ওড়িশার বিরুদ্ধে বাংলার বড় ভরসা। এছাড়া শ্রীবৎস গোস্বামী, অনুষ্টুপ মজুমদারের মতো পোড় খাওয়া ব্যাটসম্যানদের মিডল অর্ডারে আরও দায়িত্ব নিতে হবে। ব্যাটিংয়ের ফাঁক-ফোঁকর শুধরে নিতে পারলে এই ম্যাচে ওড়িশাকে হারিয়ে মনোজ, ঈশ্বরণদের সেমি-ফাইনালে ওঠা কঠিন হবে না।