গুয়াহাটি, ৪ অক্টোবর: আগামী ১৫ অক্টোবর কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে ভারত। ক্রোয়েশিয়ান কোচ ইগর স্টিম্যাচের প্রশিক্ষণে গ্রুপ-ই’র প্রথম দু’টি ম্যাচে লড়াকু ফুটবল খেলেছেন সন্দেশ ঝিংগান-আদিল খানরা। দোহায় কাতারের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করার পর জাভি হার্নান্ডেজের মতো ফুটবল ব্যক্তিত্বের প্রশংসা কুড়িয়েছেন গুরপ্রীত সিং সান্ধুরা। তার আগে ঘরের মাঠে ওমানের বিরুদ্ধে ১-২ ব্যবধানে হারলেও স্টিম্যাচ-ব্রিগেডের উজ্জীবিত পারফরম্যান্স অবশ্যই তারিফযোগ্য। শুক্রবার গুয়াহাটিতে প্রস্তুতি শিবিরে পৌঁছেছে ভারতীয় দল। ১২ অক্টোবর পর্যন্ত এখানেই নিজেদের ভুলত্রুটি শুধরে নেবেন সুনীল ছেত্রীরা। কোচ ইগর স্টিম্যাচ জানিয়েছেন, ‘কাতারের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করার পর অনেকেই আমাদের উপর ভরসা করছেন। বিশ্বাস রাখছেন যে, এই দলই ভারতীয় ফুটবলে নতুন অধ্যায় সূচনা করতে চলেছে। এটা দারুণ ব্যাপার। প্রস্তুতি শিবিরে পৌঁছানোর পর প্রত্যেকের সঙ্গে কথা হয়েছে। ওরা সবাই খুব চনমনে। কলকাতার ফুটবলপ্রেমীদের সামনে সেরা পারফরম্যান্স মেলে ধরতে তৈরি। আট বছর পর যুবভারতীতে খেলছে ভারত। তাই এই অভিজ্ঞতাকে স্মরণীয় করে তোলাই আমাদের লক্ষ্য।’ উল্লেখ্য, ২০১১ সালে কলকাতায় শেষ আন্তর্জাতিক প্রীতি ম্যাচে ভারত মুখোমুখি হয়েছিল মালয়েশিয়ার।
গ্রুপের প্রথম দু’টি ম্যাচ নিয়ে প্রশ্ন করা হলে স্টিম্যাচের বিশ্লেষণ, ‘গুয়াহাটিতে প্রথম ম্যাচে ওমানের বিরুদ্ধে আমরা পরিকল্পিত ফুটবল খেলেছিলাম। গ্যালারিতে হাজির প্রায় ২৩ হাজার সমর্থকের সহযোগিতা ভোলা সম্ভব নয়। প্রথমার্ধে সুনীলের দুরন্ত লক্ষ্যভেদে ভারত লিডও নেয়। কিন্তু শেষপর্বে দু’টি গোল হজম করায় শূন্য হাতে সেদিন ড্রেসিং-রুমে ফিরতে হয়েছিল। আর কাতারের বিরুদ্ধে ম্যাচ নিশ্চয়ই সবাই দেখেছেন। দোহায় সুনীল ছেত্রীর সার্ভিস পাইনি আমরা। তা সত্ত্বেও উদান্তারা বিন্দুমাত্র হতোদ্যম হয়নি। কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করেছে। ফল যাই হোক না কেন, ভারতীয় ফুটবলকে এখন কেউ খাটো করে দেখতে পারবে না। আশা করছি, বাংলাদেশ ম্যাচেও কলকাতার ফুটবলপ্রেমীদের উপচে পড়া সমর্থন পাব।’
প্রস্তুতি শিবিরের মধ্যেই ইন্ডিয়ান সুপার লিগের দল নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে খেলবে স্টিম্যাচ-ব্রিগেড। এই ম্যাচে দলের কম্বিনেশন পরখ করে নেওয়াই লক্ষ্য ক্রোয়েশিয়ান কোচের। ভারতীয় দলের দীর্ঘকায় গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু বলেন, ‘বাংলাদেশকে হারাতে পারলে আত্মবিশ্বাস বাড়তে বাধ্য। কাতার ও ওমান, দু’টি দলই তখন কিছুটা হলেও চাপে পড়বে। কলকাতায় ক্লাব ফুটবল খেলার অভিজ্ঞতা আমার রয়েছে। তাই জানি, ওখানকার সমর্থকদের আবেগ কতখানি। তাই যুবভারতীতে নামার জন্য মুখিয়ে আছি।’