তেহরান, ১৫ মে: বেলজিয়ামের প্রাক্তন কোচ ও ফুটবলার মার্ক উইলমটসের হাতে জাতীয় দলের দায়িত্ব তুলে দিল ইরান। বুধবার তেহরানে চুক্তিপত্রে সই করেন তিনি। ইরান ফুটবল ফেডারেশনের প্রেসিডেন্ট কামি রিটা শেরপা জানিয়েছেন, ‘উইলমটসের সঙ্গে তিন বছরের চুক্তি হয়েছে। ২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপের ফল দেখার পর যা দীর্ঘায়িত হতেই পারে।’ উল্লেখ্য, বেলজিয়ামের হয়ে ৭০টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন উইলমটস। ২০১২-১৬, এই সময়ে বেলজিয়ামের কোচ ছিলেন তিনি। এছাড়া আইভরি কোস্টের প্রশিক্ষকের পদেও তাঁকে দেখা গিয়েছে। সূত্রের খবর, ইরানের কোচের ভূমিকা পালনের জন্য বছরে ১.২ মিলিয়ন মার্কিন ডলার পাবেন উইলমটস। ২০১১-১৯, এই পর্বে ইরানের দায়িত্ব সামলেছিলেন কার্লোস কুইরোজ। গত জানুয়ারিতে এশিয়ান কাপের সেমি-ফাইনালে জাপানের কাছে ৩-০ গোলে হারার পর তিনি পদত্যাগ করেন। বর্তমানে কলম্বিয়ার জাতীয় দলের কোচের পদে রয়েছেন কুইরোজ। বুধবার চুক্তিতে সই করার পর মার্ক উইলমটস বলেছেন, ‘ইরানের ফুটবল যথেষ্ট উন্নত। গত বিশ্বকাপে প্রথম রাউন্ড থেকে বিদায় নিলেও যথেষ্ট আশাব্যাঞ্জক পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছিল সর্দার আজমাউন-করিম আনসারিফর্দরা। মরক্কোর বিরুদ্ধে জয় এবং পর্তুগালের বিরুদ্ধে ড্র তারই প্রমাণ। চেষ্টা করব, আগামী দিনে ইরানের ফুটবলকে আরও এগিয়ে নিয়ে যেতে।’

ক্লপ ও পোচেত্তিনোকে পিছন ফেলে সেরা পেপ: জুরগেন ক্লপ ও মরিসিও পোচেত্তিনোকে পিছন ফেলে সেরা কোচের সম্মান পেলেন পেপ গুয়ার্দিওলা। লিগ ম্যানেজার্স সংস্থার বিচারে এই পুরস্কার পাওয়ার পর ম্যাঞ্চেস্টার সিটির কোচ বলেছেন, ‘যে কোনও পুরস্কারই বাড়তি অনুপ্রেরণা জোগায়। বিশ্বের কঠিনতম লিগের সেরা কোচের সম্মান অবশ্যই বড় প্রাপ্তি। তবে এর নেপথ্যে অবশ্যই অবদান রয়েছে ফুটবলার, কর্তা এবং সমর্থকদের। প্রত্যেকের সহযোগিতা না পেলে সেরা কোচ হওয়ার সম্মান পাওয়া সম্ভব ছিল না। চলতি মরশুমে লিগ কাপ এবং প্রিমিয়ার লিগ ঘরে তুলেছি।