নয়াদিল্লি: ফ্ল্যাশব্যাক ২০০৫ সাল। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে জাতীয় দলের জার্সিতে সুনীল ছেত্রীর অভিষেক। তারপর কেটে গিয়েছে প্রায় দুই দশক। কিন্তু গোলের খিদে, বিপক্ষ বক্সে চিতার ক্ষিপ্রতায় সুনীল এখনও তুলনাহীন। ভারতীয় দলে চল্লিশ ছুঁইছুঁই অধিনায়কের কোনও বিকল্প নেই। লক্ষ্যভেদের জন্য তিনিই কোচ ইগর স্টিমাচের বড় ভরসা। এবার দেশের জার্সিতে ১৫০তম ম্যাচের হাতছানি সুনীলের সামনে। সব ঠিকঠাক চললে বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধেই মাইল ফলক স্পর্শ করবেন তিনি। আগামী মঙ্গলবার গুয়াহাটিতে এই ম্যাচ ঘিরে ইতিমধ্যেই উন্মাদনা তুঙ্গে। মুহূর্তটি স্মরণীয় করে রাখতে ইতিমধ্যেই উদ্যোগ নিয়েছে সর্বভারতীয় ফুটবল সংস্থা। ম্যাচের আগে ভারত অধিনায়ককে সংবর্ধনা দেওয়া হবে। ফেডারেশন সভাপতির মন্তব্য, ‘ভারতীয় ফুটবলে সুনীলের অবদান অনস্বীকার্য। ১৫০তম ম্যাচের জন্য ওকে আগাম শুভেচ্ছা।’
আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় সৌদির আভায়। গোলশূন্য ড্রয়ের পর স্টিমাচ ব্রিগেডকে নিয়ে সমালোচনার ঝড় উঠেছে। ঘরের মাঠে প্রত্যাবর্তন ঘটাতে মরিয়া মনবীর, গুরপ্রীতরা। অধিনায়কের ১৫০তম ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিলে সেটাই হবে শ্রেষ্ঠ উপহার। উল্লেখ্য, দেশের হয়ে ১৪৯টি ম্যাচে ৯৩টি লক্ষ্যভেদ রয়েছে সুনীলের। গোলের সেঞ্চুরি থেকে সাত ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে তিনি নিজেও বাড়তি উজ্জীবিত। সৌদি থেকে শনিবার বিকেলে গুয়াহাটি পৌঁছায় ভারতীয় দল। হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পাওয়া সাহাল আবদুল সামাদকে শিবির থেকে রিলিজ করে দেওয়া হল।