লন্ডন, ১৫ নভেম্বর: নোভাক ডকোভিচকে হারিয়ে এটিপি ট্যুর ফাইনালসের সেমি-ফাইনালে উঠলেন রজার ফেডেরার। বৃহস্পতিবার রাতে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে শীর্ষ বাছাই সার্বিয়ান তারকাকে ৬-৪, ৬-৩ স্ট্রেট সেটে উড়িয়ে দিলেন তিনি। সেই সঙ্গে শেষ চারের টিকিটও পাকা করলেন ৩৮ বছর বয়সি সুইস মহারথী। আর ডকোভিচ বিদায় নিলেন টুর্নামেন্ট থেকে। গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচের মাত্র একটিতে জয় পেয়েছেন তিনি। যার মধ্যে ফেডেরারে সামনে কার্যত দাঁড়াতেই পারেননি ‘জোকার’। মাত্র ১ ঘন্টা ১৩ মিনিটেই শেষ হয়ে যায় ম্যাচটি।
২০১৫ সালের পর ডকোভিচের বিপক্ষে এই প্রথম জয় পেলেন ফেডেরার। এর মধ্যে পাঁচবার মুখোমুখি হয়ে প্রতিবারই হেরে কোর্ট ছেড়েছেন তিনি। অবশেষে পুরানো শত্রুর বিরুদ্ধে স্বস্তির জয় পেলেন ফেডেরার। অন্যদিকে, চলতি এটিপি ট্যুর ফাইনালসে খেতাব জিতলে ষষ্ঠ বছরের মতো র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থেকে বছর শেষ করতে পারতেন ডকোভিচ। সেক্ষেত্রে আমেরিকার প্রাক্তন কিংবদন্তি পিট সাম্প্রাসের টানা ছয়বার র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থেকে বছর শেষ করার রেকর্ড স্পর্শ করতেন তিনি। কিন্তু ফেডেরারের কাছে হেরে ছিটকে যাওয়ায় রাফায়েল নাদালের কাছে র‌্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান হারাতে চলেছেন ডকোভিচ। বৃহস্পতিবার রাতের ম্যাচে দ্বিতীয় সার্ভিস গেমে দু’বার ডাবল-ফল্ট করেন তিনি। আর তার পুরো সুযোগ নিয়েছেন ফেডেরার। ম্যাচশেষে সুইস তারকাটি বলেন, ‘আমি ডকোভিচের ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়েছি। শুধু তাই নয়, ওর বিরুদ্ধে এই ম্যাচে জেতার জন্য আমি নিজের সেরাটা উজাড় করে দিয়েছি। চেষ্টা করেছি দ্রুত খেলা শেষ করার। তা নাহলে ডকোভিচ খেলায় ফিরে আসত। আমার পরিকল্পনাগুলিও দারুণভাবে কাজে লেগেছে। নিজের সার্ভিস থেকে পয়েন্ট আদায় করে নিয়েছি। সব মিলিয়ে ম্যাচে সবকিছুই ভালো গিয়েছে। আশা করি, ডকোভিচের বিপক্ষে এমন ভালোর এটাই শেষ নয়।’ সেই সঙ্গে তিনি যোগ করেন, ‘এটিপি ট্যুর ফাইনালসের সেমি-ফাইনালে উঠলেও আমার কাজ এখনও শেষ হয়নি। খেতাব জিতেই বছরটা শেষ করতে চাই আমি।’