সংবাদদাতা, আলিপুরদুয়ার: দলছুট একটি প্রকাণ্ড দাঁতাল হাতি রাস্তার উপর ঠাঁয় দাঁড়িয়ে থাকায় শুক্রবার প্রায় ২০ মিনিটের মতো যান চলাচল বন্ধ হয়ে যায় বীরপাড়া-ফালাকাটা এশিয়ান হাইওয়ে লিঙ্ক রোডে। বনদপ্তর সূত্রে জানা গিয়েছে, এদিন সকাল সাড়ে ৮টা নাগাদ দাঁতালটি জলদাপাড়া জাতীয় উদ্যানের উত্তর খয়েরবাড়ির জঙ্গল থেকে জলপাইগুড়ি বনদপ্তরের দলগাঁওয়ে জঙ্গলের দিকে যাচ্ছিল। এশিয়ান হাইওয়ে লিঙ্ক রোড পেরিয়ে দাঁতালটি ফালাকাটার দলগাঁও চা বাগানে ঢুকে পড়ে। কোনও ক্ষয়ক্ষতি না করলেও দাঁতালটি সেখানে শ্রমিক মহল্লায় এক শ্রমিকের বাড়িতে থাকা হাঁড়িয়া খেয়ে সাবার করে দেয়। বাসিন্দারা বলেন, হাঁড়িয়া খাওয়ার পর দাঁতালটি রীতিমতো টালমাটাল হয়ে পড়ে। শ্রমিকদের তাড়া খেয়ে দাঁতালটি ফের এশিয়ান হাইওয়ের উপরে উঠে আসে। ব্যস্ত রাস্তার উপরে দাঁতালটি প্রায় টানা ২০ মিনিটের মতো ঠাঁয় দাঁড়িয়েছিল। এরফলে ওই রাস্তার দু’দিক থেকেই যানজট তৈরি হয়ে যায়। বন্ধ হয়ে যায় যানবাহন চলাচল। ব্যস্ত রাস্তায় এভাবে দিন দুপুরে হাতি দেখে এলাকায় আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে বাসিন্দাদের মধ্যে। পরে খবর পেয়ে ঘটনাস্থলে আসে বনদপ্তরের বীরপাড়া এলিফ্যান্ট স্কোয়াড ও মাদারিহাট ওয়াইল্ড লাইফ স্কোয়াড। আতঙ্কিত ও উত্তেজিত জনতাকে সামাল দিতে ঘটনাস্থলে আসে জটেশ্বর ফাঁড়ির পুলিসও। পরে বনদপ্তর দাঁতালটিকে এশিয়ান হাইওয়ে থেকে দলগাঁও জঙ্গলে ঢুকিয়ে দেয়।
জলপাইগুড়ি বনদপ্তরের দলগাঁওয়ের রেঞ্জার রাজীব দে বলেন, দাঁতালটিকে দলগাঁওয়ের জঙ্গলে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে। এই ব্যাপারে পুলিস আমাদের যথেষ্ট সহযোগিতা করেছে।