কুচলিবাড়ি: সন্তানকে আগলে রাখার প্রসঙ্গ এলে অতি সাধারণ বধূও অবলীলায় দশভুজা হয়ে উঠতে পারেন। মেখলিগঞ্জ মহকুমার কুচলিবাড়ি গ্রাম পঞ্চায়েত এলাকার বাসিন্দা প্রীতি বর্ধন দু’হাতের মানবী হলেও সন্তানদের জন্য তিনি যেন দশভুজা। উচ্চ মাধ্যমিকের পর পড়ার সুযোগ পাননি। তা সত্ত্বেও যেভাবে উচ্চশিক্ষার গুরুত্ব উপলব্ধি করে সন্তানদের বড় করে তুলেছেন, এমন প্রত্যন্ত গ্রামে কল্পনাতীত। তিনকন্যার জননী প্রীতির বাপের বাড়ি ফালাকাটায়। বিয়ের পর অঙ্গনওয়াড়ি কর্মী হিসেবে কাজে যুক্ত হন। স্বামী দুলালচন্দ্র বর্ধনের ধান, চিঁড়ে ভাঙানোর মিল ছিল। সঙ্গে কিছু জমিজমা। ফলে আর্থিক স্বচ্ছলতা ছিল। ২০০৮ সালে দুলালবাবু ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে মারা যাওয়ার পর অবস্থা দ্রুত বদলাতে শুরু করে। বড় মেয়ে জ্যোতি তখন অষ্টম শ্রেণীর ছাত্রী, মেজমেয়ে জয়া সবে স্কুলে ভর্তি হয়েছে। ছোটটি (ধৃতি) তখনও দুধের শিশু। স্বজনরা হাত গুটিয়ে নেওয়ায় তিন মেয়েকে বড় করে তুলতে জমানো পুঁজি খরচ হতে থাকে। 
মেয়েদের কী করে সেরা মানের পড়াশোনার সুযোগ দেওয়া যায়, সেই চিন্তা ঘুরপাক খেতে থাকে প্রীতির মাথায়। বড় মেয়ের পড়াশোনা স্থানীয় সরকার পোষিত বাংলা মাধ্যম স্কুলে শুরু হয়ে গিয়েছিল। বাকি দুজনের জন্য খামতি রাখবেন না ঠিক করে নেন প্রীতি। প্রথমে জলপাইগুড়ির সেন্ট পলস স্কুল এবং পরে কালিম্পঙের ডক্টর গ্রাহাম হোমস স্কুলে ভর্তি করেন জয়া আর ধৃতিকে। জয়া দেরাদুনের বিখ্যাত দুন বিজনেস স্কুল থেকে স্নাতক হয়ে গুজরাতের ফার্মে কাজ করছেন। সঙ্গে সিভিল সার্ভিস পরীক্ষার প্রস্তুতি। ছোট মেয়ে ধৃতি ব্রিটেনের ইউনিভার্সিটি অব লেস্টারে আইন নিয়ে স্নাতক স্তরে পড়াশোনা করছেন। এরপর উচ্চতর শিক্ষার স্বপ্ন রয়েছে তাঁর। এবার প্রীতির কৃতিত্ব নিয়ে সন্দেহের অবকাশ থাকে না। সন্তানদের পড়াশোনার বিপুল খরচ বহন করতে গিয়ে একে একে যেমন জমানো টাকা, গয়না, জমিজমা খুইয়েছেন। সামান্য বেতনে খরচ চালানো অসম্ভব বুঝে চাকরি ছেড়েছেন। দিনের পর দিন অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন স্বামীর ধানের মিলে। খরচ কমাতে কর্মী ছাঁটাই করে একা হাতে মেশিন চালানোর ঝুঁকিও নিয়েছিলেন। 
বয়স বেশি না হলেও অবিরাম খাটনিতে স্বাস্থ্য ভেঙেছে। । বলেন, ওদের মুখ চেয়ে এতদিন খেটে এসেছি। লক্ষ্যে সফল হলে অবসর নিতে পারব। নিজের একটু আরামের কথা ভেবে সেই চেষ্টায় ত্রুটি হতে দিতে পারি? বাচ্চাদের বোর্ডিং স্কুলে পাঠিয়েছি বলে স্বজন, পরিচিত, প্রতিবেশীরা একবাক্যে স্বার্থপর বলেছেন। এখন তাঁদের মুখেই প্রশংসা!