নিজস্ব প্রতিনিধি, হাওড়া: হাওড়ার সাঁকরাইলের পালবাড়িতে ২০০ বছর ধরে উমা রূপে পূজো হচ্ছে দুর্গার। এই বনেদি বাড়িতে দশমীতে নয় সিঁদুর খেলা হয় অষ্টমীতে। এই রীতির নেপথ্যে রয়েছে এক করুণ কাহিনি। এ বাড়ির বড় ছেলে ললিতচন্দ্র পাল মাত্র ১৮ বছর বয়সে মারা গিয়েছিলেন। সে দিনটি ছিল দুর্গাষ্টমী। সেদিনই সিঁদুর খেলা সহ যাবতীয় নিয়ম সম্পন্ন করে বিসর্জন দেওয়া হয়েছিল দুর্গাকে। তারপর থেকে অষ্টমীতেই সিঁদুর খেলা শুরু হয়। অংশ নেন গ্রামের সধবারাও।
আন্দুল রাজাদের দেওয়ান ছিলেন চূড়ামণি পাল। গঙ্গার পাশে রাজগঞ্জে তিনটি গ্রামের জমিদারিত্ব পেয়েছিলেন রাজার কাছ থেকে। তারপর রাজগঞ্জেই বিশাল অট্টালিকা তৈরি করেন। শুরু করেন দুর্গাপুজো। গড়ে ওঠে বিরাট দুর্গা মণ্ডপ, তার সম্মুখে প্রশস্ত উঠোন, তিনদিকে খোলা বারান্দা। সে সব এখনও অটুট। চূড়ামণি পালের বংশধররা ব্যবসায় যুক্ত হন। এই বংশেরই এক কৃতী পুরষ নফরচন্দ্র পাল। তিনি শিবপুর ইঞ্জিনিয়ারিং কলেজ থেকে কারিগরি শিক্ষালাভের পর তৈরি করেন নিজস্ব ইটভাটা। বিখ্যাত হয়ে ওঠে সেটি। সুনাম ছড়িয়ে পড়ে সেই  ব্রিটেন পর্যন্ত। এনসি পালের বিখ্যাত ইট ব্যবহার করত ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানিও। কলকাতার বহু প্রাচীন স্থাপত্য সেই ইটেই গড়া হয়েছিল। সে সময় পালবাড়ির দুর্গাপুজো অন্যন্য উচ্চতায় পৌঁছয়। সে আভিজাত্য এখন বহন করলেও পুজোর জৌলুস কমেছে। এই পরিবারের বর্তমান প্রজন্মের সদস্য স্বরূপ পালের কাছে জানা গিয়েছে, পুরোহিত থেকে ঢাকি, প্রত্যেকেই বংশ পরম্পরায় এই বাড়ির পুজোতে সামিল হয়ে আসছেন। এখানে বৈষ্ণব মতে পূজিতা দুর্গা। দেবী একচালার। ডাকের সাজ। চিন্ময়ী মূর্তি। পরিবারের কাছে তিনি বাড়ির মেয়ে। ফল, নানা প্রকারের নাড়ু ও মিষ্টি দিয়ে সাজানো হয় দেবীর নৈবেদ্য। অষ্টমীর বিশেষ ভোগ বিতরণ করা হয় গ্রামবাসীদের মধ্যে। নফরচন্দ্র পাল দূরদর্শী পুরুষ ছিলেন। আগামী প্রজন্ম যাতে দুর্গাপুজোর দায়িত্ব পালন করতে পারে সে জন্য তিনি তৈরি করেছিলেন দেবত্র ট্রাস্ট। আন্দুল বাস স্ট্যান্ড এলাকার বিভিন্ন ব্যবসায়িক জায়গা থেকে ট্রাস্টে সারা বছর টাকা জমা হয়। তা দিয়েই সম্পন্ন হয়ে আসছে পালবাড়ির পুজো।