নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: রোনাল্ড রস সরণিতে গাড়ি চালাতে কোনও অসুবিধা হয় না। মসৃণ ও পরিচ্ছন্ন রাজপথ। কিন্তু পথচারীরা ওই সরণির ফুটপাত দিয়ে হাঁটতে দিনে- দুপুরেও রীতিমতো ভয় পান। কারণ, ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়ালের পাশের এই রাস্তার ফুটপাত সংলগ্ন অংশ আগাছার জঙ্গলে ভরে গিয়েছে। সরণি দিয়ে যাঁরাই হেঁটে যাচ্ছেন, সাপের ভয় ঘিরে ধরছে তাঁদের। বর্ষাকাল হওয়ায় আগাছার জঙ্গল আরও ঘন হয়েছে। পাল্লা দিয়ে বাড়ছে পথচারীদের সর্পভীতি। 
রোনান্ড রস সরণির ফুটপাত ধরে হেঁটে এসে বাম দিকে ঘুরলেই ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়ালের মূল ফটক। ভিক্টোরিয়ার সীমানা নির্দেশক পাঁচিল বরাবর রয়েছে এই ফুটপাত। আগাছার জঙ্গলে ফুটপাতের রেলিং ঢেকে গিয়েছে আগেই। এমনকী, বড় বড় কলাগাছ, বাঁশগাছও হয়ে গিয়েছে বেশ কিছু অংশে। শহরতলি থেকে আসা মানুষজন ঠাট্টা করে বলছেন, ‘আমাদের গ্রামের দিকে কলাবাগান রয়েছে। এ তো দেখি, খাস কলকাতায়ও কলাবাগান রয়েছে।’ সাপের ভয়ে ফুটপাত ছেড়ে রাস্তার উপর দিয়ে হাঁটতে দেখা যায় অনেককে। সেক্ষেত্রে আবার গাড়ি চাপা পড়ার ভয়! কারণ, ওই রাস্তায় সাধারণভাবে যানবাহনের গতি বেশি থাকে। 
কাকদ্বীপ থেকে পরিবার নিয়ে কলকাতায় বেড়াতে এসেছিলেন সন্দীপ চন্দ। মেয়ের হাত ধরে হাঁটতে হাঁটতে বলছিলেন, ‘সবে বৃষ্টি হয়েছে। রাস্তাঘাট ভেজা। তার মধ্যে এরকম একটা রাস্তা দিয়ে হাঁটছি। সাপ-টাপ নেই তো?’ তাঁর প্রশ্ন, ভিক্টোরিয়া মেমোরিয়ালের মতো শহরের এরকম একটি ‘প্রাইম লোকেশনে’ এত জঙ্গল থাকে কী করে? কলকাতা শহর তো এমনিতে বেশ পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। এই জায়গাটা এরকম কেন?’
ভিক্টোরিয়ার পাশ থেকে যে রাস্তা রবীন্দ্র সদনের দিকে যাচ্ছে, সেই রাস্তা কার্যত উন্মুক্ত শৌচালয়ে পরিণত হয়েছে। শহরের মানুষ জানেন বলেই হাঁটার সময় এসব রাস্তা পারতপক্ষে এড়িয়ে যান। কিন্তু শহর দেখতে আসা জেলার মানুষজন তো আর কলকাতার রাস্তাঘাট ততটা ভালো চেনেন না। তাই কোথাও সাপের ভয়, কোথাও ঝাঁঝালো দুর্গন্ধে জেরবার হতে হয় তাঁদের। তিলোত্তমা কলকাতার হাজারো ভালোলাগা অনুভূতির মধ্যে ভয় ও বিরক্তি সঙ্গী হয় তাঁদের।-নিজস্ব চিত্র