অম্বরীশ চট্টোপাধ্যায়, কলকাতা: শনিবার আইএসএলের মঞ্চে প্রথমবার মুখোমুখি ইস্ট বেঙ্গল ও মহমেডান স্পোর্টিং। অতীতে দুই প্রধানের লড়াই ঘিরে উত্তপ্ত থাকত ময়দান। সেই উন্মাদনা এখন গল্পগাথা। তবে শনিবারের ম্যাচের আলাদা তাৎপর্য। টানা হারের ধাক্কা কাটিয়ে দুই দলই জয়ের ছন্দ ফিরে পেতে মরিয়া। লিগ টেবিলের নিরিখে সাদা-কালো শিবিরের থেকে এক ধাপ পিছিয়ে মশাল বাহিনী। ছয় ম্যাচে মহমেডানের পয়েন্ট চার। তারা রয়েছে দ্বাদশ স্থানে। আর ইস্ট বেঙ্গল? হাফ ডজন ম্যাচ হেরে টেবিলে লাস্ট বয় ক্লেটনরা। চলতি আইএসএলে এখনও পর্যন্ত জয়ের মুখ দেখেনি লাল-হলুদ ব্রিগেড। 
২০১৩-১৪ মরশুমে আই লিগে শেষবার মুখোমুখি হয়েছিল দুই দল। সেবার দুই পর্বেই বাজিমাত করে লাল-হলুদ। প্রাক্তনদের ধারণা, সম্মুখ সমরে এগিয়ে ইস্ট বেঙ্গল। এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের আত্মবিশ্বাস সাউলদের বাড়তি অক্সিজেন জোগাবে। শুক্রবার সকালে যুবভারতীতে চূড়ান্ত মহড়ায় দিয়ামানতাকোস, নাওরেমদের ফুরফুরে মেজাজ তারই প্রতিফলন। দৌড়, স্ট্রেচিং থেকে শুরু করে সিচুয়েশন প্র্যাকটিসে সকলেই সেরাটা নিংড়ে দিলেন। দীর্ঘক্ষণ সেটপিস অনুশীলেনও দেখা গেল লক্ষ্যভেদের তাগিদ। ছয় ম্যাচে মাত্র চারটি গোল করেছে ইস্ট বেঙ্গল। গোলখরা কাটাতে ভরসা ছন্দে ফেরা দিয়ামানতাকোস। তবে  লিড নিয়েও রক্ষণের ভুলে গোল হজম মাথাব্যথার কারণ। চোটের জন্য হেক্টর নেই। অপর বিদেশি ডিফেন্ডার হিজাজির উপর ক্ষুব্ধ স্প্যানিশ কোচ। শুক্রবার দীর্ঘক্ষণ আনোয়ারের পাশে জিকসনকে খেলালেন তিনি। মাঝমাঠে অ্যালেক্সিসকে রোখার দায়িত্ব থাকছে শৌভিকের উপর। মাঝমাঠে বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে তালালকে। গত আইএসএলের সর্বাধিক অ্যাসিস্ট ফরাসি মিডিওরই। তালালের মনে রাখা উচিত, বড় ফুটবলাররা জ্বলে ওঠেন বড় মঞ্চেই।
অন্যদিকে, ব্যর্থতার হ্যাটট্রিক সরিয়ে তাল ঠুকছে আইএসএলে প্রথমবার খেলতে নামা মহমেডান স্পোটিং। রুশ কোচ আন্দ্রে চেরনিশভ ফুটবলারদের চাপমুক্ত রাখতে ব্যস্ত। এদিন বিকেলে যুবভারতীতে প্রস্তুতি সারল সাদা-কালো ব্রিগেড। টানা সেটপিস মুভ অনুশীলন করানোর অর্থ, এরিয়াল বলে প্রতিপক্ষকে চাপে ফেলা। শেষ তিন ম্যাচে মাত্র একটি গোল করেছেন কাসিমভরা। ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার ফ্রাঙ্কার গতি রয়েছে। টার্নিংও দুরন্ত। কিন্তু ফিনিশিং নেই। লক্ষ্যভেদের দুর্বলতা ভাবাচ্ছে সাদা-কালো থিঙ্কট্যাঙ্ককে। উইং থেকে গতির ঝড় তুলে আনোয়ারদের চাপে ফেলাই চেরনিশভের লক্ষ্য। পাশাপাশি তালালকে জোনাল মার্কিংয়ের ফাঁদে ফেলে বলের সাপ্লাই কাটতে মরিয়া রুশ কোচ। ইস্ট বেঙ্গল স্ট্রাইকার দিয়ামানতাকোস বক্সে ভয়ঙ্কর। কিন্তু তিনি ড্রিবলার নন। ক্লোজ মার্কিংয়ে গ্রিক স্ট্রাইকারকে বোলতবন্দি করতে চায় মহমেডান স্পোর্টিং। উল্লেখ্য, শুক্রবার টিম হোটেলে সাদা-কালো ব্রিগেডকে পেপ টক দিলেন প্রাক্তন ক্রিকেটার সন্দীপ পাতিল।
যুবভারতীতে খেলা শুরু সন্ধ্যা ৭-৩০  মিনিটে। সম্প্রচার স্পোর্টস ১৮ চ্যানেলে।