সঞ্জয় সরকার, কলকাতা: এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ-২’এর মূলপর্বে খেলার আশা অধরাই রইল ইস্ট বেঙ্গলের। রক্ষণের ব্যর্থতায় বাছাই পর্বে লিড নিয়েও বুধবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে তুর্কমেনিস্তানের আলতেন আসের এফসি’র কাছে হার মানল তারা। ডেভিডের গোলে এগিয়ে থেকেও পরপর তিন গোল হজম করে লাল-হলুদ ডিফেন্স। দ্বিতীয়ার্ধে সাউল ক্রেসপো দুরন্ত গোলে ব্যবধান কমালেও হার এড়াতে পারল না দল। ম্যাচে আলতেনের তিন গোলদাতা যথাক্রমে মাইরাত, সেলিম ও তিতোভ। এই হারের ফলে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে প্রতিনিধিত্ব করবে ইস্ট বেঙ্গল।
দীর্ঘ ৯ বছর পর এশিয়ান মঞ্চে প্রত্যাবর্তনের শুরুটা দারুণ করেছিল ইস্ট বেঙ্গল। ম্যাচের শুরুতেই দলকে এগিয়ে দেন ডেভিড। নন্দর ক্রস থেকে মিজো ফরোয়ার্ডের হেড প্রথম প্রচেষ্টায় ক্রসবারে ধাক্কা খায়। তবে সেই বল প্রতিপক্ষ গোলরক্ষকের নাগালের বাইরে যেতেই জাল কাঁপান তিনি (১-০)। তবে রক্ষণের দুর্বলতায় এদিন ভুগতে হল ইস্ট বেঙ্গলকে। ১৮ মিনিটে ডিফেন্স থেকে ভেসে আসা লম্বা পাস ধরে জাল কাঁপান মাইরাত (১-১)। এই গোলের সময় কার্যত দর্শকের ভূমিকায় দেখা গেল লাল-হলুদ ডিফেন্ডারদের। ম্যাচে সমতায় ফেরার ১০ মিনিটের মধ্যেই লিড নেয় আলতেন। প্রায় ২৫ গজ দূর থেকে ফ্রি-কিকে জাল  কাঁপান সেলিম (২-১)। এরপর ৪৪ মিনিটে গোল ছেড়ে বেড়িয়ে এসে দলের পতন আটকান গিল। বিরতির পর জিকসন ও দিমিত্রিয়সকে এনে আক্রমণে চাপ বাড়ান লাল-হলুদ কোচ। তবে রক্ষণের ব্যর্থতায় আরও একবার পরাস্ত হতে হয় গিলকে। রহমানের সেন্টার থেকে মাইরাতের শট প্রথম প্রচেষ্টায় রুখে দেন লাল-হলুদ দুর্গপ্রহরী। তবে ফিরতি বল বিনা বাধায় জালে জড়ান মিহেইল তিতোভ (৩-১)।
ম্যাচে দু’গোলে পিছিয়ে পড়লেও লড়াই থেকে হারিয়ে যায়নি ইস্ট বেঙ্গল। তা ৫৯ মিনিটের সাউল ক্রেসপোর গোলই প্রমাণিত। প্রতিপক্ষ বক্সের বাইরে থেকে চার ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে দুরন্ত প্লেসমেন্টে জাল কাঁপান এই স্প্যানিশ মিডিও (৩-২)। ৬৫ মিনিটে ডেভিডের পরিবর্তে ক্লেটনকে নামিয়ে অল-আউট আক্রমণে ঝাঁপান কুয়াদ্রাত। ৬৯ মিনিটে তালালের সেন্টার ক্লিয়ার করতে গিয়ে নিজেদের জালেই বল জড়িয়ে দিচ্ছিলেন আলতেন মিডিও রুশলান। তবে ক্রসবারে লেগে তা ফিরে আসে। ৮০ মিনিটে ফাউলের কারণে ক্লেটনের গোল বাতিল হয়। শেষ ১০ মিনিট নন্দদের সাঁড়াশি চাপে রীতিমতো দিশাহারা দেখায় বিপক্ষ রক্ষণকে। বারবার সময় নষ্ট করতে থাকে তারা। ৮৯ মিনিটে বক্সের ঠিক বাইরে তালালকে ফাউল করতেই ফ্রি-কিকের বাঁশি বাজান অজি রেফারি। তবে ক্লেটনের দুর্বল শট প্রতিপক্ষ গোলরক্ষক তালুবন্দি হতেই ইস্ট বেঙ্গলের ম্যাচে ফেরার আশা শেষ হয়। 
ইস্ট বেঙ্গল: প্রভসুখন, রাকিপ (জিকসন), লালচুংনুঙ্গা, হিজাজি, মার্ক (বিষ্ণু), শৌভিক (আমন), ক্রেসপো, মহেশ (দিমিত্রিয়স), ডেভিড (ক্লেটন), তালাল ও নন্দ।
 

ইস্ট বেঙ্গল- ২       :    আলতেন আসের এফসি- ৩
(ডেভিড, ক্রেসপো)   (মাইরাত, সেলিম, তিতোভ)