নয়াদিল্লি: নিজেকে সুরক্ষিত রাখা নয়, বরং ঝুঁকি নেওয়াই মন্ত্র রবিচন্দ্রন অশ্বিনের। তা সে ঝুঁকি নিয়ে ব্যর্থ হলেও আপত্তি নেই। নিরাপদ নিশ্চিন্ত জীবন যে একেবারেই পছন্দ নয় তাঁর। সংবাদ সংস্থাকে ৫১৬ টেস্ট উইকেটের মালিক বলেছেন, ‘নিজেকে পুরোপুরি সুরক্ষিত করে বাঁচার চেয়ে বরং ঝুঁকি নিয়ে জীবনে হেরে যেতে চাইব। এটাই আমার চরিত্র। সাধারণ মানুষের মতো আমি মোটেই নিরাপত্তার অভাবে টেনশনে ভুগি না।’
ঝুঁকি নিয়ে না ভেবে উপভোগ করাই সাফল্যের রেসিপি, জানিয়েছেন ৩৭ বছর বয়সি তারকা অফ স্পিনার। তাঁর কথায়, ‘ক্যাসিনোতে কেউ যদি প্রচুর টাকা লাভ করার কথা ভেবে যায় তবে অবধারিত তার লোকসান হবে। কিন্তু উপভোগ করতে চাইলে আর টাকা হারানোর মানসিকতা নিয়ে গেলে উল্টোটা ঘটবে।’ ছেলেবেলায় অবশ্য সব হারানোর ভয় গ্রাস করত তাঁকে। ক্রমশ তা কাটিয়ে ওঠেন। অশ্বিনের কথায়, ‘ছেলেবেলায় সেই মনোভাব কাটিয়ে ওঠার মধ্যে বড় শিক্ষা ছিল। কীভাবে অন্যের দুর্বলতা কাজে লাগানো যায় তা শিখেছি। আর ক্রিকেটকে সেভাবেই দেখি না।’ ব্যাটারের দুর্বলতা কাজে লাগানোয় অভিজ্ঞ অফ স্পিনারের সাফল্য ঈর্ষণীয়। বাঁ হাতিদের বিরুদ্ধে তাঁর রেকর্ড যেমন রীতিমতো প্রশংসনীয়। 
‘আই হ্যাভ দ্য স্ট্রিটস: এ কুট্টি ক্রিকেট স্টোরি’ নামে সদ্য বই লিখেছেন অশ্বিন। ২০১১ সাল পর্যন্ত তাঁর ক্রিকেটজীবন তুলে ধরা হয়েছে বইয়ে। মানসিকভাবে কীভাবে তিনি ব্যাটারের কঠিন ডিফেন্স ভাঙার পথ খুঁজে নেন. সেটাও তুলে ধরা হয়েছে বইয়ে। অশ্বিনের মতে, ‘আমি নিজের মতো করে বাঁচছি। সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। আমার সামনে এ, বি, সি, ডি— কোনও টার্গেটই নেই। সাধারণভাবে আমি সৃজনশীল। আমার যদি মনে হয় কোনও কিছু করা উচিত, তবে তা সঠিক বা গলদ যাই হোক, তা করব।’
করোনার কঠিন দিনগুলো অনেক কিছু শিখিয়েছে তাঁকে। অশ্বিন বলেছেন, ‘২০১০ সালে ভারতের হয়ে অভিষেকের সময় থেকে ক্রিকেট প্রচুর সময় কেড়ে নিয়েছে। হাতে সময় পেতামই না। কিন্তু কোভিডের জন্য সেই ব্যস্ত জীবন থেকে বিরতি পেয়েছি। নিজের মূল্যায়ণ করতে পেরেছি। নিজেকে নানাদিকে মেলে ধরতে সক্ষম হয়েছি। সৃজনশীলতার পরিসর বাড়িয়েওছি।’ 
জীবনে যাঁদের থেকে আঘাত পেয়েছেন, তাঁদের ধন্যবাদ জানিয়েছেন অশ্বিন। কারণ, সেই ঘটনাগুলো তাঁর ভিতরে থাকা বারুদে অগ্নিসংযোগ করেছিল। তিনি বলেছেন, ‘যন্ত্রণার এপিসোডগুলো আমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ। তা যাঁরা দিয়েছেন, তাঁরা আমার কাছে গুরুর মতো। নিজেকে ছাপিয়ে যেতে সেই ঘটনাগুলো অনুপ্রাণিত করেছে। আমি বরাবর ভালো মানুষ, ভালো ক্রিকেটার হতে চেয়েছি। খারাপ অভিজ্ঞতাগুলো সেই পথে আমার চলার তাগিদ তীব্র করেছে। তবে এটাও ঠিক যে পৃথিবী কঠিন জায়গা। সবসময় প্রাপ্য মেলে না। অনেকের উপরই অবিচার হয়ে চলে। আমার জেতা মানে যেমন অন্যের হার, তাই না?’