ভারত-৩                  :           অস্ট্রেলিয়া-২

প্যারিস: চতুর্থ কোয়ার্টারে হুটার বাজতেই ‘চক দে ইন্ডিয়া’ ধ্বনিতে মাতল গ্যালারি। হরমনপ্রীত, মনপ্রীতদের বডি ল্যাঙ্গুয়েজে যুদ্ধজয়ের উচ্ছ্বাস। রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে  অস্ট্রেলিয়াকে ৩-২ গোলে হারিয়ে দুরন্ত প্রত্যাবর্তন ভারতের। ৫২ বছর আগে শেষবার মিউনিখ ওলিম্পিকসে অজিদের হারায় ভারত। দীর্ঘ পাঁচ দশকের খরা কাটিয়ে প্যারিসে শাপমুক্তি হকি দলের। টোকিও ওলিম্পিকসে ব্রোঞ্জজয়ী শ্রীজেশদের নিয়ে এবারও পদকের প্রত্যাশা শুরু। সবচেয়ে বড় কথা, আসল সময়ে ছন্দে ফেরার ইঙ্গিত দিচ্ছে ক্রেগ ফুলটনের দল। নক-আউটের আগে এই জয় বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগান দেবে। 
বৃহস্পতিবার বেলজিয়ামের বিরুদ্ধে লড়েও হারে ভারত। হতাশা ভুলতে ২৪ ঘণ্টাও সময় নেয়নি ধ্যানচাঁদের দেশ। প্রথম কোয়ার্টারে ভারতের দ্রুত আক্রমণে দিশাহারা অস্ট্রেলিয়া। ম্যাচের ১২ মিনিটে দুরন্ত ফিনিশে দেশকে এগিয়ে দেন অভিষেক (১-০)। উল্লেখ্য, বেলজিয়ামের বিরুদ্ধেও দুরন্ত লক্ষ্যভেদ ছিল তাঁর। অজিরা নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার আগেই ফের আঘাত হানে ভারত। এক্ষেত্রে পেনাল্টি কর্নার থেকে জাল কাঁপান হরমনপ্রীত সিং (২-০)। অভিজ্ঞ ড্র্যাগ ফ্লিকার গোটা ম্যাচেই ভরসা দিলেন। দ্বিতীয় কোয়ার্টারে, ম্যাচের ২৫ মিনিটে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ব্যবধান কমান টমাস ক্রেগ (২-১)। চাপের মুখে তৃতীয় কোয়ার্টারে ফের জ্বলে ওঠে ভারত। পেনাল্টি স্ট্রোক লক্ষ্যভেদে ভুল হয়নি হরমনপ্রীতের (৩-১)। এই পর্বে ললিত উপাধ্যায়, জার্মানপ্রীত, হার্দিকরা বারবার বিপজ্জনক আক্রমণ গড়ে তোলেন। একবার বাতিল হয় অভিষেকের গোল। চতুর্থ কোয়ার্টারে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই। ম্যাচের ৫৫ মিনিটে পেনাল্টি স্ট্রোক থেকে ব্যবধান কমান গোভার্স ব্লেক (৩-২)। এরপর সমতা ফেরাতে অল আউট ঝাঁপায় অস্ট্রেলিয়া। এমনকী, গোলরক্ষককে তুলে নিয়ে আক্রমণভাগের খেলোয়াড়েকে মাঠে নামায় স্যর ডনের দেশ। তবে অভিজ্ঞ গোলরক্ষক শ্রীজেশের তৎপরতায় দুর্গ অটুট থাকে ভারতের। এই জয়ের সুবাদে পাঁচ ম্যাচে ১০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রইল ভারত।
দুর্দান্ত অজিদের হারিয়ে মাঠেই একপ্রস্থ সেলিব্রেট করেন হরমনপ্রীতরা।  কেরিয়ারের চতুর্থ ওলিম্পিকসে আবেগাপ্লুত গোলরক্ষক শ্রীজেশ। বিদায়লগ্নে পদক জিতে অবসর ঘোষণায় দৃঢ়প্রতিজ্ঞ তিনি। একটা সময় ভারতীয় হকিকে প্রায় একার কাঁধে টেনে নিয়ে গিয়েছেন কিংবদন্তি ধনরাজ পিল্লাই। শ্রীজেশ বলেছেন, ‘ওঁর শেষ ওলিম্পিকসে পদক জিততে মরিয়া ছিল গোটা দল। আমার জন্যও সবাই এককাট্টা। এই দল নিয়ে গর্ব অনুভব করছি।’