নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: ‘আগর উধার খড়গপুর কি সিকিউরিটি মে ফাঁস গ্যায়া না, আগে কুছ নেহি কর পায়েঙ্গে।’— এমএস ধোনি, দ্য আনটোল্ড স্টোরির এই বিখ্যাত সংলাপ ক্রীড়াপ্রেমীদের স্মৃতিতে আজও টাটকা। ক্রিকেটে মন দিতে রেলে টিকিট পরীক্ষকের চাকরি ছেড়েছিলেন মহেন্দ্র সিং ধোনি। বাকিটা ইতিহাস। স্বপ্নিল কুসালের গল্পটা আবার উল্টো। তাঁর কাছে পুনেতে রেলের টিকিট পরীক্ষকের চাকরি আশীর্বাদই! প্রথম তিন মাসের বেতন দিয়ে কিনেছিলেন রাইফেল। সেটা ছিল ২০১৫ সাল। আর ২০২৪ প্যারিস ওলিম্পিকসে সেই স্বপ্নিলের নামই উঠে এল ইতিহাসের পাতায়। প্রথম ভারতীয় হিসেবে ৫০ মিটার রাইফেল থ্রি-পজিশনে ব্রোঞ্জ জিতলেন কোলাপুরের ২৮ বছর বয়সি শ্যুটার।
ধোনির সঙ্গে আরও একটি জায়গায় মিল রয়েছে স্বপ্নিলের। দু’জনেই ‘মিস্টার কুল’। বৃহস্পতিবার ফাইনালে নিলিং পজিশনে ১৫টি শটের পর ১৫৩.৩ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে ছিলেন তিনি। কিন্তু চাপের মুহূর্তেও মাথা ঠান্ডা রেখে দুরন্ত কামব্যাক ভারতীয় শ্যুটারের। প্রোন এবং স্ট্যান্ডিং পজিশনে ধারাবাহিকভাবে ভালো স্কোর করে তিনে উঠে আসেন তিনি। একটা সময় রুপোরও আশা জেগেছিল। তবে ওলিম্পিকসে ব্রোঞ্জটাই বা কম কীসের!
প্যারিস গেমসের আগেও স্বপ্নিল ছিলেন প্রচারের আড়ালে। আসলে নিজের কাজটি নিঃশ্বব্দে করে যাওয়াই তাঁর বরাবরের অভ্যাস। তবে প্যারিসের পথটা তাঁর জন্য সহজ ছিল না। যোগ্যতা অর্জনের পর থেকেই অসুস্থতায় ভুগছিলেন স্বপ্নিল। কিন্তু রোগটাই ধরতে পারছিলেন না ডাক্তাররা। টনসিলে ব্যথা এবং মাঝেমঝ্যেই জ্বরে কাবু হয়ে ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছিলেন তিনি। অবশেষে ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে জানতে পারেন, তাঁর ল্যাকটোজ ইনটলারেন্স রয়েছে। দুগ্ধজাতীয় খাবার দূরে সরিয়েই ফের চনমনে হয়ে শ্যুটিং রেঞ্জে ফেরেন মহারাষ্ট্রের ছেলেটি। ওলিম্পিকসের আগে ব্যক্তিগত বিভাগে মাত্র একবারই পদক জিতেছিলেন তিনি। ২০১৭ ব্রিসবেন কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপে ব্রোঞ্জ। তাই গেমসে তাঁকে নিয়ে খুব একটা প্রত্যাশা ছিল না। সেটা শাপে বর হয়েছে প্রচারের আড়ালে থাকতে চাওয়া স্বপ্নিলের কাছে। তবে বৃহস্পতিবারের সাফল্য তাঁকে ভাসিয়ে দিয়েছে প্রশংসা আর অভিনন্দনের জোয়ারে। আনন্দে উদ্বেল সারা দেশ।
তাৎপর্যপূর্ণ হল, চলতি গেমসে এখনও পর্যন্ত ভারতের তিনটি পদকের সবকটিই এসেছে শ্যুটিং রেঞ্জ থেকে। মানু ভাকের ও সরবজ্যোৎ সিংয়ের দেখানো পথে হাঁটতে পেরে রোমাঞ্চিত স্বপ্নিল। বলছিলেন, ‘স্বপ্ন দেখতাম ওলিম্পিকসের মঞ্চে দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার। সেখানে পদক জিততে পারাটা রীতিমতো অবিশ্বাস্য। অনুভূতি ব্যক্ত করার ভাষা খুঁজে পাচ্ছি না।’ পোডিয়ামে দাঁড়িয়ে গলার পদক হাতে তুলে বারবার দেখছিলেন স্বপ্নিল। হয়তো ভাবছিলেন, স্বপ্ন নয় তো!
এদিকে, বৃহস্পতিবার মহিলাদের ৫০ মিটার রাইফেল থ্রি-পজিশনে চরম হতাশ করলেন সিফত কাউর। প্রত্যাশা জাগিয়ে প্যারিসে পৌঁছেছিলেন তিনি। কিন্তু বিদায় নিলেন কোয়ালিফায়িং রাউন্ড থেকেই। শেষ করেছেন ৩১ নম্বরে। ফাইনালে উঠতে ব্যর্থ ভারতের আর এক শ্যুটার অঞ্জুম মুদগিলও। তিনি অবস্থান ১৮ নম্বর।