লখনউ: চলতি আইপিএলে পাঁচ ইনিংসে ৩৪ বলে তাঁর সংগ্রহ ৮৭। স্ট্রাইক রেট ২৫৫.৮৮। ছক্কার সংখ্যা আট। সবচেয়ে তাৎপর্যের হল, মহেন্দ্র সিং ধোনি আউট হননি একবারও!
রীতিমতো তাক লাগিয়ে দিয়েছেন মাহি। ৪২ বছর বয়সি তারকা যেভাবে ব্যাট করছেন, তাতে ক্রিকেটপ্রেমীরা আরও বেশিক্ষণ তাঁকে বাইশ গজে দেখতে ব্যাকুল। কিন্তু ধোনি নামছেন আট নম্বরে। ফলে বেশি বল খেলার সুযোগই থাকছে না। চেন্নাই সুপার কিংসের কোচ স্টিফেন ফ্লেমিং সেই প্রসঙ্গে বলেছেন, ‘অনুপ্রাণিত করছে ধোনির ব্যাটিং। তবে আমরা মোটেই অবাক নই। মরশুম শুরুর আগে নেটেও এই মেজাজে ব্যাট করেছে। অন্য বছরের মতো হাঁটুর সমস্যা এবার নেই। ফলে এই ছন্দে দেখা যাচ্ছে। প্রত্যেকেই আরও বেশি সময় ধোনির ব্যাটিং দেখতে চান। কিন্তু এই দুই-তিন ওভারের মেয়াদই ঠিক আছে। পুরো প্রতিযোগিতা জুড়েই ধোনিকে দরকার আমাদের।’
ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ব্রায়ান লারাও অনেকটা একই অভিমত ব্যক্ত করেছেন। ব্যাটিং অর্ডারে প্রমোশনের কোনও আগ্রহ রয়েছে কিনা, ধোনির কাছেই জানতে চান তিনি। লারার কথায়, ‘দুর্দান্ত ব্যাট করছে। ওকে প্রশ্ন করা যেতেই পারে যে, উপরে ব্যাট করতে আগ্রহী কিনা। ও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখছে। কিন্তু দুঃখের হল তারপরও সিএসকে হারছে। এই বয়সে ধোনি নিশ্চয়ই দলের দৃষ্টিকোণে সবকিছু বিচার করছে। তরুণদের সুযোগ করে দিতে চাইছে। তবে ইনিংসের শেষের দিকে ধোনির বিধ্বংসী ব্যাটিং সত্ত্বেও তা জেতাতে পারছে না। আমার মনে হয়, ইনিংসের মাঝপর্বে চেন্নাইকে আরও আগ্রাসন দেখাতে হবে।’ ধোনিকে নিয়ে উন্মাদনা স্পর্শ করছে লারাকে। তাঁর মতে, ‘ও ক্রিজে আসার সময় যে আবেগ দেখা যাচ্ছে গ্যালারিতে, তা মন ছুঁয়ে যাওয়ার মতো। ধোনি যথার্থ কিংবদন্তি। এত বছর ধরে আইপিএলে খেলছে। আর এটাই হয়তো ওর শেষ বছর। তবে ও নিজেও ব্যাটিং অর্ডারে এগতে চায় বলে মনে হয় না।’
প্রাক্তন পেসার জাহির খানও মুগ্ধ মাহিকে নিয়ে আবেগের বিস্ফোরণে। তিনি বলেছেন, ‘প্রতিটি ইনিংসেই ওকে নিয়ে গর্জন উঠছে। সত্যি বলতে কী, ধোনির উপস্থিতি বোলারকে মারাত্মক চাপে রাখছে।’ প্রাক্তন ওপেনার রবিন উথাপ্পা বলেছেন, ‘খেলাটাকে এখনও প্রচণ্ড ভালোবাসে ধোনি। আরও খেলতে চায়। কিন্তু ফিটনেসের কারণেই তা পারছে না। অথচ, মানসিকভাবে এখনও সময়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলছে।’