নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: সোমবার দুপুর। কলিঙ্গ স্টেডিয়ামের গা ঘেঁষে জিম সেশনের জন্য এগিয়ে চলেছেন সুনীল ছেত্রী-সন্দেশ ঝিংগানরা। গেটের বাইরে টিকিটের লম্বা লাইন দেখে কিছুটা থমকে গেলেন তাঁরা। প্রিয় ফুটবলারদের দেখে গর্জে উঠল জনতা। মঙ্গলবার ম্যাচের সময় যা আরও কয়েকগুণ মাত্রায় শোনা যাবে কলিঙ্গ স্টেডিয়ামের গ্যালারিতে। বিশ্বকাপের বাছাই পর্বের প্রথম হোম ম্যাচে খেলতে নামবে ভারত। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী কাতার। এক বছর আগে এই দলের একাধিক ফুটবলার প্রতিনিধিত্ব করেছে বিশ্বকাপে। মধ্যপ্রাচ্যের দেশটির বিরুদ্ধে তাই লড়াইটা সহজ নয়। তা সত্ত্বেও দেশের হয়ে গলা ফাটাতে তৈরি অনুরাগীরা। এমনকী, জাতীয় দলকে সমর্থন জানাতে ম্যাচের দিন ভিনরাজ্য থেকে ভুবনেশ্বরে পা রাখবেন অনেকেই। দেশবাসীর এই উন্মাদনায় আপ্লুত কোচ ইগর স্টিমাচও। তাঁর বক্তব্য, ‘এই ম্যাচ থেকে আমাদের হারানোর কিছুই নেই। তবে প্রাপ্তির ভাণ্ডার অনেক। হয়তো সবকিছু আমাদের হাতে নেই। তবে ব্যক্তিগত ও দলগত পারফরম্যান্সের নিরিখে অবশ্যই প্রতিপক্ষকে টেক্কা দেওয়ার দক্ষতা এই দলের রয়েছে। তার জন্য ৯০ মিনিট সেরাটা উজাড় করে দিতে হবে।’
বর্তমান এই কাতার দলের সঙ্গে চার বছর আগের পার্থক্য অনেক। বিশেষত আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে বড় জয়ের পর কার্লোস কুইরোজের দল যে বাড়তি আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে মঙ্গলবার মাঠে নামবে, তা ভালোই জানেন স্টিমাচ। তাই প্রতিপক্ষকে লড়াইয়ের এক ইঞ্চি জমিও সহজে ছাড়তে দিতে চান না তিনি। ভারতীয় কোচের কথায়, ‘হয়তো ম্যাচের অধিকাংশ সময় আমাদের গোল বাঁচানোর লড়াই চালাতে হবে। প্রতিপক্ষ দলের শক্তি ও পরিকল্পনা বুঝে লড়াই করতে হবে। প্রাথমিক লক্ষ্য, ক্লিনশিট রেখে মাঠ ছাড়া। আর গোলের সুযোগ এলে অবশ্যই তা কাজে লাগাতে হবে।’
গত ম্যাচে কুয়েতের বিরুদ্ধে জয়ের পর ফুটবলারদের আত্মতুষ্ট হতে বারণ করেছেন কোচ স্টিমাচ। তাঁর ব্যাখ্যা, ‘ড্রেসিং-রুমে ফিরেই ছেলেদের বলেছিলাম, এই ফল এখন অতীত। সামনে আরও কঠিন লড়াই। গত দু’দিন অনুশীলনে সেই মতো প্রস্তুতি সেরেছি। এবার শুধু প্রয়োজন মঙ্গলবার পরিকল্পনামাফিক ফুটবল মেলে ধরা’। কোচ স্টিমাচের পাশে বসে সাংবাদিক সম্মেলনে গুরপ্রীত জানান, ‘চার বছর আগের লড়াই অবশ্যই আমাদের বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাবে। আশা করছি, এবার আরও ভালো কিছু করতে পারব। ঘরের মাঠে সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটানোই আমাদের প্রধান লক্ষ্য।’