জুলাই ২০২০-র মহিলা বিশ্বকাপ হাতে এলেও আনন্দের জোয়ারে ভেসে যায়নি মার্কিন মহিলা ফুটবল দল। বরং দলের খেলোয়াড়দের মুখ বেজার। কেন? এমন খুশির দিনেও মুখে হাসি নেই কেন তাঁদের? কারণটা বৈষম্য। অবাক লাগছে? ভাবছেন আমেরিকার মতো সব পেয়েছির দেশেও মেয়েরা লিঙ্গবৈষম্যের শিকার? হ্যাঁ, তাই। মার্কিন মহিলা ফুটবল দলের খেলোয়াড়দের দাবি তাঁরা নিজেদের পরিশ্রমের যথাযথ মূল্য পান না। অর্থাৎ পুরুষদের তুলনায় তাঁরা কম টাকা রোজগার করেন। অথচ পরিশ্রমে তাঁরা কোনও অংশে কম যান না। বরং খেলাধুলোয় মেয়েদের খাটনি পুরুষের তুলনায় বেশি হলেও কম নয়। মার্কিন মহিলা ফুটবলারদের বক্তব্য, অনেকেই এমন আছেন যাঁরা সংসার ও সন্তান সামলেও খেলাধুলো বজায় রেখেছেন। সেক্ষেত্রে খেলার পিছনে তাঁদের মেহনত কিছু কম করতে হয় না। অথচ রোজগারের বেলায় চিত্রটা বদলে যায়। পুরুষ ফুটবলাররা অনেক বেশি রোজগার করেন মহিলাদের তুলনায়। অনেক হয়েছে, আর নয়— এই ভাবনা নিয়ে মার্কিন মহিলা দলের ফুটবলাররা সমান রোজগারের দাবি তুলে একটা মামলাও ঠুকে দিয়েছেন আদালতে। মামলায় তাঁদের মূল বক্তব্য গত দু’বছর যাবৎ মার্কিন মহিলা ফুটবল টিম যতটা সাফল্য পেয়েছে, পুরুষ ফুটবল টিম ততটা পায়নি। অতএব দেশকে সম্মান ও অর্থ দুই-ই তাঁরা বেশি দিয়েছেন পুরুষদের তুলনায়। তবে কেন এই বৈষম্য মেনে নেওয়া হবে? যুগ বদলাচ্ছে, বদলে যাচ্ছে মেয়েদের সামাজিক অবস্থান। ফলে অন্য সবকিছুর মতোই লিঙ্গবৈষম্যেরও অবসান হওয়া উচিত। সমাজের প্রতিটি স্তরে মেয়েরা যখন পুরুষের পাশাপাশি নিজেদের প্রামাণ করে চলেছেন তখন রোজগারের বেলায়ই বা এই বঞ্চনা কেন? সমাজ আর কবে শিখবে মহিলাদের যথাযোগ্য সম্মান দিতে?