নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: ২৪ ঘণ্টা পেরিয়ে গিয়েছে। তবে ক্রিকেট বিশ্বকাপ ফাইনালে হারের ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে পারেননি দেশবাসী। রোহিত শর্মা-বিরাট কোহলিদের ব্যর্থতার রেশ বয়ে চলেছে আসমুদ্রহিমাচল। এমন পরিস্থিতিতে মঙ্গলবার বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে শক্তিশালী কাতারের মুখোমুখি হবে ভারতীয় ফুটবল দল। এই ম্যাচে ভালো ফল করে দেশবাসীর ক্ষতে কিছুটা হলেও প্রলেপ লাগাতে চান সুনীল ছেত্রী-গুরপ্রীত সিং সান্ধুরা। তবে সেই কাজটা যে সহজ নয়, তা ভালোভাবেই জানেন কোচ ইগর স্টিমাচ। গত ম্যাচে আফগানিস্তানকে আট গোলের মালা পরিয়ে ভারতে পা রেখেছে কার্লোস কুইরোজের দল। পক্ষান্তরে, কুয়েতের বিরুদ্ধে জয় দিয়ে বাছাই পর্বের অভিযান শুরু করেছে ভারত। এবার কাতারের বিরুদ্ধেও ইতিবাচক ফল তুলে নিতে মরিয়া ব্লু টাইগার্স।
চার বছর আগেও বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে মুখোমুখি হয়েছিল এই দুই দল। ভারতীয় কোচ হিসেবে ইগর স্টিমাচের সেটাই ছিল প্রথম বড় অ্যাসাইনমেন্ট। অ্যাওয়ে ম্যাচে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে দুরন্ত ফুটবল খেলে গোলশূন্য ড্র করে মাঠ ছেড়ে঩ছিল সুনীলহীন ভারত। তিনকাঠির নিচে অপ্রতিরোধ্য হয়ে ওঠেন গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু। এরপর ফিরতি পর্বে লড়েও ০-১ গোলে হেরে মাঠ ছাড়তে হয়েছিল স্টিমাচ-ব্রিগেডকে। তবে বিশ্বকাপে প্রতিনিধিত্ব করা দলের বিরুদ্ধে এই পারফরম্যান্স আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছিল ভারতীয় ফুটবলারদের। এবারও কাতারের বিরুদ্ধে ভালো কিছু করতে মরিয়া সুনীলরা।
কুয়েতের বিরুদ্ধে পরিকল্পনামাফিক ফুটবল মেলে ধরে ১-০ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নেয় ভারত। দ্বিতীয়ার্ধে মনবীর সিংয়ের দুরন্ত গোল দু’দলের মধ্যে পার্থক্য গড়ে দেয়। মঙ্গলবার গত ম্যাচের প্রথম একাদশ অপরিবর্তিত রেখে দল সাজাতে পারেন স্টিমাচ। তবে কাতারের শক্তিশালী আপফ্রন্টের কথা মাথায় রেখে মাঝমাঠ জমাট করতে সাহাল আবদুল সামাদের জায়গায় অনিরুদ্ধ থাপা দলে ফিরলে অবাক হওয়ার কিছু নেই। আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে একাই চার গোল করেছিলেন কাতারের আলমোয়েজ আলি। ক্লাব ফুটবলে আল-দুহাইলে খেলা এই স্ট্রাইকারকে রোখাই বড় চ্যালেঞ্জ ভারতীয় ডিফেন্ডারদের। সেই লড়াইয়ে আনোয়ার আলির না থাকাটা কিছুটা হলেও চিন্তার রাখবে ক্রোট কোচকে। গত ম্যাচে রক্ষণে সন্দেশের সঙ্গে রাহুল ভেকেকে রেখে দল সাজিয়েছিলেন স্টিমাচ। কাতারের বিরুদ্ধেও এই দুই ডিফেন্ডারের উপর আস্থা রাখবেন তিনি। আর গোলের জন্য অবশ্যই তাকিয়ে থাকবেন অভিজ্ঞ সুনীলের দিকে। তবে গত কয়েক ম্যাচে যেভাবে নাওরেম মহেশ-মনবীররা স্কোরশিটে নাম তুলেছেন, তাতে কিছুটা হলেও চাপমুক্ত থাকবেন ভারত অধিনায়ক।
পরের বছর শুরুতেই এএফসি এশিয়ান কাপে লড়াইয়ে নামবে ভারত। সেই আসরে স্টিমাচ ব্রিগেডের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া, সিরিয়া ও উজবেকিস্তান। তার আগে কাতারের মতো শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে ম্যাচ অবশ্যই সুনীলদের জন্য প্রস্তুতির সেরা মঞ্চ হতে পারে। এই ম্যাচের ফল বলে দেবে, এশিয়ার শক্তিশালী দেশগুলির থেকে ঠিক কতটা পিছিয়ে টিম ইন্ডিয়া। 

কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে ম্যাচ শুরু সন্ধ্যা ৭ টায়। সরাসরি সম্প্রচার স্পোর্টস ১৮ চ্যানেলে।