মোহালি: সবসময় প্রথম দলে থাকা যায় না। এই সত্যিটা সহজেই মেনে নিতে পারেন তিনি। তাই বাদ পড়লে মন খারাপ হয় না। বিশ্বকাপে ভারতের প্রথম এগারোয় থাকবেন কিনা, তা নিয়েও ভাবতে রাজি নন মহম্মদ সামি।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সিরিজের প্রথম একদিনের ম্যাচে পাঁচ উইকেট নিয়েছেন। হয়েছেন ম্যাচের সেরাও। অথচ, আসন্ন কাপযুদ্ধে ভারতীয় টিম ম্যানেজমেন্ট যশপ্রীত বুমরাহ ও মহম্মদ সিরাজকেই প্রাধান্য দিচ্ছে। তাৎপর্যের হল, এই দু’জনই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এসেছেন সামির পরে। কিন্তু সম্প্রতি পালা বদল ঘটেছে পেস বোলিং আক্রমণে। এঁদের কেউ রোটেশনের জন্য বসলে তবেই সুযোগ মেলে সামির। খারাপ লাগে না? সামির উত্তর, ‘আমি যখন নিয়মিত খেলি, তখনও তো কেউ না কেউ ড্রেসিং রুমে বসে থাকে। কিন্তু, তার জন্য তো আমি দায়ী নই। তাই আমাকে যখন বাইরে থাকতে হয়, তখনও খারাপ লাগার প্রশ্ন ওঠে না। ভুললে চলবে না, দলের পরিকল্পনাই আসল। প্রত্যেক ম্যাচে তো আর খেলা যায় না। টিম কম্বিনেশনকে মেনে নিতেই হবে।’
ক্রিকেট মহলে অবশ্য এই ইস্যু রীতিমতো জ্বলন্ত। অনেকেই মনে করছেন, বুমরাহ, সিরাজের সঙ্গে সামিকেও নামানো উচিত। তবে স্বয়ং তিনি সেভাবে ভাবছেন না। তাঁর কথায়, ‘প্রথম দলে থাকলে ভালো। আর না থাকলেও সতীর্থদের সাহায্য করা উচিত। দল যা বলবে, সেটাই করতে হবে। রোটেশন নীতি নিয়ে বলার কিছু নেই। বৃহত্তর স্বার্থের কথা মাথায় রেখে কোচকে এটা করতে হয়। পরিস্থিতি অনুসারে গড়া হয় দল। রোটেশনের সৌজন্যে আমরা যথেষ্ট উপকৃতও হয়েছি। টানা ম্যাচ খেলছি আমরা। বিশ্বকাপের আগে কারও উপর যেন চাপ না পড়ে, তাই রোটেশনের প্রয়োজন রয়েছে।’
বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের পর ক্যারিবিয়ান সফরে যাননি সামি। ডানহাতি পেসারের কথায়, ‘বিশ্রাম নেওয়াটা জরুরি ছিল। টানা সাত-আট মাস ধরে খেলছিলাম। কোচ ও ক্যাপ্টেনকে বলেই ছুটি নিয়েছিলাম। তবে সেই সময়ও নিজের বাড়িতে নিয়মিত ট্রেনিং করেছি।’ শুক্রবার মোহালিতে স্টিভ স্মিথের উইকেট নেওয়া ডেলিভারিটির প্রশংসায় উচ্ছ্বসিত ক্রিকেটপ্রেমীরা। সামি অবশ্য বিনয়ী, ‘প্রাথমিক ব্যাপারগুলো ঠিক রেখে বল করেছি। নিশানা ছিল অফ স্টাম্পের মাথা। অপেক্ষায় ছিলাম ব্যাটারের ভুলের।’ মোহলিতে প্রচণ্ড গরম পেসারদের ভুগিয়েছে। এই প্রসঙ্গে সামি বলেন, ‘গরমে সবারই কষ্ট হয়। আমাদের স্ট্যামিনাতেও টান পড়ে। তবে দীর্ঘদিন ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেললে এমন পরিস্থিতির সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে ওঠা যায়।’