নয়াদিল্লি: আগামী ৯ জুন ভুবনেশ্বরের কলিঙ্গ স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ। চারদেশীয় টুর্নামেন্টে ভারত ছাড়াও অংশ নিচ্ছে মঙ্গোলিয়া, ভানুয়াতু ও লেবানন। সুনীল ছেত্রীদের প্রতিদ্বন্দ্বী তিনটি দেশের মধ্যে লেবাননই সবচেয়ে শক্তিশালী। শুক্রবার সন্ধ্যা সাড়ে সাতটায় প্রথম ম্যাচে ভারতের প্রতিপক্ষ মঙ্গোলিয়া। বর্তমান ফিফা র‌্যাঙ্কিং  ১৮৩। সারা বছরই ঠান্ডার মধ্যে খেলে থাকেন ফুটবলাররা। ভারতের গরম ও আর্দ্রতার সঙ্গে  মানিয়ে নেওয়াই মঙ্গোলিয়ার বড় চ্যালেঞ্জ। তবে গত মরশুমে এএফসি এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে ইয়েমেনকে হারিয়ে চমকে দিয়েছে মঙ্গোলিয়া। জাপানি কোচ ওসুকার কোচিংয়ে ভালো ফল করতে তৈরি তারা।
টুর্নামেন্টে ভানুয়াতুর বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবেন সুনীলরা। দেশের জনসংখ্যা তিন লক্ষের সামান্য বেশি। কিন্তু ফুটবল দলকে হেলাফেলা করলে ভুল হবে। ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্টে ফিজিকে হারিয়ে অঘটন ঘটিয়েছিল ভানুয়াতু। মঙ্গোলিয়ার চেয়ে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতাও তাদের বেশি। ১৫ জুন ভারতের শেষ প্রতিপক্ষ লেবানন। টুর্নামেন্টের অন্যতম শক্তিশালী দল। র‌্যাঙ্কিংয়েও ভারতের চেয়ে এগিয়ে (৯৯) লেবানিজরা। ৫৬ বছর আগে একবারই লেবাননকে হারিয়েছিল ভারত। তবে সাম্প্রতিক ফর্ম মোটেও আশাপ্রদ নয়। শেষ ১২টি আন্তর্জাতিক ম্যাচে মাত্র একটি জয় পেয়েছে লেবানন। কাজেই সুনীলরা ছন্দে থাকলে তুল্যমূল্য লড়াই আশা করাই যায়। স্যাফের আগে ট্রফি জিততে পারলে বাড়তি অক্সিজেন পেয়ে যাবে ভারত।