চেন্নাই: ‘তু বিন্দাস ডাল!’ বোলিংয়ের সময় ক্যাপ্টেন রোহিত শর্মার এই পেপটকই তাতিয়ে দিয়েছিল তরুণ আকাশ মাধওয়ালকে। বুধবার এলিমিনেটরে উত্তরাখণ্ডের এই পেসার একাই ধস নামিয়ে দেন লখনউয়ের ব্যাটিংয়ে। ৩.৩ ওভার হাত ঘুরিয়ে ৫ রানের বিনিময়ে ৫ উইকেট নিয়ে ম্যাচের সেরা তিনিই। সাফল্যের কৃতিত্ব অবশ্য ক্যাপ্টেন রোহিত শর্মাকেই দিয়েছেন আইপিএলের নতুন তারা। উত্তরাখণ্ডের রনজি টিমের কোচ মনীশ ঝা এক সাক্ষাত্কারে বলেছেন, ‘আকাশকে ফোন করলেই ও রোহিত শর্মার কথা বলতে থাকে। আসলে ক্যাপ্টেন ওকে ছোট ভাইয়ের মতো স্নেহ করে। ওর হাতে বল তুলে দিয়ে বলে, তু বিন্দাস ডাল! ক্যাপ্টেনের থেকে এমন ভরসার বার্তা পেলে যে কারও আত্মবিশ্বাস দ্বিগুন বেড়ে যায়। আকাশ ভাগ্যবান যে, সেই সুযোগটা পেয়েছে।’
বয়স এখন ২৯। দেরিতে হলেও ক্রিকেট কেরিয়ারে এমন ব্রেক-থ্রু পেয়ে উচ্ছ্বসিত আকাশ মাধওয়াল। টুর্নামেন্টের শুরুর দিকে সুযোগ পাননি। তবে মুম্বইয়ের শেষ সাতটি ম্যাচে তিনি হয়ে ওঠেন দুঃসময়ের কাণ্ডারি। ৭ ম্যাচে ১৩টি উইকেট দখল করে উঠে আসেন শিরোনামে। লখনউয়ের বিরুদ্ধে আগুন ঝরানো বোলিংয়ের পর আকাশ বলেন, ‘রোহিত ভাই আমার উপর পূর্ণ আস্থা রেখেছেন। তার মর্যাদা দিতে পেরে আমি খুশি। প্রথম ম্যাচে বল হাতে তুলে দিয়ে ক্যাপ্টেন বলেছিল, চাপ নিস না। বল করার সময় মাথায় রাখবি, আইপিএল নয়, যেন ঘরোয়া ক্রিকেটের কোনও ম্যাচে খেলছিস। সত্যি বলতে, আমার সাফল্যের পিছনে রোহিত ভাইয়ের অবদান অনেক।’
২০১২ সালে পিতৃবিয়োগের পর সাইট ইঞ্জিনিয়ারের চাকরিতে যোগ দিয়েছিলেন আকাশ। তবে প্রিয় খেলাকে পুরোপুরি বিদায় জানাননি তিনি। তার ফলও পান হাতেনাতে। ২০১৯ সালে উত্তরাখণ্ডের কোচ ওয়াশিম জাফরের নজরে পড়েন আকাশ। সেই সঙ্গে বদলে যায় তাঁর জীবনের গতিপথ। গতবছর সাপোর্ট বোলার হিসেবে যোগ দেন মুম্বই ইন্ডিয়ান্স দলে। এবার সুযোগের সদ্ব্যবহার করেছেন ডানহাতি পেসার।