নয়াদিল্লি: না থেকেও ভীষণইভাবেই দলের সঙ্গে রয়েছেন ঋষভ পন্থ। সেটা স্পষ্ট দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচ রিকি পন্টিংয়ের কথায়। তিনি বলেছেন, ‘আমরা জানি না, ঋষভ সুস্থ হয়ে ফের কবে মাঠে ফিরবে। এবারের আইপিএলে ওকে ছাড়াই খেলতে হবে আমাদের। কাজটা বেশ কঠিন। ওর মতো একজন দক্ষ অধিনায়ক, ব্যাটসম্যান, উইকেটরক্ষকের অভাব পূরণ করা মুখের কথা নয়। জানি, ঋষভের মতো কার্যকরী ক্রিকেটারের বিকল্প কোনওভাবেই পাব না। প্রতি মুহূর্তে ওর অভাব অনুভূত হবে। আমার ইচ্ছা, হোম ম্যাচগুলিতে ও মাঠে আসুক, ডাগ-আউটে বসুক। যদিও সেটা নির্ভির করবে ওর ফিটনেসের উপর। গাড়ি দুর্ঘটনায় কার্যত মৃত্যুমুখ থেকে ফিরেছে ছেলেটা। ঘোর কাটিয়ে উঠতে সময় লাগবে। তবে শরীর যদি সঙ্গ দেয়, তাহলে ওকে অবশ্যই আমাদের সঙ্গে ডাগ-আউটে বসে খেলা দেখার অনুরোধ করব। তাতে ওর মন ভালো থাকবে, দলও উজ্জীবিত হবে।’
আইপিএলের মঞ্চে প্রত্যেকবারই ব্যর্থতা সঙ্গী হয়েছে দিল্লি ক্যাপিটালসের। ভাগ্য বদলাতে পরিবর্তন হয়েছে দলের নাম। নেতৃত্বের হাতবদল ঘটেছে সমান্তরালভাবে। তবু মেলেনি অধরা মাধুরীর সন্ধান। এবার ঋষভ না থাকায় দিল্লিকে নেতৃত্ব দেবেন ডেভিড ওয়ার্নার। অতীতে অন্য দলের হয়ে এই দায়িত্ব তিনি সামলেছেন। তবে ওয়ার্নারের বড় সমস্যা হল, তিনি নিজেই ফর্মে নেই। এই অবস্থায় দলকে সাফল্য এনে দেওয়ার চ্যালেঞ্জ সামলাতে হবে অজি ক্রিকেটারটিকে। কোচ পন্টিং স্পষ্ট করে দিয়েছেন, আসন্ন আইপিএলে ওপেন করবেন ওয়ার্নার। তাঁর সঙ্গী হতে পারেন পৃথ্বী সাউ। সদ্য সমাপ্ত ভারত-অস্ট্রেলিয়া সিরিজে চার নম্বরে ব্যাট করছিলেন দিল্লির নতুন অধিনায়ক। এই প্রসঙ্গে পন্টিংয়ের বক্তব্য, ‘আমি চাই না, ওয়ার্নার চার নম্বরে নামুক। কারণ, আইপিএলের ইতিহাসে ও অন্যতম সেরা ওপেনার। গতবার দিল্লির হয়ে সর্বাধিক রানও করেছে। অযথা ওর ব্যাটিং অর্ডার বদল করা ঠিক হবে না।’ তবে মিচেল মার্শের মতো অলরাউন্ডার থাকায় কোচ পন্টিংয়ের চিন্তা অনেকটাই কমবে। কারণ, মার্শ টপ অর্ডারে যে কোনও পজিশনে ব্যাট করতে পারেন। 
এবছর আইপিএলের নিয়মে বেশ কিছু বদল ঘটছে। যুক্ত হয়েছে ইমপ্যাক্ট প্লেয়ারের নিয়ম। তা নিয়ে পন্টিংয়ের অভিমত, ‘ইমপ্যাক্ট প্লেয়ার নিয়ম প্রযোজ্য হওয়ায় অলরাউন্ডারদের গুরুত্ব কমবে।’