নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: বাঁহাতি ব্যাটসম্যান মানেই বাড়তি সৌন্দর্য, চোখের আরাম। গ্যারি সোবার্স, ডেভিড গাওয়াররা তাই বরাবর মাঠে টেনে এনেছেন ক্রিকেটপ্রেমীদের। সৌরভ গাঙ্গুলিও সেই পথের পথিক। রাহুল দ্রাবিড়ের মতে, অফ সাইডে ভগবানের পরই তিনি। টেস্টে অভিষেক লগ্ন থেকেই তাঁর লাবণ্যময় ব্যাটিং মন ভরিয়েছে ক্রিকেট রসিকদের। তবে সর্বকালের সেরা বাঁহাতিদের তালিকায় নিজেকে রাখতে তীব্র আপত্তি রয়েছে সৌরভের। সোমবার এক অনুষ্ঠানে তিনি বলেন, ‘টেস্ট কিংবা ওয়ান ডে’তে সফল হলেও সর্বকালের সেরা পাঁচ বাঁহাতি ব্যাটসম্যানের মধ্যে আমি কখনই পড়ি না।’ তাহলে তাঁর চোখে কারা সেরা? সৌরভের স্ট্রেট ড্রাইভ, ‘আমার মতে সর্বকালের সেরা তিন লেফট হ্যান্ডার যথাক্রমে ব্রায়ান লারা, কুমার সাঙ্গাকারা ও ম্যাথু হেডেন। এই ত্রয়ীর খুব কাছাকাছি থাকবে অ্যালান বর্ডার ও অ্যাডাম গিলক্রিস্ট।’ উল্লেখ্য, ১৩২ টেস্টে ১১,৯৫৩ রান রয়েছে লারার। সাঙ্গাকারা ১৩৪ টেস্টে করেছেন ১২,৪০০ রান। আর ১০৩ টেস্টে হেডেন থেমেছেন ৮,৬২৫ রানে। টেস্টে বর্ডার ও গিলক্রিস্টের সংগ্রহ যথাক্রমে ১১,১৭৪ ও ৫৫৭০ রান। তাৎপর্যের হল, সৌরভের তালিকায় নেই বাঁ হাতিদের মধ্যে টেস্টে সবচেয়ে বেশি রানের মালিক অ্যালিস্টার কুক (১৬১ টেস্টে ১২,৪৭২ রান)।
বিশ্বক্রিকেট এখন চলছে পালাবদলের মধ্যে দিয়ে। একের পর এক টি-২০ লিগ জন্ম নিচ্ছে বিভিন্ন দেশে। ফলে দেশের হয়ে খেলার চেয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের দিকে ঝুঁকছেন একাধিক ক্রিকেটার। দেশ বনাম ফ্র্যাঞ্চাইজির বিরোধে আখেরে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছেন ক্রিকেটপ্রেমীরা। তবে এই পরিস্থিতি বেশিদিন থাকবে বলে মনে হয় না সৌরভ গাঙ্গুলির। মহারাজের মতে, আইপিএলের পাশাপাশি বিগ ব্যাশ, ইংল্যান্ডের দ্য হান্ড্রেড, দক্ষিণ আফ্রিকা টি-২০ লিগ বেঁচে থাকবে। কারণ, ওই দেশগুলির ক্রিকেট ঐতিহ্য এবং প্লেয়ার গড়ে তোলার সিস্টেম। 
চলতি বছরে রনজি ট্রফিতে চমৎকার ছন্দে রয়েছে বাংলা। এই প্রসঙ্গে বেহালার বাঁহাতি জানিয়েছেন, ‘রনজি ট্রফিতে শেষ ল্যাপে মানসিক কাঠিন্য দেখাতে পারাটাই এখন মুকেশ কুমারের কাছে প্রধান চ্যালেঞ্জ।’ আসন্ন অস্ট্রেলিয়া সিরিজ সম্পর্কে তাঁর মন্তব্য, ‘ওদের গা-ঘামানো ম্যাচ না খেলার সিদ্ধান্ত সমর্থনযোগ্য। তবে দেশের মাটিতে ভারতই এগিয়ে।’ মহারাজ জানান, ‘আগামী ২০ মাসের মধ্যে তাঁর বায়োপিক রিলিজ করবে।’ এই অনুষ্ঠানে অনূর্ধ্ব-১৯ মহিলা ক্রিকেট দলের সদস্য তিতাস সাধুর হাতে স্মারক তুলে দেন সৌরভ। ছিলেন ঝুলন গোস্বামীও।