নিজস্ব প্রতিনিধি,কলকাতা: শুক্রবার আইএসএল অভিযান শুরু করছে ইস্ট বেঙ্গল। প্রতিপক্ষ কেরল ব্লাস্টার্স। বুধবার কোচি পৌঁছনোর কথা ইভান গঞ্জালেস-শৌভিক চক্রবর্তীদের। ইস্ট বেঙ্গলের প্রস্তুতি প্রায় শেষ পর্যায়ে। শনিবার কোচ স্টিফেন কনস্ট্যানটাইন জানালেন, ‘কেরল ম্যাচের জন্য আমরা প্রস্তুত।  তবে এটা মাথায় রাখতে হবে যে, প্রস্তুতি এবং প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচের মধ্যে অনেক ফারাক। কেরলের বিরুদ্ধে মাঠ ভর্তি দর্শকদের সামনে খেলতে হবে। তবে ক্রমশ জমাট বাঁধছে আমাদের দল। প্রস্তুতি ম্যাচে গোল পেয়েছি। রক্ষণও সংগঠনে উন্নতি হয়েছে।’
ইস্ট বেঙ্গল কোচকে প্রশ্ন করা হয়,আইএসএলে কেমন রেজাল্ট আশা করছেন? স্টিফেনের সাফ জবাব, ‘এই দল সেমি-ফাইনালে পৌঁছলে তা হবে অঘটন। কারণ, অন্য দলগুলির দু’মাস পর আমাদের দল গঠন শুরু হয়। মনে রাখবেন, অধিকাংশ দলই তখন কোর গ্রুপ ঠিক করে ফেলেছে। তবে আমরা লড়াই অবশ্যই করব। দলে বেশ কিছু সম্ভাবনাময় ফুটবলার আছে। জানি, গত কয়েক বছর ধরেই ইস্ট বেঙ্গলের পারফরম্যান্স বেশ হতাশজনক। তাই গত দু’টি মরশুমের চেয়ে ভালো পারফরম্যান্স করাই আমাদের লক্ষ্য।’ ইস্ট বেঙ্গল কোচ আরও জানান, ‘আইএসএলের ম্যাচগুলির মধ্যে চার-পাঁচদিন গ্যাপ রয়েছে। ফলে ফুটবলাররা রিকভারির সময় পাবে। এটা অবশ্যই ইতিবাচক দিক। ক্লাব টিমের কোচ হিসেবে অনেক উঠতি খেলোয়াড়কে প্র্যাকটিসে দেখার সুযোগ পাচ্ছি। তাদের তৈরি করাই আমার কাজ।’ উল্লেখ্য, কেরল ম্যাচে জোড়া বিদেশি স্টপার (ইভান গঞ্জালেস ও কাইরিয়াকোউ) খেলানোর ইঙ্গিত দিয়েছেন স্টিফেন। অর্থাৎ, ঘর গুছিয়েই আক্রমণে উঠবে ইস্ট বেঙ্গল।