ম্যাঞ্চেস্টার: মরশুম বদলালেও, ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের হতশ্রী পারফরম্যান্সের কোনও পরিবর্তন ঘটল না। হার দিয়ে প্রিমিয়ার লিগ অভিযান শুরু করল ‘রেড ডেভিলস’ ব্রিগেড। রবিবার ওল্ড ট্রাফোর্ডে ব্রাইটনের বিরুদ্ধে ১-২ ব্যবধানে বশ মানল তারা। ম্যান ইউ কোচের পদে অভিষেকটা সুখকর হল না এরিক টেন হ্যাগের। প্রথম ম্যাচে হারের পর ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডোকে প্রথম একাদশে না রাখা নিয়ে সমর্থকদের তোপের মুখে এই ডাচ কোচকে। যদিও টেন হ্যাগ সাফ জানিয়েছেন, এখনও পুরো ৯০ মিনিট খেলার মতো জায়গায় নেই সিআরসেভেন। তাই দলের স্বার্থেই শুরুতে তাঁকে বেঞ্চে রেখেছিলেন তিনি।
রোনাল্ডোর অনুপস্থিতিতে ছন্নছাড়া দেখায় ম্যান ইউয়ের আপফ্রন্টকে। পাশাপাশি রক্ষণের ব্যর্থতায় প্রথমার্ধেই দু’গোলে পিছিয়ে পড়ে ম্যান ইউ। ব্রাইটনের হয়ে জোড়া লক্ষ্যভেদ পাসকাল গ্রোবের। দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা বাধ্য হয়েই সিআরসেভেনকে মাঠে নামান টেন হ্যাগ। অ্যালেক্স ম্যাক অ্যালিস্টারের আত্মঘাতী গোলে ব্যবধান কমায় ম্যান ইউ। এই পর্বে মনে হয়েছিল, আরও একবার আলৌকিক কিছু ঘটিয়ে দলকে জয় এনে দেবেন রোনাল্ডো। তবে পরিবর্ত হিসেবে মাঠে নামলেও খুব একটা দাগ কাটতে পারেননি পর্তুগিজ মহাতারকা। হারের হতাশা বয়েই মাঠ ছাড়তে হয় ম্যান ইউকে।
এদিকে, অভিষেকেই ভরসা জোগালেন আর্লিং হাল্যান্ড। রবিবার প্রিমিয়ার লিগে অভিষেক ম্যাচে জোড়া গোল করলেন এই নরওয়ের স্ট্রাইকার। তাঁর দুরন্ত পারফরম্যান্সের সুবাদে ওয়েস্ট হ্যামকে ২-০ গোলে হারাল ম্যাঞ্চেস্টার সিটি। ম্যাচে বেশ কয়েকটি সহজ সুযোগ নষ্ট না করলে, হ্যাটট্রিকও পেতে পারতেন হাল্যান্ড।