বার্মিংহাম: স্থানীয় কভেন্ট্রি সেন্টারে জাতীয় সঙ্গীত বেজে উঠতেই চোখ বন্ধ করলেন সাক্ষী মালিক। দু’গাল বেয়ে জল গড়িয়ে এল চিবুকে। হয়তো বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না যে, কুস্তিতে ৬২ কেজি ক্যাটাগরিতে তিনি সোনা জিতেছেন! শুক্রবার রাতে কানাডের আনা গদিনেজের বিরুদ্ধে ০-৪ পয়েন্টে পিছিয়ে পড়েও তিনি বাজিমাত করেন। সাক্ষীর শক্তিশেল ডাবল লেগ অ্যাটাকের কোনও উত্তর ছিল না প্রতিপক্ষের কাছে। লড়াইয়ের পর ভারতীয় তারকা বলেন, ‘পিছিয়ে পড়লেও আত্মবিশ্বাস অটুট ছিল। জানতাম, জেতার জন্য তিন মিনিট সময় যথেষ্ট। নিজেকে নিংড়ে দিয়েই এই সাফল্য।’
এই উত্থানের পথ কতটা বন্ধুর তা জানেন সাক্ষী। ২০১৬ রিও ওলিম্পিকসে ব্রোঞ্জ জয়ের পর তাঁর পারফরম্যান্স গ্রাফ নেমে আসে। একের পর এক লড়াইয়ে তাঁকে হারতে হয়। স্বাভাবিকভাবেই সমালোচনায় বিদ্ধ হতে হয় তাঁকে। একসময় তিনি খেলা ছেড়ে দিতেও চেয়েছিলেন। তবে শেষ পর্যন্ত তা করেননি। এই প্রসঙ্গে সাক্ষী বলেন, ‘আত্মবিশ্বাস তলানিতে ঠেকেছিল। কোচ পাশে দাঁড়ানোর পর বুঝতে পারছিলাম না, কীভাবে এই খারাপ সময় কাটবে। মানসিক সমস্যা ধরতে পেরেই মনোবিদ আমাকে নিয়মিত ডায়েরি লিখতে বলেন। পাশাপাশি বাতলে দেন কয়েকটি টোটকা। তাতে কিছুটা কাজ হয়।’ 
২০১৭ কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপের পর সাক্ষীর ঝুলিতে কোনও পদক ছিল না। এবার কমনওয়েলথ গেমসে প্রথম সোনার স্বাদ পেয়েছেন তিনি। অথচ বার্মিংহামে তাঁর অংশগ্রহণ নিশ্চিত ছিল না। ট্রায়ালে সোনম মালিককে হারিয়ে তিনি যোগ্যতা অর্জন করেন। জাতীয় দলের কোচ জিতেন্দ্র যাদব এবং গোটা পরিবার পাশে না থাকলে এই সোনালি দিন দেখতে পেতেন না, মানছেন সাক্ষী। 
শুক্রবার পুরুষদের ৬৫ কেজিতে সোনা জয়ী বজরং পুনিয়া বলেন, ‘এবার আমার লক্ষ্য ২০২৪ ওলিম্পিকসে সোনা জয়। দেশবাসী আমার পাশে থাকলে তা সম্ভব হবেই।’ একইদিনে ৮৬ কেজি ফ্রিস্টাইলে সোনী জয়ী পালোয়ান দীপক পুনিয়া বলছিলেন, ‘এই ৫ আগস্ট টোকিও ওলিম্পিকসে ব্রোঞ্জ মেডেল লড়াইয়ে হেরেছিলাম। শুক্রবার ম্যাটে নামার আগে সেকথা ভেবেই কিছুটা মানসিক চাপে ছিলাম।  পরে নিজেকে সামলে নিই। গেমসে দু’বারে সোনা জয়ী পাকিস্তানের মহম্মদ ইনাম বাটকে ৩-০ পয়েন্টে হারাতে কোনও অসুবিধা হয়নি।’