কেপ টাউন: টেস্ট সিরিজে ২-১ ব্যবধানে হারের পর ওয়ান ডে সিরিজে হোয়াইটওয়াশ। দক্ষিণ আফ্রিকা সফর শেষ হল দুঃস্বপ্নের মধ্যে দিয়ে। শোচনীয় এই ব্যর্থতা ‘চোখ খুলে দিয়েছে’ কোচ রাহুল দ্রাবিড়ের। পরের বছর ঘরের মাঠে বসবে ৫০ ওভারের বিশ্বকাপের আসর। তার আগে এভাবে দুরমুশ হওয়া যে মোটেই ভালো লক্ষণ নয়, তাও মেনে নিয়েছেন তিনি। তাই ক্রিকেটারদের উদ্দেশে রীতিমতো হুঁশিয়ারি দিয়েছেন দ্রাবিড়। সাফ বলেছেন যে, পারফরম্যান্স না করলে দলে টিকে থাকা যাবে না।
প্রোটিয়াদের বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজে ভারতের মিডল-অর্ডার ভরসা জোগাতে ব্যর্থ। তা নিয়ে দ্রাবিড় বলেছেন, ‘মাঝের ওভারগুলোতে আমরা অবশ্যই ভালো করতে পারতাম। রান তাড়া করার সময় দুটো ম্যাচেই ৩০ ওভারের মাথায় মনে হচ্ছিল, সঠিক দিশায় এগচ্ছে দল। কিন্তু তার পরেই ঘটেছে ছন্দ পতন। খারাপ শট খেলার মাশুল দিতে হয়েছে ম্যাচ হেরে। কঠিন পরিস্থিতিতে আমরা স্মার্ট ক্রিকেট খেলতে পারিনি।’ তিনি আরও বলেন, ‘আমরা ক্রিকেটারদের অবশ্যই লম্বা সময় দেব নিজেদের প্রমাণ করার জন্য। তবে একই সঙ্গে পারফরম্যান্সও চাইব। ক্রিকেটের সর্বোচ্চ পর্যায়ে দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে গেলে দলের প্রত্যাশা মেটাতেই হবে।’ শ্রেয়স আয়ার তিন ম্যাচে যথাক্রমে ১৭, ১১ ও ২৬ রান করেছেন। তাঁর সম্পর্কে দ্রাবিড়ের পর্যবেক্ষণ, ‘চার, পাঁচ বা ছয়, যে পজিশনেই ব্যাট করতে হোক না কেন, দল কী চাইছে তা মাথায় রাখতে হবে। তিন ম্যাচেই শ্রেয়স তাড়াতাড়ি ক্রিজে গিয়েছিল। লম্বা ইনিংস খেলার মতো যথেষ্ট সময় ছিল ওর হাতে। আমরা জানি, এরা অতীতে ভালো খেলেছে। তাই যতটা সম্ভব পাশে থাকাও হবে। তবে এখন প্রতিযোগিতা তীব্র। তাই দরকার ধারাবাহিক পারফরম্যান্স।’
প্রোটিয়াদের কাছে ওয়ান ডে সিরিজে বিধ্বস্ত হওয়ার কারণ অনুসন্ধান করতে গিয়ে দলীয় ভারসাম্যের অভাবকে দায়ী করেছেন দ্রাবিড়। হার্দিক পান্ডিয়া ও রবীন্দ্র জাদেজার অনুপস্থিতির প্রসঙ্গও টেনেছেন তিনি। তাঁর মতে, ‘স্কোয়াডের ভারসাম্য ঠিকঠাক কিনা, তা বড় ফ্যাক্টর হয়ে দাঁড়ায়। যারা ছয়, সাত, আট নম্বরে অলরাউন্ড দক্ষতায় ভারসাম্য বজায় রাখত, তারা এই সফরে ছিল না। আশা করছি, ওরা ফিরলে সমস্যা কাটবে। তখন আমরা একটু আলাদা স্টাইলে খেলতে পারব।’
প্রশ্নের মুখে লোকেশ রাহুলের নেতৃত্ব। অধিনায়ক হিসেবে মাঠে তাঁর উপস্থিতি বড় ম্রিয়মান লেগেছে। দ্রাবিড় অবশ্য এখনই ভরসা হারাচ্ছেন না। তাঁর কথায়, ‘এই সিরিজে নেতৃত্ব দেওয়া মোটেই সহজ ছিল না। সবে তো অধিনায়ক হিসেবে শুরু করল লোকেশ। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ওর অভিজ্ঞতা বাড়বে। ক্রিকেটাররা নিজেদের স্কিল কতটা মেলে ধরতে পারছে, তার উপর নির্ভর করছে নেতৃত্ব। আমরা একদিনের সিরিজে সেটাই করতে পারিনি।’ 
পাশাপাশি বেঙ্কটেশ আয়ারকে ষষ্ঠ বোলার হিসেবে তৈরি করার কথাও শুনিয়েছেন দ্রাবিড়। তবে চোখ রয়েছে হার্দিকের প্রত্যাবর্তনের দিকে। আগামী দিনে ছয় নম্বরে জাদেজাকে নামানোর ইঙ্গিতও দিয়েছেন তিনি।