মেলবোর্ন: নোভাক জকোভিচ নেই। অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের যাবতীয় সার্চলাইট এখন রাফায়েল নাদালের উপর। সোমবার শুরু হচ্ছে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যাম টুর্নামেন্ট। স্প্যানিশ তারকার সামনে ট্রফি জয়ের পথ অনেকটাই মসৃণ দেখাচ্ছে। জোকারের অনুপস্থিতিতে সর্বাধিক ২১টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের আশা এখন আবর্তিত হচ্ছে নাদালকে ঘিরে। ষষ্ঠ বাছাই হিসেবে কোর্টে নামবেন তিনি। আর শীর্ষবাছাই হিসেবে শুরু করবেন বিশ্ব র‌্যাঙ্কিংয়ে দু’নম্বরে থাকা রুশ তারকা ড্যানিল মেডভেডেভ। রড লেভার এরিনার হার্ড কোর্টে রাফার ট্র্যাক রেকর্ড খুবই খারাপ। মাত্র একবারই এখানে চ্যাম্পিয়ন (২০০৯) হয়েছিলেন তিনি। দ্বিতীয়বার তাঁর সামনে অস্ট্রেলিয়ার ওপেন জয়ের সুযোগ। সোমবার প্রথম রাউন্ডে ষষ্ঠ বাছাই নাদালের সামনে আবাছাই আমেরিকান মার্কোস জিরন। রাফার লক্ষ্যভেদের পথে বাধা হতে পারেন মেডভেডেভ, সিসিপাস, জেরেভ ও রুবলেভের মতো প্লেয়ার। উল্লেখ্য, ছ’বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন চ্যাম্পিয়ন রজার ফেডেরার হাঁটুর চোটে সার্কিটের বাইরে। জকোভিচ নির্বাসিত। আর অ্যান্ডি মারে টিমটিম করে জ্বলছেন টুর্নামেন্টে। এছাড়া থিয়েম, ওয়ারিঙ্কা, রাওনিক চোট-আঘাতের জন্য নেই। 
মহিলা সিঙ্গলসে নেই সেরেনা ও ভেনাস। ফলে যাবতীয় প্রতিদ্বন্দ্বিতা শীর্ষ বাছাই অ্যাশলি বার্টি ও গতবারের চ্যাম্পিয়ন ওসাকাকে ঘিরে। ১৯৭৮ সালে ক্রিস ও’নেইলের পর প্রথম অজি প্লেয়ার হিসেবে দেশের কোর্টে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুযোগ বার্টির সামনে।