সুরকুমার সিং : দিনটা আজও চোখের সামনে ভাসে। ২০০০ সালের ২রা সেপ্টেম্বর। কলকাতা লিগের ফিরতি ডার্বি। লাল-হলুদ জার্সিতে সেটাই আমার প্রথম বড় ম্যাচ। প্রায় ৭০ হাজার দর্শকের উপস্থিতিতে মাঠে পা রাখা। ১৭ বছরের এক তরুণ ফুটবলারের হাঁটু কাঁপাটাই স্বাভাবিক। মোহন বাগানের ব্যারেটো তখন দুরন্ত ফর্মে। ওকে রোখার গুরুদায়িত্ব ছিল আমার কাঁধেই। এছাড়া কর্নার কিংবা ফ্রি-কিকের সময় বিপক্ষ বক্সে ওঠার পরামর্শ দিয়েছিলেন কোচ নায়িমউদ্দিন। তাঁর কথা মেনে চলায় উপকারই হয়েছিল। ২৪ মিনিটে কার্লটন চাপম্যানকে লক্ষ্য করে ক্রস ভাসিয়েছিল চন্দন দাস। তবে বল আমার মাথা ছুঁয়ে জালে জড়ায়। লাল-হলুদ গ্যালারিতে বাঁধনহারা উচ্ছ্বাস। আর আমি সপ্তম স্বর্গে। ফ্লুকে পাওয়া গোলই আমায় বুঝিয়েছিল ডার্বির গুরুত্ব। শুধু ফুটবলারদের কাছেই নয়, এই ম্যাচ দু’দলের সমর্থকের কাছেও  মর্যাদার লড়াই। জিতলে কাঁধে তুলে নাচবে। আর হারলে মুহূর্তের মধ্যে ভেসে আসবে সমালোচনার ঢেউ। তাই অধিকাংশ বড় ম্যাচেই জয়ের স্বাদ পেয়েছি বলে নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি। 
ইস্ট বেঙ্গলের পাশাপাশি মোহন বাগান জার্সিতেও ডার্বিতে সাফল্য রয়েছে। প্রথমেই উল্লেখ করব, ২০০৯’এর ২৫ অক্টোবর ৫-৩’এর ম্যাচের কথা।  শুরুতে পিছিয়ে পড়েও সেদিন দুরন্ত জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছিলাম আমরা। আপফ্রন্টে চিডি একাই ইস্ট বেঙ্গলকে তছনছ করে। দলের জয় অবশ্যই তৃপ্তিদায়ক। তবে ইস্ট বেঙ্গল সমর্থকদের মুখের দিকে তাকিয়ে খারাপও লাগছিল। ২০১৪ সালে ফুটবলকে বিদায় জানানোর পর আপাতত পুরোপুরি কোচিংয়ে মনঃসংযোগ করেছি। তবে কলকাতায় কাটানো দিনগুলি ভোলার নয়। আমি বরাবরই বেয়াদপ ছিলাম। দোসর ছিল দীপঙ্কর রায়। কোচ সুভাষ ভৌমিককে খুব জ্বালিয়েছি। উনি ছিলেন আমাদের অভিভাবক। বকাঝকা দিতেন, স্নেহও করতেন। বড় ম্যাচের আগে ড্রেসিং-রুমের পরিবেশ হাল্কা রাখাই ছিল সুভাষদার কাজ। তাই আমরাও চাপমুক্ত হয়ে খেলতে নামতাম। বড় ম্যাচে সমর্থকদের কথা মাথায় নিয়ে মাঠে নামলে কখনওই সেরাটা মেলে ধরা সম্ভব নয়। শনিবার চলতি আইএসএলের প্রথম কলকাতা ডার্বি। ইস্ট বেঙ্গল ভালো খেলবে বলে আশা করি। গত বছরের ব্যর্থতা কাটানোর জন্য বাড়তি দায়িত্ব নিতে হবে প্রতিটি ফুটবলারকে।