নিজস্ব প্রতিনিধি, কলকাতা: ভারতীয় ক্রিকেটে এখন প্রতিভার ছড়াছড়ি। গত কয়েক মাসে নজর কেড়েছেন অনেকেই। নবীন প্রজন্মকে ডাকাবুকো দেখাচ্ছে শুরু থেকেই। প্রাক্তন অধিনায়ক সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের মতে এখন খুব তাড়াতাড়িই কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ওঠে ক্রিকেটাররা। যা তাদের নির্ভীক করে তোলে। এদিন সৌরভ বলেছেন, ‘আমার মনে হয়, বর্তমান প্রজন্মের ক্রিকেটাররা অনেক বেশি নিজেদের মেলে ধরার সুযোগ পাচ্ছে। যা ওদের ভয়ডরহীন হওয়ার অন্যতম কারণ।’
উদাহরণ হিসেবে ঋষভ পন্থ ও হার্দিক পান্ডিয়ার প্রসঙ্গ টেনে আনেন ভারতের অন্যতম সেরা অধিনায়ক। মহারাজের মতে, ‘যে কোনও চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় তৈরি পন্থ-হার্দিকরা। শুধু স্কিলের বিচারে নয়, মানসিকভাবেও ওরা দুরন্ত জায়গায় রয়েছে। যা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।’
২০০৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছিলেন সৌরভ। তারপর কেটেছে প্রায় বারো বছর। কিন্তু এখনও সকাল সাতটায় উঠে টেস্ট ম্যাচের জন্য তৈরি হওয়ার অনুভূতিকে মিস করেন তিনি। তাঁর কথায়, ‘সকালে উঠে তৈরি হওয়ার সময় নার্ভাস লাগত। পারফরম্যান্স করার চাপ অনুভব করতাম। জানতাম, ব্যর্থ হওয়া চলবে না একেবারেই। আর রান করলে বিকেলেই হয়ে উঠব জাতীয় নায়ক। সেই চ্যালেঞ্জটাই এখন মিস করি। কখনও কখনও নার্ভাস হওয়া ভাল। উন্নতির পক্ষে যা সহায়ক।’