নিজস্ব প্রতিনিধি, মালদহ:  সর্ষের তেলের মূল্যবৃদ্ধি ও এলইডি টুনি বাল্বের দাপটে এবার মাটির প্রদীপের চাহিদা নেই। ফলে দীপাবলির আগে মৃৎশিল্পীদের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়েছে। ব্যবসায়ীরা তাঁদের কাছ থেকে সেভাবে প্রদীপ নিচ্ছেন না বলে মৃৎশিল্পীরা জানিয়েছেন। এমনকী গতবার করোনা পরিস্থিতিতেও বাজার ভালো ছিল বলে তাঁরা জানান। কিন্তু এবার পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হওয়ার পরও আশানুরূপ বিক্রি হচ্ছে না বলে শিল্পীদের দাবি। টুনি আলোর পাশাপাশি বাজারে সর্ষের তেলের দাম বৃদ্ধি প্রদীপ বিক্রিতে ভাটা পড়ার অন্যতম কারণ বলে তাঁরা মনে করছেন। শিল্পীদের একাংশ, সর্ষের তেলের দাম বৃদ্ধিকেই  প্রধান কারণ বলে অভিহিত করেছেন।  মালদহের প্রবীণ মৃৎশিল্পী গৌরচন্দ্র পাল বলেন, গত বছর ১০-১২ হাজার প্রদীপ তৈরি করেছিলাম। এবার আর তেমন অর্ডার নেই। বন্যা, নদী ভাঙনের কারণে জেলার বিস্তীর্ণ অংশের মানুষ সঙ্কটে রয়েছেন। তাঁরা উৎসবে আনন্দ উপভোগ করার মতো জায়গায় নেই। প্রদীপ জ্বালাতে সর্ষের তেল প্রয়োজন। কিন্তু ওই তেলের দাম আকাশ ছুঁয়েছে। ফলে মানুষ প্রদীপ কম কিনছেন। আমরা মাটি কিনে প্রদীপ তৈরি করি। ফলে প্রদীপের চাহিদা কমে গেলে আমাদের সমস্যায় পড়তে হবে। দীপাবলি আলোর উৎসব। কালীপুজোর রাতে প্রদীপের আলোয় অন্ধকার দূর হয়। আগে মাটির প্রদীপ মানুষের বাড়ি আলোকিত করত। বাড়ির মেয়ে-বৌরা দুপুর থেকে প্রস্তুতি নিতেন। বাড়ি, মন্দিরে দেওয়ার জন্য শত শত প্রদীপ ব্যবহৃত হতো। সন্ধ্যার মুখে তেল ও সলতে দেওয়া প্রদীপ প্রজ্জ্বলিত হতো। বড় প্রদীপ অনেক রাত পর্যন্ত জ্বলত। মাঝেমাঝে প্রদীপে তেল ঢালা হতো। বর্তমানে মন্দিরে প্রদীপ ব্যবহৃত হলেও বাড়িতে মোমবাতি ও টুনি আলো প্রদীপের জায়গা দখল করেছে। তবে এখনও ঐতিহ্য ও পরম্পরা মেনে প্রদীপের ব্যবহার করে থাকেন কেউ কেউ। কিন্তু সেই সংখ্যাও দিনদিন কমতে শুরু করেছে। পরিস্থিতি বিবেচনা করে মৃৎশিল্পীদের পরবর্তী প্রজন্ম পেশা বদলাচ্ছেন। প্রদীপের পাশাপাশি অন্যান্য মৃৎপাত্রের ব্যবহারও দিনদিন কমছে বলে তাঁদের দাবি। ইংলিশবাজার শহরের প্রদীপ ব্যবসায়ী হরিহর দাস বলেন, আগে লক্ষ্মীপুজোর পর থেকে প্রদীপ বিক্রি হতো। তখন আমরা ক্রেতাদের চাহিদা পূরণ করতে পারতাম না। বর্তমানে প্রদীপ বিক্রি অনেক কমে গিয়েছে।