রাজু চক্রবর্তী, কলকাতা: ফেরি, পন্টুন ব্রিজ, ক্যান্টিলিভার ব্রিজ, ঝুলন্ত সেতুর পর এবার মেট্রো। ১৪৯ বছরের সেতু-বিবর্তনের শেষ অধ্যায় শুরু হচ্ছে আগামী ৯ এপ্রিল। সূচনা হবে এক নতুন ইতিহাসের। কারণ, ওই দিনেই প্রথম গঙ্গা তথা হুগলি নদীর নীচ দিয়ে গড়াবে মেট্রো রেলের চাকা। শুধু সেতু নয়, সুড়ঙ্গপথেও জুড়ে যাবে কলকাতা-হাওড়া। শুধু বাংলা নয়, গোটা দেশে নদীর তলা দিয়ে মেট্রো রেলে এমন যাতায়াতের ব্যবস্থা এই প্রথম। 
১৮৭৪। প্রথমবার সেতুপথে জুড়েছিল দুই যমজ শহর, ব্রিটিশ উপনিবেশের রাজধানী কলকাতা ও হাওড়া। ১৯ বছরের চেষ্টায় বাঁধা পড়েছিল গঙ্গা। তবে সেটি ছিল একটি পন্টুন বা ভাসমান সেতু। মাঝের ২০০ ফুট খুলে জাহাজ চলাচলের ব্যবস্থা ছিল সেই ব্রিজে। কিন্তু গরুর গাড়ির দাপটে সেটি নিয়ে বেশিদিন নিশ্চিন্ত থাকা যায়নি। বিস্তর আলোচনা-বিতর্ক শেষে ১৯৩৭ সালে শুরু হয় ক্যান্টিলিভার সেতুর কাজ। হাওড়া ব্রিজ। ১৯৪৩ সালের ৩ ফেব্রুয়ারি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ চলাকালীন রাতের অন্ধকারে যাত্রীবিহীন ট্রাম চালিয়ে উদ্বোধন হয়েছিল বিংশ শতাব্দীর সেই বিস্ময়ের। এরপর দ্বিতীয় হুগলি সেতু তৈরি হয়েছে। কিন্তু এবার দেশের প্রথম ‘মেট্রো’ শহর কলকাতার মুকুটে জুড়তে চলেছে নয়া পালক। আগামী ৯ এপ্রিল, রবিবার ইস্ট-ওয়েস্টা রুটে প্রথমবার গঙ্গার তলা দিয়ে যাবে মেট্রো রেল। যদিও এটি মহড়া দৌড় মাত্র। বউবাজারের বিপর্যয়ের পর গোটা প্রকল্প নিয়ে অনিশ্চয়তা চরমে। তাই মরিয়া হয়ে এবার হাওড়া ময়দান থেকে এসপ্ল্যানেড পর্যন্ত রুটটি চালু করতে চাইছে রেল।
এই মহড়া দৌড়ের জন্য কম ঝামেলা পোহাতে হচ্ছে না। আগামী ৯ এপ্রিল প্রথমে সল্টলেক ডিপো থেকে শিয়ালদহ পর্যন্ত নিয়ে যাওয়া হবে একটি রেককে। কিন্তু বউবাজার জটের জন্য তারপরের লাইনে বিদ্যুৎ সরবরাহের কাজ করা যায়নি। তাই বাধ্য হয়ে শিয়ালদহ থেকে যান্ত্রিকভাবে টেনে সেটিকে নিয়ে যাওয়া হবে এসপ্ল্যানেডে। তারপর ফের থার্ড লাইনের সংযোগ পেয়ে রেকটি মহাকরণ, হাওড়া স্টেশন পেরিয়ে গঙ্গার নীচ দিয়ে ছুটবে হাওড়া ময়দান পর্যন্ত। এপ্রসঙ্গে কলকাতা মেট্রো রেল কর্পোরেশনের ম্যানেজিং ডিরেক্টর হরিনাথ জয়সওয়াল বলেন, ৯ এপ্রিল মেট্রোর ইতিহাসে স্মরণীয় দিন। ওইদিন একটি রেক গঙ্গার নীচ দিয়ে প্রথমবার যাবে। এই ট্রায়াল চলবে মাস ছয়েক। তারপর কমিশনার অব রেলওয়ে সেফটির চূড়ান্ত অনুমোদন মিললেই শুরু হবে যাত্রী পরিষেবা। বউবাজার জট না কাটলে আপাতত বিক্ষিপ্তভাবে হাওড়া ময়দান থেকে এসপ্ল্যানেড পর্যন্ত মেট্রো চালানোর পরিকল্পনার কথা জানান তিনি।
গঙ্গার জলতল থেকে প্রায় ১৩ মিটার গভীরে রয়েছে নদীবক্ষ। তারও ১৩ মিটার নীচে তৈরি করা হয়েছে এই মেট্রো টানেল। সুড়ঙ্গের মাথা অর্থাৎ উপরের অংশ থেকে নীচের অংশের ব্যবধান ৬ মিটার। সবমিলিয়ে গঙ্গাবক্ষ থেকে ১৯ মিটার নীচে পাতা হয়েছে মেট্রোর লাইন। ২০১৮ সালে মাত্র ৬৬ দিনে এই ৫০০ মিটার পথের কাজ সারা হয়ে গিয়েছিল। প্রকল্পের এক কর্তার দাবি, গঙ্গাবক্ষের ক্ষয় হিসেব করেই টানেল পাতা হয়েছে। ১২০ বছরেও তা মেট্রো লাইনের ক্ষতি করতে পারবে না। ভূমিকম্প রোধক নানা প্রযুক্তি ব্যবহৃত হয়েছে এই প্রকল্পে।