গতবছর মা কনফারেন্সের কাজে আমেরিকা যাবেন ঠিক হওয়ার পর বাবা বললেন, আমাকে নিয়ে কোথাও একটা বেড়িয়ে আসবেন। কোথায় যাব তাই নিয়ে জল্পনা-কল্পনা চলছে, এরই মাঝে একদিন স্কুল থেকে ফিরে জানতে পারলাম, আমরা থাইল্যান্ড যাচ্ছি। আমি তো অবাক! দার্জিলিং থেকে ভাবনা-চিন্তা শুরু করে একেবারে বিদেশ?! যাই হোক, যাওয়া যখন হচ্ছে, তখন বাবার থেকে বেড়ানোর সমস্ত বৃত্তান্ত না জানা পর্যন্ত আমার শান্তি নেই।
বাবা বললেন, আমরা গরমের ছুটিতে যাচ্ছি, এক সপ্তাহের ট্রিপ। তারই মধ্যে ঘুরে ফেলব ব্যাংকক, পাটায়া ও ক্র্যাবি। থাইল্যান্ডের নাম শুনেই মন চলে গিয়েছিল চিড়িয়াখানায়। ছবি দেখে জেনেছিলাম ওখানে নাকি পশু-পাখি সব খাঁচার বাইরে থাকে। আমাদের চিড়িয়াখানার মতো খাঁচায় বন্দি জীবন তাদের নয়। বরং খোলা আকাশের নীচে খেলে বেড়ানোর অবাধ সুযোগ রয়েছে তাদের। আরও দেখেছিলাম বাঘকে দুধ খাওয়ানোর ছবি। ছোট্ট বাঘের বাচ্চাকে কোলে বসিয়ে ফিডিং বটল থেকে নাকি দুধও খাওয়ানো যায়! ছবি দেখে মনে মনে খুব অবাক হয়েছিলাম। তাই থাইল্যান্ড যাচ্ছি শুনে বাবাকে জিজ্ঞেস করলাম বাঘকে দুধ খাওয়ানো যাবে কিনা। বাবা কিন্তু নিরাশ করলেন। বললেন, খোলা চিড়িয়াখানায় বাঘকে দুধ খাওয়ানোর চেয়ে থাইল্যান্ডের প্রকৃতি উপভোগ করার মধ্যে নাকি মজা অনেক বেশি। মনটা একটু খারাপ হল ঠিকই, তবু বেড়াতে যাওয়ার আনন্দ সেই খারাপ লাগাকে ছাপিয়ে গেল।
বাবার মুখে জায়গাগুলোর নাম শুনতে শুনতে প্রথমেই যে নামটা কানে বাজল তা হল ক্র্যাবি। এই নাম তো কখনও শুনিনি! বাবা বললেন, ক্র্যাবি থাইল্যান্ডের একটি দ্বীপ—সেখানে নাকি মজাই মজা। আমি বেড়াতে যেতে খুব ভালোবাসি, তার ওপর আবার অচেনা দ্বীপ। নাম শোনা মাত্রই দিন গুনতে শুরু করলাম।
অবশেষে বেড়ানোর দিনটা যখন এল, তখন কারও সাধ্য ছিল না আমায় দমিয়ে রাখে। আমাদের প্রথমে পাটায়া যাওয়ার কথা, তারপর ক্র্যাবি এবং শেষে ব্যাংকক। ক্র্যাবি পৌঁছেই সমুদ্রের হাওয়া লাগল গায়ে। আমরা দু’রাত্রি থাকব ক্র্যাবিতে, তাই বিকেলে পৌঁছেই আগামী বেড়ানোর পরিকল্পনা করে নিলাম। একটা দোকানের মধ্যে বুকিং কাউন্টার। সেখানে গিয়ে পরের দিনের ফি-ফি দ্বীপে যাওয়ার টিকিট বুক করলাম প্রথমেই। টিকিট কাউন্টারে ছিলেন টন। আমায় দেখে হেসে বললেন, ফি-ফিতে নাকি দারুণ মজা হবে। আমার বয়সের বাচ্চাদের কােছ এই দ্বীপের আকর্ষণ নাকি প্রচণ্ড বেশি, তাও জানালেন টন। আর বললেন, পরদিন এসে যেন তাঁকে অভিজ্ঞতার কথা অতি অবশ্য জানাই। তাঁকে সব গল্প শোনাবার আশ্বাস দিয়ে আমরা চললাম খাবারের খোঁজে। সেইদিন সামুদ্রিক খাবার দিয়ে রাতের খাওয়া সারলাম। সন্ধে হয়ে আসছিল তাই বেশি ঘোরার সুযোগ হল না। তাছাড়া পরদিন আবার ভোর ছ’টায় গাড়ি আসার কথা। একেবারে সঠিক সময়ে গাড়ি এল হোটেলের সামনে। আমাদের স্পিড বোট পর্যন্ত পৌঁছে দেবে সেই গাড়ি। তারপর স্পিড বোটে চড়ে মহাসমুদ্রে পাড়ি দেব আমরা। ভেবেই গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।
প্রথমবার স্পিড বোটে যাত্রা আমার অপূর্ব লাগল। দেখলাম ফি-ফি আসলে একটা দ্বীপ নয়, কয়েকটি দ্বীপের সমষ্টি। সব দ্বীপই আন্দামান সাগরের অংশ। সেখানে কোথাও গাছে গাছে বাঁদরের খেলা, কোথাও ঠান্ডা ডাবের জল খাওয়া, কোথাও বা লাইফ জ্যাকেট পরে মাঝ সমুদ্রে ডুব দেওয়ার সুযোগ পাওয়া যায়। সে এক অনন্য অভিজ্ঞতাই বটে। নীল সাগরের জলে যে অমন ঝাঁপিয়ে নেমে পড়া যায় তা-ই বা কে জানত? ‘হৃদয় আমার নাচে রে আজিকে ময়ূরের মতো নাচে রে...’ গানের তালে মনটাও আমার নেচে উঠল। বুঝলাম এমন সমুদ্র আমি আগে কখনও দেখিনি। এখানে বিশাল ঢেউয়ের দাপাদাপি নেই, লোকের কোলাহল নেই। আছে শুধু অতল গভীর জলের আহ্বান। এত রোমাঞ্চের মাঝে আবার কোথাও আছে দু’চোখ ভরে শুধু প্রকৃতির রূপ নিদর্শন। তাই এখানে বেড়ানোর অভিজ্ঞতার সঙ্গে অন্য কিছুরই তুলনা হয় না। আমাদের স্পিড বোট দ্রুত বেগে এগিয়ে চলেছে। কাছাকাছির মধ্যে একটি দ্বীপ দেখিয়ে আমাদের গাইড বললেন, সেই দ্বীপেই নাকি জেমস বন্ডের বিভিন্ন ছবির শ্যুটিং হয়। আর কথাটা শুনেই মনে হল ও মা! এই দ্বীপ তো আমার ভীষণ চেনা! কিছুক্ষণ জলে যাত্রা করার পরেই দেখলাম আমাদের ঠিক পাশেই ধীর লয়ে ভেসে বেড়াচ্ছে থাইল্যান্ডের ঐতিহ্যবাহী লং টেল বোট। এটি লম্বা, সরু কাঠের নৌকো। ভালো করে দেখতে না দেখতেই হারিয়ে গেল নৌকোটা। আসলে আমাদের স্পিড বোট তাকে পিছনে ফেলে এগিয়ে গেল অনেকটা পথ। খুব রাগ হল আমাদের স্পিড বোটের ওপর। অমন করে কাউকে পিছনে ফেলে পালাতে হয়! পরক্ষণেই আমার এই ছেলেমানুষিতে হাসিও পেল। আরে বাবা স্পিড বোটের দ্রুতগতির ফলেই আমরা রেসে জিতেও গেলাম যে।
বহুক্ষণ ধরে স্পিড বোটে চড়ে সমুদ্রের বুকে ভেসে চলেছি আমরা। প্রথমে বোটের আওয়াজ কানে লাগছিল। বড্ড বেশি শব্দ করে যেন এগিয়ে চলেছে সে। সমুদ্রের নিস্তব্ধ পরিবেশ নষ্ট হচ্ছে বলে মনে হচ্ছিল আমার। খানিকক্ষণ চলার পর দেখলাম স্পিড বোটের শব্দটা আর টের পাচ্ছি না। তবে কি থেমে গেলাম নাকি আমরা? না, থামিনি। আমার কান ওই শব্দে অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছে। তাই শব্দটা অতিরিক্ত মনে হচ্ছে না আর। বরং একটা ছন্দ খুঁজে পেলাম সেই শব্দের মধ্যে।
ঘুরে ফিরে সন্ধেবেলা হোটেলে ফিরলাম, তবে তার আগে টনকে জানালাম, আমাদের আনন্দেভরা সকালটার কথা। তিনি খুশি হয়ে বললেন, পরেরবার যেন আরও লোক নিয়ে আসি এবং তাঁর কাছ থেকেই টিকিট কাটি। সেইদিন রাতে আমরা থাইল্যান্ডের ঐতিহ্যময় খাবার খেয়ে হোটেলে ফিরলাম। পরদিন ভোর সাড়ে পাঁচটায় গাড়ি এসে আমাদের পৌঁছে দেবে এয়ারপোর্টে— ব্যাংকক যাওয়ার ফ্লাইট ধরার জন্য। ক্র্যাবি থেকে উড়ে যাওয়ার সময় মনে হচ্ছিল, সবটাই যেন স্বপ্ন— এক অপূর্ব স্বপ্ন।
দেশে ফিরে সবাইকে বেড়ানোর গল্প বলার সময় দেখলাম ক্র্যাবির গল্প শোনায় সবারই আলাদা উৎসাহ। থাইল্যান্ডের বাকি জায়গাগুলোর কথা অনেকেরই জানা, কিন্তু ক্র্যাবি সবার কাছেই নতুন। আমার কাছে ক্র্যাবি যেন জানার মাঝেও অজানা!