কলকাতার বড়দিনে যে সব শতাব্দীপ্রাচীন চার্চ গির্জায় মানুষের ঢল নামে সেই সম্পর্কে পাঠকের দৃষ্টি আকর্ষণ করছি। দক্ষিণ কলকাতার খিদিরপুরে যে সব শতাব্দীপ্রাচীন চার্চ গির্জা যুগ যুগ ধরে হিন্দু মুসলমানের মসজিদের পাশাপাশি অবস্থান করে সম্প্রীতির সাক্ষ্য বহন করে চলেছে তার মধ্যে উল্লেখযোগ্য হল সেন্ট স্টিফেন্স চার্চ। ১৮৪৬ সালে নির্মিত এই চার্চটি কলকাতার খিদিরপুরের সবচেয়ে প্রাচীন। এই ইংল্যান্ডীয় চার্চটি ইন্দো গথিক স্থাপত্যশৈলীতে প্রতিষ্ঠিত। এক সময় এই চার্চের সুউচ্চ চুড়া অনেক দূর থেকে দেখা যেত। বছর কয়েক আগে চার্চটি সংস্কারের কাজের সময় তার উচ্চতা ছোট হয়ে যায়। বছর পাঁচেক আগে এই চার্চের তত্ত্বাবধানে একটি অবৈতনিক চিকিৎসাকেন্দ্র খোলা হয়েছে। নাম সেন্ট স্টিফেন্স সেবা কেন্দ্র। এখানে শুধু খ্রিস্টান নয়, হিন্দু মুসলমান সকলেরই চিকিৎসা পাওয়ার সুযোগ আছে। প্রতি বছর বড়দিনের সময় এই চার্চটি আলোক মালায় সজ্জিত হয়। বহু দূর দূরান্তর থেকে খ্রিস্টপ্রেমী মানুষ এখানে আসে যিশুর প্রার্থনা করতে। তখন সাধারণ দর্শকদের জন্য খুলে দেওয়া হয় চার্চের প্রধান ফটক। এ সময় চার্চের পক্ষ থেকে গরিব দুঃখী ও অনাথ শিশুদের হাতে তুলে দেওয়া হয় শীতবস্ত্র ফলমূল মিষ্টি। দর্শনার্থীদের বিনামূল্যে বিতরণ করা হয় যিশুর বাণী সংবলিত পেপার ব্যাক পুস্তক। বলাবাহুল্য এই সেন্ট স্টিফেন্স গির্জাটি ৪ নম্বর ডায়মন্ডহারবার রোডে অবস্থিত। সেখানে গেলেই যিশুর অমৃত বাণী চোখে পড়ে— তোমরা আমায় স্মরণ করো, আমি তোমাদের রক্ষা করব।
তাছাড়া দক্ষিণ কলকাতার খিদিরপুরে যে চারটি গির্জা এখানে ওখানে ছড়ানো রয়েছে তার মধ্যে ডেন্ট মিশন রোডের সেন্ট বার্নাবাস গির্জাটিও অন্যতম। এটিরও নির্মাণকাল ১৮৬৭ সালে। এই গির্জাটি নির্মাণ করার জন্য ধর্মপ্রাণ উইলিয়াম ডেন্ট সাহেব ৪৫,০০০/- টাকা দান করেন। তারপর সেন্ট বার্নাবাস মিশনারিদের বিশেষ উদ্যোগে প্রতিষ্ঠিত হয় সেন্ট বার্নাবাস গির্জা। এই গির্জার ঘণ্টার ধ্বনি বহু দূর থেকে শোনা যায়। প্রতি বছর পঁচিশে ডিসেম্বর বড়দিনের সময় মিশনারিদের প্রার্থনা সঙ্গীতে মুখর হয়ে ওঠে সেন্ট বার্নাবাস গির্জা। গির্জার পক্ষ থেকে এই দিন পথশিশুদের নতুন জামাকাপড় ও খাবারের প্যাকেট দেওয়া হয়।
এছাড়া ইকবাল রোডে অবস্থিত সেন্ট ইগনাসিয়াস গির্জা কলকাতার পর্যটকদের কাছে খুবই আকর্ষণীয়। ১৯১১ সালে প্রতিষ্ঠিত এই গির্জাটি প্যারিস স্থাপত্যশৈলীতে তৈরি। তাছাড়া নিমক মহল রোডে আর একটি গির্জা যার নাম হল স্টেলা মেরিচ গির্জা। যার নির্মাণকাল ১৮৪৫ সালে।
এখানেও বড়দিনে দূরদূরান্ত থেকে আসা মানুষের ঢল নামে। বড়দিনের আনন্দে মেতে ওঠে কলকাতার মানুষ। সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতির লক্ষ্যে পশ্চিমবঙ্গ সরকারের মাননীয় মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় বড়দিনে ভগবান যিশুর কাছে মানুষের সার্বিক মঙ্গল কামনায় প্রার্থনা করেন। বলা বাহুল্য খ্রিস্ট ধর্মাবলম্বীরা কলকাতা শহরে যে কতটা নিরাপদ তা বড়দিনে তাদের আনন্দোৎসবেই ধরা পড়ে। প্রমাণিত হয় কলকাতা হল সম্প্রীতির শহর।
দীপক বসু