তিনমূর্তি ভবনে শায়িত নিথর শরীরটা। পাশে দাঁড়িয়ে ১৪ বছর বয়সি এক কিশোর। নিষ্প্রাণ মুখটার দিকে তাকিয়ে স্থির হয়ে রয়েছে তার চোখ দুটো। ভবনের পরিবেশ ভারী হতে হতে প্রায় দম বন্ধ হওয়ার অবস্থা... ছেলেটি তার মৃত ঠাকুমার ভিজে গাল সবার অলক্ষে পরিষ্কার করে দিল। ঠাকুমাই তার নাম রেখেছিলেন রাহুল...। একটা না বলা বাঁধন ছিল তিনজনের মধ্যে... ইন্দিরা, রাহুল ও প্রিয়াঙ্কা। চোখে হারাতেন তাদের... অপারেশন ব্লু স্টারের পর আরও বেশি করে। গিয়েছিলেন ভুবনেশ্বর। খবর পেলেন, স্কুল থেকে ফেরার সময় রাহুল-প্রিয়াঙ্কার গাড়ির ছোট একটা অ্যাক্সিডেন্ট হয়েছে। ওড়িশার সফর কাটছাঁট করে সেই রাতের বিমানেই ফিরেছিলেন দিল্লি। ঘুমন্ত রাহুলকে দেখে নিশ্চিন্ত হয়েছিলেন... না, ও ঠিক আছে। ইন্দিরা বেঁচে থাকাকালীন ছেলে রাজীব পর্যন্ত কখনও সক্রিয় রাজনীতিতে আসার কথা ভাবেননি। সোনিয়ার সঙ্গেও তাঁর একটা বোঝাপড়া ছিল... আমি দেশ চালাচ্ছি, তুমি সংসার চালাও। তাই সোনিয়া যখন কোমর বেঁধে রাজনীতিতে নামলেন, অনেকেই নাক সিঁটকেছিলেন। ভাবটা এমন, পদবিতেই শুধু গান্ধী। তার উপর বিদেশি। একে দিয়ে হবে নাকি? তাঁরা বোঝেননি, রাজনীতির প্রাথমিক শিক্ষাটা তাঁর হয়ে গিয়েছিল ইন্দিরা থাকার সময়ই। ওই সংসার চালাতে চালাতে। আর বাকিটা রাজীব হত্যার পরবর্তী ১০ বছরে শিখিয়েছে কংগ্রেসের ভেতরের হাওয়া-বাতাস। সোনিয়া একরকম স্থির করেই নিয়েছিলেন, রাহুল-প্রিয়াঙ্কাকে রাজনৈতিক পাঁক চক্রে পা রাখতে দেবেন না। অথচ, তা হয়নি...। এই এক একটা ঘটনা নিশ্চয়ই সেদিন কংগ্রেসের দীর্ঘ সময়ের সৈনিক এবং সেনাপতি মনমোহন সিংয়ের ছবির মতো চোখের সামনে ভাসছিল... অর্ডিন্যান্সের কাগজ ছিঁড়ে ফেলেছেন রাহুল গান্ধী। তাও কংগ্রেসের সাংবাদিক সম্মেলনের মাঝে ঢুকে। কী ছিল তাতে? ২০১৩ সালের ১০ জুলাই সুপ্রিম কোর্ট নির্দেশ জারি করেছিল, দোষী সাব্যস্ত এমপি এবং বিধায়করা নির্বাচনে লড়তে পারবেন না। তারই ঢাল হিসেবে মনমোহন সিং মন্ত্রিসভা একটি বিল আনায় সবুজ সঙ্কেত দিয়েছিল। জারি হয়েছিল অর্ডিন্যান্স। রাহুল গান্ধী যার পূর্ণ বিরোধিতা করেছিলেন। শুধু তাই নয়, প্রধানমন্ত্রীর ক্ষমতা এবং সম্মানকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে জনসমক্ষে ছিঁড়ে ফেলেছিলেন অর্ডিন্যান্সের প্রতিলিপি। তার পরের বছরই ছিল লোকসভা নির্বাচন। কংগ্রেসের নেতা-কর্মীদের চোখে তখন আকাশ-কুসুম স্বপ্ন। রাহুল গান্ধীকে সভাপতি হিসেবে দেখার (তারও অবশ্য চার বছর পর দলের সভাপতি আসনে বসেন রাহুল)। বদলের পথে ছিল কংগ্রেস। সোনিয়া গান্ধী অসুস্থ। তিনি যে আর পেরে উঠছেন না, তা দ্বিতীয় ইউপিএ সরকারের শেষের দিকেই বোঝা যাচ্ছিল। মনমোহন সিং মৌন। তাছাড়া মনমোহনকে নেহরু-গান্ধী পরিবার, এমনকী কংগ্রেসের একটা বড় তাঁবেদার অংশও কখনও নেতৃত্বে দেখতে চায়নি। ১০ বছর প্রধানমন্ত্রী থাকলেও তিনি সেটা বুঝতেন। আর সেই অর্থে চেষ্টাও কখনও করেননি। নিজেই বলতেন, আমি অ্যাক্সিডেন্টাল প্রাইম মিনিস্টার। আর সক্রিয় রাজনীতিতে প্রিয়াঙ্কার হদিশ নেই। হাল ধরতে রাহুল ছাড়া ছিলই বা কে?
সেই ২৭ সেপ্টেম্বরের পর ছ’বছর অতিক্রান্ত। রাহুল গান্ধী ২০১৭ সালে সভাপতি হলেন। পুরনোদের সরিয়ে নতুন প্রজন্মকে দায়িত্বে আনার চেষ্টা করলেন। আবার ২০১৯-এর লোকসভা ভোটে পর্যুদস্ত হওয়ার পর পদ ছেড়েও দিলেন। আর কংগ্রেস সেই তিমিরেই রয়ে গেল। শুধু কংগ্রেস বললে অর্ধেক বলা হবে। কারণ, বাকি অর্ধেক রাহুল নিজে। এখন শোনা যাচ্ছে, আগামী এপ্রিলের প্লেনারি অধিবেশনে নাকি রাহুল গান্ধী ফের কংগ্রেস প্রেসিডেন্ট হিসেবে ফিরে আসবেন। ভিতরে ভিতরে এমনই চর্চা এবং ঘুঁটি সাজানো চলছে। এখানে দু’টো মোক্ষম বিষয় রয়েছে। প্রথমত, তিনি এলেন, পালিয়ে গেলেন, আবার ফেরার কথা ভাবলেন। রাহুল গান্ধী যদি ফের দলের সভাপতি হিসেবে ফিরেও আসেন, তাহলে কিন্তু নিশ্চিতভাবে এই খামখেয়ালিপনা সঙ্গে নিয়েই ফিরবেন। এমনিতেই মাঝে মাঝে তাঁর কয়েকদিনের জন্য উধাও হয়ে যাওয়ার প্রবণতা রয়েছে। ছুটি কাটাতে। বেশ কঠিন সময়েও। তা সব মানুষই ছুটি চায়। এতে মন্দ কী? তবে নিন্দুকে তা নিয়ে কম রসিকতা করে না! সভাপতি থাকাকালীনও এমনটা হয়েছে। এর ফলে সবচেয়ে বেশি দমে গিয়েছেন দলের কর্মী-সমর্থকরা। মাঝের কয়েকটি রাজ্যের বিধানসভা নির্বাচনে ভালো ফল করায় খানিকটা চাঙ্গা হয়ে উঠেছিল কংগ্রেস। কিন্তু পরে আবিষ্কার করা গিয়েছে, তা রাহুলের জনপ্রিয়তার জন্য নয়। বরং এর নেপথ্যে ছিল বিজেপি-বিরোধিতা (যা মূলত বিধানসভা নির্বাচনগুলিতেই চাক্ষুষ হয়েছে। লোকসভা ভোটে নয়)! কাজেই এই মানসিকতা আজ ডুবতে থাকা কংগ্রেসের বর্তমান (থুড়ি ভবিষ্যতের) পরিস্থিতির পক্ষে কি আদৌ কার্যকর হবে? দলকে নতুন তিনি কী দেবেন, যা আগে দিয়ে যেতে পারেননি?
দ্বিতীয় প্রশ্ন, দল সর্বসম্মতভাবে তাঁকে আবার সভাপতি হিসেবে মানবে তো? একদিকে হরিশ রাওয়াতের মতো নেতারা দাবি করছেন, রাহুলেরই সভাপতি হওয়া উচিত। আবার অন্যদিকে, শশী থারুরের মতো একাংশ বলছেন, সভাপতি নির্বাচন হওয়া দরকার। গান্ধী পরিবারের কাউকেই যে সভাপতি হতে হবে, তার মানে কী?
সেক্ষেত্রে দু'টি উপায় হতে পারে... ১) নির্বাচন হল। গান্ধী পরিবারের বাইরের কেউ সভাপতি হিসেবে ইনিংস শুরু করলেন। আর ২) রাহুল মাথার উপর থাকলেন। আর কার্যনির্বাহী সভাপতি হিসেবে অন্য কাউকে বসানো হল। এবার প্রশ্ন হল, কারা বসতে পারেন এমন আসনে? নাম আসছে শচীন পাইলট, জ্যোতিরাদিত্য সিন্ধিয়া, অশোক গেহলট ও অবশ্যই প্রিয়াঙ্কা গান্ধীর। এঁদের মধ্যে অশোক গেহলট ছাড়া বাকি তিনজনের ক্ষেত্রেই মাথার উপর বসে রাহুল ছড়ি ঘোরাতে পারবেন (তাতে অবশ্য কী কাজ দেবে বলা মুশকিল)। কিন্তু বর্ষীয়ান গেহলটের ক্ষেত্রে তা সম্ভব হবে না। কারণ গেহলট পুরনো জমানার কংগ্রেসি নেতা, সোনিয়া গান্ধীর অনুগত এবং আহমেদ প্যাটেলের খাস লোক। কংগ্রেসের এই অংশটার সঙ্গে রাহুলের নয়া বাহিনীর খুব একটা বনিবনা নেই। সোনিয়া নিজেও রাহুলের রাজনৈতিক রকম-সকমে মারাত্মক ভরসা করেন বলে মনে হয় না। করলে রাহুল পদত্যাগ করার পর তিনি যখন অন্তর্বর্তী সভানেত্রী হিসেবে ফিরলেন, ছেলের বসানো লোকেদের সরিয়ে নিজের বিশ্বস্তদের পুনর্বহাল করতেন না!
তাই রাহুল গান্ধী যদি পদে ফিরে আসেন, সেই লড়াই আগের থেকে অনেক বেশি কঠিন হবে। শুধু তাঁর নিজের কাছে নয়, দলের কাছেও। সোনিয়া গান্ধী অন্তর্বর্তী সভানেত্রী হওয়ার পর অনেকে ভেবেছিলেন, যাক এবার হয়তো কংগ্রেস ধুলোটুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়াবে। আদৌ তা হয়নি। সোনিয়ার কাছে কোনও জাদুকাঠি ছিল না। কংগ্রেস তাই এখনও ধুঁকছে। ধীরে ধীরে স্পষ্ট হচ্ছে দলের মধ্যের ফাটলও। পরের প্রজন্মের নেতারা মাঝে মাঝেই তোপ দাগছেন বর্ষীয়ানদের বিরুদ্ধে। বিরোধী হিসেবে সেই অর্থে কোনও জোরদার কর্মসূচি নেই। এরপরও তাদের টিকে থাকার একমাত্র কারণ হল, দলটার নাম কংগ্রেস। কিন্তু কতদিন? রাহুল গান্ধী হয়তো পদত্যাগপত্র প্রত্যাহার করবেন। ফিরে আসবেন ‘স্বমহিমায়’। তাও তিনি নরেন্দ্র মোদির যোগ্য প্রতিদ্বন্দ্বী হয়ে উঠতে পারবেন না। তেমন কিছু হলে গত লোকসভা ভোটের আগেই একটা কিছু ইঙ্গিত পাওয়া যেত। একের পর এক প্রকল্প-প্রতিশ্রুতির ঘোষণা রাহুল করেছেন। আর সবই বলতে গেলে ফ্লপ। এমনকী, গরিবদের জন্য ‘ন্যায়’ প্রকল্পও। সরকারে এলে রাহুল গান্ধী আদৌ কিছু করতে পারবেন, তা মানুষ বিশ্বাস করেনি। সেটা পরীক্ষিত। তাহলে কেন কংগ্রেস সেই পুরনো লাইনেই হাঁটবে? এই প্রশ্ন দলের অন্দরেই রয়েছে। এবং খুল্লামখুল্লা।
ইন্দিরা গান্ধী কংগ্রেস ভেঙে বেরিয়ে এসেছিলেন। প্রমাণ করেছিলেন, তাঁকে ছাড়া, গান্ধী পদবি ছাড়া কংগ্রেসের অস্তিত্ব নেই। তাই তাঁর দলই স্বীকৃতি পেয়েছিল মূল কংগ্রেস হিসেবে। রাহুল নামটা
ইন্দিরার দেওয়া হতে পারে... কিন্তু রাজনৈতিক ক্যারিশমা এই নামের নেই। অন্তত এখনও না।
অর্থাৎ, আগামী দিনে কংগ্রেস যাঁকেই নেতৃত্বে
আনবে, সেই সিদ্ধান্তই হবে পথনির্দেশক। নেতৃত্বে এমন সঙ্কট বজায় থাকলে কংগ্রেস কিন্তু ধীরে
ধীরে সাইনবোর্ডেই পরিণত হবে।
মোদি সেই অপেক্ষাতেই রয়েছেন।