পি চিদম্বরম: চৌকিদার হওয়াটা সম্মানের কাজ যেটা অনেক শতাব্দী ধরে চলে আসছে। চৌকিদার বা ওয়াচম‌্যানদের পাওয়া গিয়েছে সমস্ত গোষ্ঠী-সম্প্রদায় এবং পরিবেশ-পটভূমি থেকে। তাঁরা ছিলেন কিছু ব‌্যক্তি এবং তাঁদের কাজটি ছিল নিয়মমাফিক। আবাসন থেকে বাণিজ‌্য কেন্দ্র প্রভৃতি নানা স্থানে বেসরকারি উদ‌্যোগে নিরাপত্তারক্ষী নিয়োগের একটি সংগঠিত ব‌্যবসার জন্ম দিয়েছে উদারীকরণ নীতি। এই ধরনের গার্ডদের কাছে সাধারণভাবে কোনও আগ্নেয়াস্ত্র থাকে না; ব‌্যতিক্রম সামান‌্য কিছু লোক যাঁরা ব‌্যাঙ্কে গার্ড দিয়ে থাকেন, তাঁদেরকে ‘সাইড-আর্ম’ রাখার অনুমতি দেওয়া হয়। মোটকথা, দিন কী রাত—সবই সাদামাঠা।
সেটাই হতে পারত যদি না নরেন্দ্র মোদি উদ্ধত ভঙ্গিতে তাঁর দলের লোকদের নামের পূর্বে ‘চৌকিদার’ নামক একটি ‘উপসর্গ’ ব‌্যবহার করার নির্দেশ দিতেন। ঘণ্টা কয়েকের মধ‌্যে, বিজেপির দম্ভের আরও একটি দৃষ্টান্ত আমরা পেলাম: ২৫ লক্ষ মানুষ চৌকিদার হয়েছেন। ঘোষণা করে দেওয়া হল যে মোদিজি তাঁদের সঙ্গে আলাপ করবেন। পরবর্তী গন্তব‌্য: গিনেস বুক অফ রেকর্ডস। আমি কল্পনা করছি।  
সার্কাসই চলছে
গভর্ন‌্যান্স বা শাসন-পরিচালনা, বিজেপি জমানায়, একটা সার্কাসে পরিণত হয়েছে। একজন ‘রিংমাস্টার’ আছেন, কিন্তু কোনও বাঘ সিংহ নেই। বাঘ সিংহের পিঠে যে চাবুক পড়ার কথা সেটা কশাঘাত করছে নিরীহ ভেড়া বা খরগোশদেরকে। অবশ‌্য এমনও বহু ক্লাউন আছে যারা বলবে যে ২০১৯-এর পর কোনও ভোট হবে না।  
যখন কিছু মানুষ এই প্রদর্শনী উপভোগ করছেন, তখন বিশাল সংখ‌্যক মানুষ প্রাসঙ্গিক প্রশ্নগুলি তুলছেন। সমীক্ষার পর সমীক্ষায় প্রকাশ পেয়েছে যে মানুষের প্রধান দুটি উদ্বেগ হল: (১) বেকারত্ব এবং (২) কৃষকের দুর্দশা, তাঁদের ঋণজর্জর অবস্থা।
যে দিনটি পেরচ্ছে বেকারত্বের তীব্র জ্বালার প্রমাণ রেখে যাচ্ছে। সংবাদ মাধ‌্যম চেপে গেলেও ন‌্যাশনাল স‌্যাম্পেল সার্ভে অর্গানাইজেশনের (এনএসএসও) করুণ কাহিনী দেশসুদ্ধ জানাজানি হয়ে গিয়েছে। এনএসএসও শ্রমিকদের কাজের বিষয়ে একটি সময়ভিত্তিক সমীক্ষা (পিরিয়ডিক লেবার ফোর্স সার্ভে বা পিএলএফএস) করে থাকে। একটি সমীক্ষা তারা করেছিল ২০১১-১২ সালে এবং সর্বশেষটি করেছে ২০১৭-১৮-তে। শেষ রিপোর্টটি ন‌্যাশনাল স্ট‌্যাটিস্টিকস কমিশন গত ডিসেম্বরে অনুমোদন করেছিল, কিন্তু বিজেপি সরকার সেটির প্রকাশ আটকে দিয়েছিল। রিপোর্ট চেপে দেওয়ার প্রতিবাদে কমিশনের অবশিষ্ট দুই সদস‌্য পি সি মোহানান এবং জে ভি মীনাক্ষি গত জানুয়ারিতে পদত‌্যাগ করেন। এই ঘটনার কোনও ব‌্যাখ‌্যা সরকারের কাছ থেকে পাওয়া যায়নি।
রিপোর্টের বেরিয়ে আসা কিছু অংশ এই রকম:
 বেকারত্বের হার—শহুরে পুরুষদের ক্ষেত্রে ৭.১ শতাংশ এবং গ্রাম-ভারতের ক্ষেত্রে ৫.৮ শতাংশ।
 পুরুষ, নারী, শহর, গ্রাম সবটা ধরে যে ওয়ার্কফোর্স (শ্রমজীবী মানুষের আয়তন) সেটি ৪.৭ কোটি সংকুচিত বা ছোট হয়ে গিয়েছে—৪২ কোটির ওয়ার্কফোর্স ৩৭.৩ কোটিতে নেমে এসেছে।
 গ্রামাঞ্চলে ৪ কোটি ৩০ লক্ষ মানুষ কাজ হারিয়েছেন এবং সংখ‌্যাটি শহর-নগরের ক্ষেত্রে ৪০ লক্ষ।
 গ্রামাঞ্চলের মহিলারাই সবচেয়ে বেশি কাজ হারিয়েছেন এবং এই প্রশ্নে পুরুষদের দুর্দশা বেশি হয়েছে শহরাঞ্চলে।
এই তথ‌্য থেকে এটি স্পষ্ট যে—ঊর্ধ্বগতি নিয়েছে বেকাত্ব  এবং গ্রামাঞ্চলের দুর্দশাও ক্রমবর্ধমান। সরকার দুটিই অস্বীকার করে, এবং অতঃপর পিএলএফএস-এর অস্বস্তিকর সত‌্যটাও চেপে যায়।
অভূতপূর্ব বেকারত্ব
পিএলএফএস-এর বক্তব‌্যের সারাৎসার যে যথার্থ অন‌্যসকল তথ‌্য তা বুঝিয়ে দেয়। দ‌্য সেন্টার ফর মনিটরিং ইন্ডিয়ান ইকনমি’র (সিএমআইই) রিপোর্টে বলা হয়েছে যে, টোটাল ওয়ার্কফোর্স বা যত মানুষ কাজেকর্মে নিযুক্ত তার সংখ‌্যাটি কমে গিয়েছে—২০১৮-র ফেব্রুয়ারিতে ৪০ কোটি ৭৫ লক্ষ থেকে ২০১৯-এর ফেব্রুয়ারিতে ৪০ কোটিতে নেমে এসেছে। ওই রিপোর্টে সিএমআইই আরও বলেছে যে, ২০১৮ সালে ১ কোটি ১০ লক্ষ চাকরি নষ্ট হয়েছে। তামিলনাড়ু রাজ‌্য বিধানসভায় দাঁড়িয়ে সেখানকার শিল্পমন্ত্রী বিবৃতি দিয়েছেন যে, বিমুদ্রাকরণ এবং জিএসটির কারণে ওই রাজ‌্যের ৫ লক্ষ মানুষ কর্মহীন হয়েছেন।
আপনি যে-কোনও নগরে যান—আমেদাবাদের আকবরনগর সার্কেল, জয়পুরের থড়ী চক অথবা ইন্দোরের খাজরানা চক—আপনি দেখতে পাবেন যে অস্থায়ী শ্রমিকদের রোজগার আগের তুলনায় অর্ধেক হয়ে গিয়েছে এবং তাঁরা নিদারুণ দারিদ্রের মধ‌্যে পড়ে গিয়েছেন। এবার শুরু হয়েছে ৬২,৯০৭টি শূন‌্য পদে খালাসি বা হেল্পার নিয়োগের প্রক্রিয়া। তার জন‌্য ৮২ লাখের বেশি মানুষ আবেদন করেছেন। প্রাপ্ত তথ‌্য এইরকম—খালাসির পদে চাকরিতে আবেদনকারীদের মধ‌্যে ৪ লক্ষ ১৯ হাজার ১৩৭ জন হলেন বি. টেক. পাশ এবং ৪০ হাজার ৭৫১ জনের রয়েছে ইঞ্জিনিয়ারিংয়ে মাস্টার ডিগ্রি!
শাসনক্ষমতায় আসীন চৌকিদাররা হয়তো মনে করেন যে তাঁদের কাজটা হল বাড়িঘরদোর পাহারা দেওয়া; ওই সমস্ত বাড়িঘরে যদি বেকার কিংবা কাজ হারানো মানুষজনই বসবাস করেন তবে সেসব পাহারা দেওয়ার জন‌্য ক্ষমতাসীন চৌকিদারদের ব‌্যস্তসমস্ত হওয়ার প্রয়োজনটা কোথায়!
কৃষকদের উপর পাপ
কৃষিক্ষেত্রের ক্রমবর্ধমান দুর্দশা হল আর একটি অনুরূপ কাহিনী। ড. অরবিন্দ সুব্রামনিয়মের নেতৃত্বে অনুষ্ঠিত শেষ অর্থনৈতিক সমীক্ষায় (২০১৭-১৮) বিজেপি সরকারের বিরুদ্ধে ভয়ানক অভিযোগ আনা হয়েছে: ‘‘বিগত চার বছরে, কৃষিক্ষেত্রের প্রকৃত জিডিপির লেভেল এবং কৃষিক্ষেত্র থেকে প্রকৃত আয় (রেভিনিউ) অপরিবর্তিত রয়ে গিয়েছে।’’ এই পরিস্থিতির কারণ—
 কৃষিপণ‌্যের ন‌্যূনতম সহায়ক মূল‌্যের (এমএসপি) ন‌্যায‌্য বৃদ্ধি নস‌্যাৎ এবং এইভাবে, কৃষকরা ঘাম ঝরিয়ে যে ফসল ফলিয়ে থাকেন তার দামটিও কমিয়ে রাখা;
 ন‌্যূনতম সহায়ক মূল‌্যে ফসল ক্রয় ব‌্যবস্থার (প্রোকিয়োরমেন্ট মেশিনারি) প্রতি নজর না-দেওয়া: শান্তা কুমার কমিটির রিপোর্ট অনুসারে, প্রোকিয়োরমেন্ট সিস্টেম মারফত উপকৃত কৃষকের সংখ‌্যা মাত্রই ৬ শতাংশ;
 আমদানি-রপ্তানি নীতি দিয়ে কোনোরকমে মেরামত: ভারত থেকে কৃষিপণ‌্য রপ্তানি বন্ধ করে অথবা নিয়ন্ত্রণ করে (যেমন পেঁয়াজ ও আলু) এবং যে-সমস্ত কৃষিপণ‌্য কৃষকদের দামের উপর প্রভাব ফেলছিল সেগুলি ভারতে আমদানি করে (যেমন ডাল);
 বীজ, সার, ডিজেল, বিদ‌্যুৎ, জল, ভাড়ায়-নেওয়া যন্ত্রপাতি প্রভৃতির দামের লাগামছাড়া বৃদ্ধি ঠেকাতে সরকারের তরফে কোনও পদক্ষেপ নেই;
 কৃষকের আয় দ্বিগুণ হয়ে যাবে বলে ফাঁকা আওয়াজ কিন্তু নন-ক্রপ এগ্রিকালচার (আগাছা থেকে মানুষ ও পশুর খাদ‌্য উৎপাদনের যে চাষ-আবাদ) মারফত কৃষকের আয়বৃদ্ধির ব‌্যাপারে কোনও সহায়তা দেওয়া নেই;
যে সমস্ত অতি ক্ষুদ্র ও ছোট চাষি ঋণের ভারে তলিয়ে যাচ্ছিলেন ডিমনিটাইজেশন বস্তুত তাঁদের শেষ করে ছেড়েছে;
তবু, কৃষিঋণের মকুব নেই।
কৃষকদের উপর এই পাপ করার কারণে, কৃষকদের মন ভেজাতে ভোটের মুখে সান্ত্বনা হিসেবে হাজির করা হয়েছে পরিবার পিছু ২০০০ টাকা বা দৈনিক ১৭ টাকার প্রকল্প! ঋণভারের বহরের (নাবার্ড-এর হিসেবে, কৃষক প্রতি গড়ে ১ লক্ষ ৪ হাজার টাকা) কথা বিবেচনার মধ‌্যে থাকলে কৃষিঋণ মকুব করাটাই ছিল অর্থনৈতিক এবং নৈতিক—দুই দিক থেকে জরুরি পদক্ষেপ। কৃষিঋণ মকুবের দাবি বিজেপি সরকার সোজাসুজি খারিজ করে দিয়েছে এবং সেটি যে কত বড় মূর্খামি হয়েছে তা তারা টের পেয়েছে ছত্তিশগড়, মধ‌্যপ্রদেশ ও রাজস্থানে।
বিজেপি সরকারের অভিজ্ঞতাটি আমাদেরকে এটাই জানাচ্ছে যে—সময়ের একটিই দাবি—অর্থনীতিটা ঠিকঠাক সামলাতে পারেন এইরকম দক্ষ পরিচালকদের (কমপিটেন্ট ইকনমিক ম‌্যানেজার) চাই, শুধু স্বনিযুক্ত ‘ওয়াচম‌্যানদের’ দিয়ে কাজের কাজটি হবে না।