কেন্দ্রীয় সরকার কতটা গরিব দরদি, তা বোঝাতে সেদিন প্রচারে কোনও ঘাটতি ছিল না। শুধু কি তাই? বনাঞ্চল বাঁচাও, পরিবেশ রক্ষা করতে এবং সবার উপরে গরিব মানুষের মসিহা হয়ে উঠতে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি সেদিন উজ্জ্বলা প্রকল্প ঘোষণা করেছিলেন। সেদিন মানে পাঁচবছর আগে, ২০১৬ সালে। কী বলা হয়েছিল এই প্রকল্পে? দেশের প্রতিটি বিপিএল পরিবারকে গ্যাসের সংযোগ, রেগুলেটর ও পাইপ কেনার ব্যবস্থা করে দেবে কেন্দ্রীয় সরকার। তবে গ্যাসটা ভর্তুকিতে কিনতে হবে গ্রাহককে। গরিবের ঘরে ঘরে প্রধানমন্ত্রীর এমন স্বপ্নের প্রকল্প ফেরি করতে মোদির পারিষদরা সেদিন প্রচারের জোয়ারও বইয়ে দিয়েছিলেন। কিন্তু গ্যাসের দাম আকাশছোঁয়া করে পাঁচবছরেই এই প্রকল্পের সুবিধা পাওয়াকে অনেকাংশে ঠান্ডা ঘরে পাঠিয়ে দিয়েছে মোদি সরকার। ফলে গরিব আবার ফিরতে শুরু করেছে বন থেকে গাছপালা কেটে রান্না করার পুরনো অভ্যাসে। অন্তত বাংলার ছবিটা অনেকটা সেরকমই। একবিংশ শতাব্দীতে আর্থিকভাবে পিছিয়ে পড়া মানুষের এমন পশ্চাদপসারণ দেখেও রা কাড়ছেন না প্রধানমন্ত্রী, অর্থমন্ত্রী! মোদি সরকার যেন ভুলেই গিয়েছে ইউএনডিপির সেই পরামর্শটি। যেখানে বলা হয়েছে, গৃহস্থের রান্নাঘরে গ্যাসের ব্যবহার বৃদ্ধির সঙ্গে দারিদ্র মোচনের সম্পর্কটি ওতপ্রোতভাবে জড়িত। এর সঙ্গে যোগ রয়েছে সুস্বাস্থ্যেরও। কারণ গাছের পাতা, ডালপালার জ্বালানিতে রান্নার সময় যে ধোঁয়া হয় তা স্বাস্থ্যের পক্ষে ক্ষতিকর। ধোঁয়ার সঙ্গে কিছু ক্ষতিকারক রাসায়নিক বাড়ির মহিলাদের ফুসফুসে প্রবেশ করে যা তাদের নানা শারীরিক সমস্যা ডেকে আনতে পারে। সেইসঙ্গে হচ্ছে পরিবেশ দূষণ। তাই শারীরিক কারণেও এ-যুগে গ্যাসে রান্নার প্রয়োজনকে অস্বীকার করার উপায় নেই। বলা বাহুল্য, শুকনো লতা-পাতা কাঠ জ্বেলে রান্নার দুর্দশার ঘোচাতেই ঢাকঢোল পিটিয়ে গরিবের জন্য এই প্রকল্প ঘোষণা করে মোদি প্রচারের আলোয় এসেছিলেন। কিন্তু কয়েকবছর যেতে না যেতেই মোদি সরকারের সৌজন্যেই যে সত্যটি সামনে এসেছে তা ওই প্রচারের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়। কারণ দামবৃদ্ধির কারণে গ্যাসের ব্যবহার ছেড়ে গরিবকে সেই পুরনো অভ্যাসেই ফিরে যেতে হচ্ছে! গ্যাস কেনা অনেকেরই সাধ্যের বাইরে চলে গিয়েছে, যা তাদের কাছে এখন বিলাসিতা মাত্র। গ্যাসের দাম কমার কোনও আশ্বাসও নেই। তাই প্রশ্ন উঠছে, উজ্জ্বলা প্রকল্প সফল করতে আদৌ কি মোদি সরকার আন্তরিক? বাস্তব অন্য কথাই বলছে।
আসল সত্যটি হল, উজ্জ্বলা যোজনার সুফল পেতে প্রথম দিকে গরিব পরিবারের মধ্যে প্রবল উৎসাহ দেখা দেয়। দিন যত গড়িয়েছে গ্যাসের দাম লাফিয়ে লাফিয়ে বেড়েছে। তথ্য বলছে, এই কলকাতা শহরেই গত বছরের সেপ্টেম্বরে ১৪.২ লিটার রান্নার গ্যাসের দাম ছিল ৬২০.৫০ টাকা। তারপর দশমাসে এখন তা বেড়ে হয়েছে ৮৬১ টাকা। স্বভাবতই গ্রামে আর্থিকভাবে পিছিয়ে থাকা বহু মানুষের মাটির দাওয়ায় জ্বালানি হিসেবে গ্যাসের জায়গা এখন নিচ্ছে কাঠ। রাজ্যের গা-গঞ্জে বহু পরিবারের বক্তব্য—এক, এত দাম দিয়ে কী করে কিনবো গ্যাস? তাই কষ্ট হলেও প্রতিদিন কয়েক ক্রোশ পেরিয়ে বনে যেতে হচ্ছে কাঠ সংগ্রহের জন্য। এর জেরে বৃক্ষনিধন হলেও অবাক হওয়ার নেই। অথচ কেন্দ্রের সরকার নির্বিকার। প্রচারের ঢক্কানিনাদে মোদি সরকার যতটা আগ্রহী তার একাংশও আগ্রহী নয় বাস্তব সমস্যা অনুধাবন করে প্রতিকারের উপায় বের করতে। যদি তারা আগ্রহী হতো তাহলে অন্তত গ্যাসের দাম এমন ঊর্ধ্বমুখী হতো না। গরিবের কথা এই সরকার ভাবে না। লক্ষণীয় যে, মোদি জমানায় সাধারণ মানুষের সঙ্গে তাদের জনসংযোগের অভাব প্রকট। তাই বাস্তব সত্যটি সরকারের ধর্তব্যের মধ্যে নেই। অথচ গ্যাসের দামের কারণে বাংলায় যে উজ্জ্বলার গ্রাহক সংখ্যা কমছে তা কেন্দ্রর তথ্যেই উঠে এসেছে। সেখানে দেখা যাচ্ছে, ২০২০ সালের অর্থবর্ষে এপ্রিল-জুন মাসের ত্রৈমাসিকে উজ্জ্বলা প্রকল্পে গ্রাহক ছিল ১ কোটি ৫৬ লক্ষ। পরের তিনমাসে তা কমে দাঁড়ায় ৯৫ লক্ষে। আর আর্থিক বছরের শেষ তিনমাস অর্থাৎ চলতি বছরের জানুয়ারি-মার্চ ত্রৈমাসিকে আরও কমে হয়েছে ৭৫ লক্ষ। গ্রাহকের সংখ্যার মতোই গ্যাস সিলিন্ডার বিক্রির হারও কমেছে চোখে পড়ার মতো। করোনার জন্য গতবছর তিনমাসের জন্য বিনামূল্যে গ্যাস সরবরাহ করেছিল কেন্দ্র। সেই পর্ব মিটতেই গ্রাহক ও গ্যাস সিলিন্ডার বিক্রি দুয়েরই রেখাচিত্র নিম্নমুখী।
বলার অপেক্ষা রাখে না, কেন্দ্রের জনস্বার্থবিরোধী নীতির কারণেই মোদির সাধের উজ্জ্বলা প্রকল্প মুখ থুবড়ে পড়তে চলেছে। হয়নি মহিলাদের দুর্দশার অবসান। আসলে গরিব মানুষকে গ্যাসে রান্নার সুযোগ দিতে হলে সম্পূর্ণ বিনামূল্যেই তা দিতে হবে। তা না-হলে উজ্জ্বলা প্রকল্প সাফল্যের মুখ কখনওই দেখবে না।