ভারতের ইতিহাসে জুলাই মাস বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ। স্বাধীনতার প্রাক্কালে, ১৯৪৭ সালের এই মাসেই গণপরিষদে গৃহীত হয় ভারতের ত্রিবর্ণরঞ্জিত জাতীয় পতাকা। ১৯৯৩ সালের জুলাই মাসে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের নেতৃত্বে কলকাতার বুকে হয়েছিল এক ঐতিহাসিক আন্দোলন। মার্কসবাদী কমিউনিস্ট নেতা জ্যোতি বসুর হার্মাদ বাহিনীর হাতে বাংলার গণতন্ত্র ভূলুণ্ঠিত হচ্ছিল। সব জেনেও সিপিএমের হাতে তামাক খাচ্ছিল রাজ্যের প্রধান বিরোধী দল কংগ্রেস। কেন্দ্রে ক্ষমতাসীন কংগ্রেস সরকারের আচরণও ছিল রহস্যময়। তার মধ্যেও যুব কংগ্রেসের সভানেত্রী হিসেবে মমতা লাগাতার চ্যালেঞ্জ জানিয়ে গিয়েছেন দোর্দণ্ডপ্রতাপ জ্যোতি বসুকে। মমতার রাজনীতি তখন আবর্তিত ওয়ান পয়েন্ট প্রোগ্রামে। তাঁর এক ও একমাত্র দাবি ছিল, নির্বাচনে স্বচ্ছতা প্রতিষ্ঠা। নির্বাচন কমিশনকে তিনি অত্যন্ত জোরের সঙ্গে বলেন যে নিরপেক্ষ ও স্বচ্ছ নির্বাচন হলে এই জনবিরোধী বাম সরকার একমুহূর্তও গদি আঁকড়ে থাকতে পারবে না। তবে, কমিশনের মুখের কথায় তিনি নির্বাচনে স্বচ্ছতার দাবিকে মান্যতা দেবেন না। স্বচ্ছতা ও নিরপেক্ষতার মাপকাঠি হতে হবে প্রত্যেক ভোটারের সচিত্র পরিচয়পত্র (এপিক)। এপিক ছাড়া বুথে কারও প্রবেশাধিকার থাকবে না। আর এই দাবিতেই সে-বছর ২১ জুলাই মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় রাইটার্স অভিযানের ডাক দেন। পাঁচদিক থেকে ধেয়ে আসা মহাকরণমুখী স্বতঃস্ফূর্ত জনস্রোত দেখে নড়ে ওঠে বাংলার ক্ষমতার কেন্দ্র। গণতন্ত্রের দাবিতে সরব মানুষকে জ্যোতি বসু অমনি জবাব দিয়েছিলেন বর্বরের নিষ্ঠুর ভাষায়। নির্বিচারে গুলিবর্ষণ করে তাঁর পুলিস। প্রকাশ্য রাজপথে ঝরে যায় ১৩টি তাজা মানবপ্রাণ। সারা দেশে এখন এপিক যাচাই করেই ভোট নেওয়া হয়। তাই ভারতীয় গণতন্ত্রের উত্তরণ এবং নির্বাচনী সংস্কারের ইতিহাসে ২১ জুলাই, ১৯৯৩ দিনটির ভূমিকা অনস্বীকার্য। আমরা দেখেছি, ২০১১ সালে বাংলায় ৩৪ বছরের সিপিএম-শাহির পতন সম্ভব হয়েছিল ওই অস্ত্রেই। বাংলার সিপিএম তারপর থেকে আর মাজা সোজা করে দাঁড়াতে পারেনি, বরং সংসদীয় রাজনীতির মানচিত্র থেকে একেবারে উবে গিয়েছে! 
বুধবার মমতারই নেতৃত্বে দেশজুড়ে পালিত হল সেই ঘটনার স্মরণে ২৮তম ‘শহিদ দিবস’। এই রাজনৈতিক কর্মসূচির তাৎপর্য আর কেউ না বুঝুক, যথার্থ উপলব্ধি করেছেন নয়া ‘ভারতেশ্বর’ নরেন্দ্র মোদি। সদ্য সদ্য বাংলায় রামধাক্কা খাওয়া বিজেপির কাণ্ডারী বেশ জানেন, মমতার পাখির চোখ এখন দিল্লি। বাংলার অভাবনীয় সাফল্যকে সামনে রেখে তামাম ভারতে গণতন্ত্র ফেরাতে সুযোগ্য নেতৃত্ব দেবেন তিনি। ত্রিপুরা, উত্তরপ্রদেশ হয়ে কাশ্মীর পর্যন্ত নানা রাজ্যের মানুষ ইতিমধ্যেই বাংলার ইউনিক স্লোগান ‘খেলা হবে’র সঙ্গে গলা মিলিয়েছে। বিজেপি-বিরোধী বেশিরভাগ রাজনৈতিক দল মমতারই নেতৃত্বে ঐক্যবদ্ধ হওয়ার ব্যাপারে দ্রুত সহমত হতে চাইছে। তাই বুঝতে বাকি থাকে না, কেন একই দিনে মমতা-বিরোধী রাজনৈতিক কর্মসূচি নিতে হল বিজেপিকে। ‘রাজনৈতিক সন্ত্রাস-মুক্ত বাংলা চাই’ প্লাকার্ড সামনে রেখে দিলীপ ঘোষরা আওয়াজ তুললেও আশঙ্কামতোই তা ‘সুপার ফ্লপ’ হয়েছে। বাংলা দখলের খোয়াব নিয়ে ক’দিন আগেও যাঁরা আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে দিচ্ছিলেন, বুধবারের গেরুয়া আন্দোলনে সেই নেতানেত্রীদের বেশিরভাগই ছিলেন গরহাজির। বোঝা যায়, বাংলা দখল করতে না-পারার ‘শক’ তারা কাটিয়ে উঠতে পারছেন না কিছুতেই। বরং সবার প্রত্যাশা ছাপিয়ে অনেক বেশি ঐক্যবদ্ধ চেহারা দেখাতে পেরেছেন বিজেপি-বিরোধী নেতারা। 
অর্থনীতি, সমাজব্যবস্থা, গণতন্ত্র, বিদেশনীতির ঐতিহ্য প্রভৃতি একযোগে ধ্বংসের নায়ককে ক্ষমতার উচ্চাসন থেকে টেনে নামাবার সঙ্কল্প নিয়ে তাঁরা এক হয়েছেন। পরবর্তী লোকসভার নির্বাচন এখনও আড়াই বছর দূরে। মোদি সরকার বরাবর দিশাহীন। এই সরকারি ক্ষমতার দম্ভে যে পার্টি দেশে দুরমুশ চালাবার চালাকি করে যাচ্ছে সে ততোধিক সন্ত্রস্ত। অনুমান করা যায়, ভোট যত এগিয়ে আসবে এদের মিলিত ভুলও বাড়তে থাকবে। তাদেরই হাতে রচিত হবে স্বখাতসলিলে ডুবে যাওয়ার প্ল্যান। এই সুযোগের সদ্ব্যবহার করতে হবে গণতন্ত্রকামী শক্তিকে। বিজেপি-বিরোধীরা যেন কোনওভাবেই লক্ষ্যচ্যুত না-হন। মনে রাখতে হবে, মোদি জমানা কালো টাকার খেলায় অনেক বেশি দড়! ঘোড়া বেচাকেনার কারবারে জোয়ার আনতে আরও ক্লান্তিহীন হবে তারা। ২০২৪-কে পাখির চোখ করে যে সলতে পাকানো শুরু হয়েছে, আশা করা যায়, দেশের গণতান্ত্রিক মানুষ ইত্যবসরে সেই লক্ষ্যপূরণের যোগ্য হয়ে উঠবেন। গণতন্ত্রের জুলাই হবে দীর্ঘতর।