দেশে অভাবী মানুষের সংখ্যা নেহাত কম নয়। খুব বেশি আগের ঘটনা নয়। দিল্লিতে অনাহারে অপুষ্টিতে মা ও শিশুসন্তানের মৃত্যুর ঘটনায় দেশবাসী চমকে উঠেছিল সেদিন। যা দেশের লজ্জা, শাসকের ব্যর্থতা। প্রতিটি দেশবাসীকে খাদ্যের সংস্থান করে দেওয়ার দায়িত্ব সরকারের। তাই অনাহারে কোনও মৃত্যুর ঘটনা ঘটলে তার দায় বর্তায় সরকারের উপরই। এই কারণেই সরকারের তরফে নেওয়া হয় খাদ্য সুরক্ষার ব্যবস্থা। কিন্তু আমাদের দেশে কেন্দ্র সরকারের যে জাতীয় খাদ্য সুরক্ষা প্রকল্প চলছে তার আওতার বাইরে রয়েছেন এখনও অসংখ্য মানুষ। এই সুরক্ষা প্রকল্পের বাইরে থাকা সেই অসংখ্য গরিব মানুষের কথা সরকার ভাবেনি, বা ভাবার প্রয়োজন বোধ করেনি। তাই জাতীয় খাদ্য সুরক্ষা প্রকল্পের আওতাভুক্ত সুবিধা প্রাপকের সংখ্যা প্রতি রাজ্যের জন্য নির্দিষ্ট করে রেখেছে কেন্দ্র। বছর গড়িয়েছে, বেড়েছে দেশ ও রাজ্যের জনসংখ্যা। এটা কেন্দ্র সরকারের অজানা নয়। জনসংখ্যা বৃদ্ধির সঙ্গে তাল রেখে রাজ্যগুলির জন্য ওই কোটা বাড়ানো উচিত ছিল। যা বাড়ায়নি কেন্দ্র। সকলের খাদ্য সুরক্ষার ব্যবস্থা করতে কেন্দ্রের এই ব্যর্থতা তখনই নজরে আসে যখন দেশে অনাহারে কোনও মৃত্যুর ঘটনা ঘটে। দেশের শাসক এ ব্যাপারে উদাসীন থাকলেও হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারেননি এই রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়। এই কারণেই তিনি অন্যদের থেকে ব্যতিক্রমী। তাঁর সরকার মা-মাটি-মানুষের সরকার। তাই মানুষের জীবনধারণের স্বার্থেই বছর পাঁচেক আগে তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, জাতীয় খাদ্য সুরক্ষা প্রকল্পের বাইরে থাকা রাজ্যবাসীদের জন্যও নিজস্ব ভর্তুকিতে রেশনে খাদ্যসামগ্রী সরবরাহ করবে পশ্চিমবঙ্গ সরকার। তাঁর এই সিদ্ধান্তে রাজ্যবাসী উপকৃত হচ্ছেন নিঃসন্দেহে। মুখ্যমন্ত্রীর এই সিদ্ধান্ত পথ দেখিয়েছে অন্য রাজ্যকেও। মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের জনস্বার্থে গৃহীত এই মানবিক সিদ্ধান্তের পর প্রথম দিকে মুখ ফেরালেও এবার দেশের একাধিক রাজ্য তাঁর দেখানো পথেই হাঁটতে বাধ্য হল। এখানেই তাঁর সাফল্য। এবারও তিনি প্রমাণ করলেন অন্য অনেক ক্ষেত্রের মতো এক্ষেত্রেও বাংলাই এগিয়ে।
জনস্বার্থে রাজ্য সরকারের নেওয়া অসংখ্য উন্নয়নমুখী ও জনকল্যাণমূলক সহায়তা প্রকল্পের সুবিধা ভোগ করছেন রাজ্যবাসী। রাজ্যে আর্থ-সামাজিক পরিস্থিতিও আগের তুলনায় অনেক বদলেছে। রাজ্যজুড়ে চলছে উন্নয়নমূলক নানা কর্মযজ্ঞ। কন্যাশ্রী, যুবশ্রী, সবুজসাথীর মতো একাধিক সহায়তা প্রকল্পে উপকৃত হচ্ছেন বহু মানুষ। কন্যাশ্রী আজ বিশ্ববন্দিত। মমতা জমানায় এই রাজ্যে অনাহারে মৃত্যুর ঘটনা কষ্টকল্পিত। অথচ এই রাজ্যেই বাম জমানায় রেশন ব্যবস্থা প্রায় ভেঙে পড়েছিল। রেশনসামগ্রী নিয়ে দুর্নীতির অভিযোগ ওঠা ছিল নিত্যনৈমিত্তিক ঘটনা। ফলে গ্রাহকদের রেশন নেওয়ার আগ্রহ কমে প্রায় তলানিতে ঠেকেছিল। সেদিন আর নেই। চিত্র বদলেছে। রেশন নেওয়ার আগ্রহ যে মানুষের মধ্যে উত্তরোত্তর বেড়েছে তা বর্তমানে রেশনের দোকানের সামনে গ্রাহকদের লম্বা লাইনই প্রমাণ করে দিচ্ছে। রেশনে খাদ্য পাওয়ার চাহিদা বেড়েছে। দুর্নীতি রোধ করে ঘুঘুর বাসা ভেঙে এই কাজটি করা একদিনে সম্ভব নয়। এখনও যেটুকু ত্রুটিবিচ্যুতি থেকে গেছে তা দূর করতে হবে। মুখ্যমন্ত্রীর কড়া হুঁশিয়ারি, রেশন নিয়ে দুর্নীতি তিনি বরদাস্ত করবেন না। রেশন ব্যবস্থাকে সম্পূর্ণ দুর্নীতি মুক্ত করতে পারলে বহু মানুষের আশীর্বাদ তিনি পাবেন। অবশ্য সে চেষ্টায় তিনি কোনও ত্রুটি রাখেননি। করোনাকালে মানুষ যখন বাঁচার লড়াই চালাচ্ছে তখন মুখ্যমন্ত্রী বিনা পয়সায় রেশন দেওয়ার ব্যবস্থা চালু রেখে বহু মানুষের মুখে হাসি ফুটিয়েছেন। অস্বীকার করার উপায় নেই তাঁর এই সহৃদয় উদ্যোগে বহু মানুষ প্রাণে বেঁচেছেন। তাঁদের অভুক্ত থাকতে হয়নি। অবশ্যই এ এক অনন্য দৃষ্টান্ত। যে কোনও দায়িত্বশীল সরকারের এটা অবশ্য করণীয়। যা করেছেন তিনি। করোনা সঙ্কটে দেশজুড়ে রেশন থেকে খাদ্য নেওয়ার চাহিদা বাড়লেও কেন্দ্র সরকার রাজ্যগুলির কোটা বাড়িয়ে সহযোগিতা করেনি। কিন্তু কেন্দ্রের ভরসায় না থেকে পশ্চিমবঙ্গে রাজ্য সরকারের নিজস্ব খাদ্য সুরক্ষা প্রকল্পে আগামী জুন মাস পর্যন্ত বিনা পয়সায় চাল-গম দেওয়া হবে বলে মুখ্যমন্ত্রী ঘোষণা করেছেন। রেশনে খাদ্য পাওয়ার চাহিদা বাড়ায় কেন্দ্র যখন রাজ্যগুলিকে গরিব মানুষের জন্য পৃথক রেশন প্রকল্প চালু করার পরামর্শ দিচ্ছে তখন এরাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী সব মানুষের চাহিদাপূরণের চেষ্টা করার নজির রাখলেন। এই কারণেই তিনি সাধারণ মানুষের অতি কাছের মানুষ হয়ে উঠতে পেরেছেন।
বিক্ষিপ্ত কিছু অভিযোগ থাকলেও মমতা সরকারের রেশন নীতি অনেকাংশেই সফল। পড়শি একাধিক রাজ্যও তাই মমতার দেখানো রেশন নীতির পথেই হাঁটছে। বলা যায়, বাংলা এক্ষেত্রেও পথ দেখাল। এর জন্য কৃতিত্ব দাবি করতেই পারে মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের সরকার।