আমাদের মৌলিক অধিকারগুলোর মধ্যে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হল শিক্ষার অধিকার। ২০০২ সালে ভারতীয় সংবিধানের ৮৬তম সংশোধনের মাধ্যমে ‘অনুচ্ছেদ ২১-এ’ যোগ করা হয়। তাতে ৬-১৪ বছর বয়সি সমস্ত ছেলেমেয়ের জন্য নিখরচায় এবং বাধ্যতামূলক স্কুলশিক্ষার অধিকার স্বীকার করা হয়। বলা বাহুল্য, এই ব্যবস্থার পুরো দায়িত্ব রাষ্ট্রের উপর ন্যস্ত হয়েছে। সোজা কথায়, শিশুদের বাধ্যতামূলক স্কুলশিক্ষার দায়িত্ব সরকারকে নিতে হবে। এই সংক্রান্ত আইনকে সংক্ষেপে শিক্ষার অধিকার আইন (আরটিই) বলা হয়। ২০০৯ সালে তৈরি আইনটা কার্যকর হয়েছে ২০১০-এ। আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে মানব উন্নয়ন সূচক (এইচডিআই) নির্ধারণেও শিক্ষাকে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়েছে। যেসব দেশের মানুষের গড় আয়ু বেশি, শিক্ষার মান ভালো এবং মাথাপিছু আয় (গ্রস ন্যাশনাল ইনকাম পার ক্যাপিটা) বেশি তাদেরকেই উচ্চ সূচক দেওয়া হয়। মনে রাখা দরকার যে, কোনও দেশের প্রকৃত উন্নয়নের পরিমাপ নেওয়ার জন্য বাঙালি অর্থনীতিবিদ অমর্ত্য সেনই প্রথম এই পদ্ধতির কথা বলেছিলেন। পরে এটা সারা পৃথিবীর জন্য ব্যবহার করেছেন পাকিস্তানি অর্থনীতিবিদ মহবুব উল হক এবং রাষ্ট্রসংঘ। ইউএনডিপির তরফে হিউম্যান ডেভেলপমেন্ট রিপোর্ট এই পদ্ধতি মেনেই তৈরি হয়। ২০১৯ সালে ভারতের এইচডিআই র‌্যাঙ্ক ছিল ১২৯! মোট ১৮৯টা দেশের মধ্যে তলানিতে বললে ভুল হবে না।
পরিসংখ্যান নির্ভর এই রিপোর্টটারই বাস্তব ছবি উঠে এসেছে করোনা বিধ্বস্ত ভারতের প্রান্তে প্রান্তে। করোনা সংক্রমণ ভয়ঙ্কর আকার নিয়েছে। লকডাউন, আনলক-সহ রকমারি এক্সপেরিমেন্ট চলছে। তবু বাগে আনা যাচ্ছে না অদৃশ্য শত্রুকে। সবচেয়ে বেশি ভয় পেয়েছে মানুষ নানা প্রান্তে মৃত্যুর মিছিল দেখে। রোজ ঘুম থেকে উঠে শুনতে পাচ্ছে অমুক পরিচিত ব্যক্তি সংক্রমণের শিকার হয়েছেন কিংবা অমুক আপনজন চলে গেলেন! অর্থনীতির চাকা সচল রাখতে শিল্প, বাণিজ্য ও পরিষেবা ক্ষেত্র সীমিত পরিসরে হলেও চালু করতে হচ্ছে। কিন্তু, শিশুদের নিয়ে তো এক্সপেরিমেন্ট চালানোর ঝুঁকি নেওয়া যায় না। অতএব সারা দেশের সমস্ত স্কুল দীর্ঘদিন যাবৎ বন্ধ। বন্ধ বড়দের কলেজ, বিশ্ববিদ্যালয়, গবেষণা সংস্থাগুলোও। বন্ধ রয়েছে বেশিরভাগ পরীক্ষা। বহু গুরুত্বপূর্ণ কোর্সে ভর্তির পরীক্ষা গ্রহণের কী হবে, তা নিয়েও দোটানায় সরকার। বিভিন্ন বোর্ডের মাধ্যমিক এবং উচ্চ মাধ্যমিক স্তরের পরীক্ষার ফলাফল বিশেষ কৌশলে সম্প্রতি প্রকাশ করা হয়েছে। এবার চিন্তা পরবর্তী কোর্সে ভর্তির কী পন্থা নেওয়া হবে, তা নিয়ে।
কিন্তু পড়াশোনা, প্রশিক্ষণ প্রভৃতি তো অনির্দিষ্টকাল বন্ধ রাখা চলে না। তাই বিকল্প হিসেবে চালু হয়েছে ভার্চুয়াল ক্লাস। মানে ইন্টারনেটের সাহায্য নিয়ে অনলাইন ক্লাস। সংক্রমণ এড়িয়ে শিক্ষাদান এবং শিক্ষাগ্রহণের এর চেয়ে ভালো উপায় সত্যিই নেই। অতএব চিন্তা কী? সমাধান তো হয়ে গেল। গোল বেধেছে এখানেই। বাংলা মানে তো কলকাতা নয়। দেশ মানে তো দিল্লি, মুম্বই, বেঙ্গালুরু, হায়দরাবাদ, চেন্নাই নয়। শহর থেকে দূরে বহু দূরে লাখো লাখো গ্রামেই আসল ভারত। সেখানকার কত পরিবারের নাগালে রয়েছে এই ব্যবস্থা? এরজন্য গবেষণার প্রয়োজন নেই। খোঁজ নিয়ে দেখুন, সবারই পরিচিত কেউ না কেউ আছেন—যাঁরা দূর গ্রামের বাসিন্দা। তাঁদের জিজ্ঞাসা করলেই মহান ভারতের কঙ্কালটা ছুঁয়ে ফেলবেন। বহু গ্রামে নামমাত্র স্কুল চলে। স্বাভাবিক সময়ে শিক্ষকের অভাব থাকে। সেই স্কুলে বিদ্যুৎ দূরে থাক, সাধারণ শৌচাগারটাই নেই। একই অবস্থা সংশ্লিষ্ট পুরো গ্রামটার। বিদ্যুৎহীন গ্রামে ইন্টারনেট পরিষেবা আর কাঁঠালের আমসত্ত্ব কৌতুকের মধ্যে তফাত কিছু নেই। শহরগুলোর বাইরে ‘সবার জন্য শিক্ষা’র কী হচ্ছে, তা সবাই বুঝতে পারছেন। ‘ডিজিটাল ইন্ডিয়া’র ফাঁকা স্লোগান থেকে বেরিয়ে আসার এটাই সময়। এখান থেকে শিক্ষা নিক ভারত সরকার। দেশজুড়ে সবার জন্য বিদ্যুৎ এবং ইন্টারনেট পরিষেবা নিশ্চিত করার ব্যাপারে আন্তরিক হোক।