একটা দেশ আর্থিকভাবে কতটা শক্তিশালী, তা বোঝাতে অনেকে মাথাপিছু আয়ের হিসেব নেন। যে দেশের মাথাপিছু আয় বেশি, সেই দেশকে আপাতভাবে উন্নত মনে হয়। মনে হতে পারে, সেই দেশ আর্থ-সামাজিকভাবে বেশ এগিয়ে। কিন্তু বাস্তবটা অন্যরকম। এই হিসেব সবসময় মেলে না। কারণ, দেশবাসীর মাথাপিছু আয়ের ভিতরে যুক্ত থাকে ধনীদেরও সম্পদ বা আয়ের অংশ। আমেরিকা, ব্রিটেন, চীন, ব্রাজিল, ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ প্রভৃতি ছোটবড় বহু দেশের মোট সম্পদের বেশিরভাগটারই মালিক হাতে গোনা কয়েকজন ধনাঢ্য ব্যক্তি। তাঁদের বিপুল আয়ের অংশ যুক্ত থাকে বলেই মাথাপিছু গড় আয় বেশ বড়সড় বা স্বাস্থ্যকর বলে মনে হয়। কিন্তু বাস্তবে দেখা যায়, মোট জনসংখ্যার একটা বড় অংশই গরিব। ভারতে তো ৩০ কোটির বেশি মানুষ দারিদ্র্যসীমার নীচে!
তাই ভাসা ভাসা কিছু চটকদারি সংখ্যা ও তথ্য দেখে কোনও দেশকে বুঝে নেওয়া ঠিক নয়। ‘সুখী দেশ’ চিনে নেওয়ার সহজ উপায় হল, সেখানকার সাধারণ মানুষের হাল হকিকতে নজর করা। দেখে নিতে হয়: তাঁরা দু’বেলা পেটভরে ডাল রুটি/ভাত খেতে পাচ্ছেন কি না। নিরাপদে দিন কাটাবার মতো একটা ঘর আছে কি না। সেখানে পরিস্রুত পানীয় জল মেলে কি? স্বাস্থ্যকর শৌচাগার ব্যবহারের সুযোগ, ছেলেমেয়েদের স্কুলশিক্ষা, চিকিৎসার ন্যূনতম সুযোগ প্রভৃতিও এই সূচকের অংশ। মানুষ এসবের ব্যবস্থা তখনই করতে পারে, যখন তার হাতে প্রয়োজনীয় টাকা থাকে। টাকার জন্য তাকে কাজ বা চাকরি করতে হয়। তার হাতে কাজ বা চাকরি থাকাটা জরুরি। সাড়ে তিন বছরের বেশি হল দেশে উন্নয়নের হার নেমে যাওয়ার সূচনা হয়েছিল। সেই ধারা অব্যাহত ছিল ২০১৯-২০ অর্থবর্ষের শেষ অবধি। অর্থাৎ গত মার্চ পর্যন্ত। লক্ষ করুন, ওই মার্চেরই শেষ দিকে দেশ আচমকা করোনার ধাক্কার মধ্যে পড়ে গেল। শুরু হল ‘লকডাউন’। পরের পর বাড়ানো হল তার মেয়াদ। ফলে, শিল্প ও পরিষেবার বিপুল ক্ষেত্র পুরো ধসে গেল তিন মাসে। উন্নয়ন বা জিডিপির হার রেকর্ড তলানিতে নেমে গেল। ‘আনলক’ পর্বেও ঘুরে দাঁড়াতে পারেনি দেশ। অর্থনীতি মহলের প্রত্যাশা ছিল, মোদি সরকার সাধারণের হাতে টাকার জোগান বাড়িয়ে অর্থনীতির চাকা সচল করতে বিশেষ উদ্যোগ নেবে। অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারামন ‘আর্থিক প্যাকেজ’ ঘোষণাও করলেন। একাধিক বার। কিন্তু তা নিতান্তই চমকসর্বস্ব! তার ভিতরে সুরাহার কণামাত্র নেই।
ফলে, বেশিরভাগ বড় রাজ্যে বেকারত্বের হার হ্রাসের লক্ষণ স্পষ্ট হয়নি। এই অন্ধকারের মধ্যেও জ্যোতিষ্কের মতো উজ্জ্বল বাংলা। করোনা, বিধ্বংসী ঝড় উম-পুন এবং কেন্দ্রের চিরাচরিত বঞ্চনা অবহেলার ভিতরেও উজ্জ্বল। মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের ব্যতিক্রমী প্রশাসনের কুশলী উদ্যোগের ফলে বেকারত্বের হার কমছে। নামী গবেষণা সংস্থা সেন্টার ফর মনিটরিং ইন্ডিয়ান ইকনমি-র (সিএমআইই) হিসেবে, গত জুনে পশ্চিমবঙ্গে বেকারত্বের হার ১১ শতাংশ কমেছে। ওইসময় বেকারত্বের জাতীয় গড় ছিল প্রায় ১১ শতাংশ। পূর্ব প্রান্তের অবহেলিত বাংলায় তা কমে হয়েছিল প্রায় অর্ধেক—৬.৫ শতাংশ। বিজেপি শাসিত রাজ্যগুলোর পাশে রেখে বিচার করলে এই ঘটনার গুরুত্ব আরও বৃদ্ধি পায়। নিজের পার্টির দ্বারা পরিচালিত রাজ্য সরকারগুলোর প্রতি পক্ষপাতিত্ব কেন্দ্রীয় শাসকদের বহুকালের ঐতিহ্য। তার পরেও বিজেপি শাসিত রাজ্যগুলো সেভাবে মাথা তুলতে ব্যর্থ হয়েছে। বিপরীতে, কেন্দ্রীয় সহায়তার প্রতীক্ষায় না থেকে বাংলার সরকার বিকল্প নীতি নিয়ে এগিয়ে গিয়েছে। মমতার সরকার বিশেষভাবে নজর দিয়েছে সমাজের সবচেয়ে পিছিয়ে পড়া অংশের হাতে কাজ ও অর্থের জোগান বাড়ানোর উপর। আর এতেই যে বাজিমাত হয়েছে, সন্দেহ কী। উন্নয়ন ও অর্থনীতিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার এই দৃঢ়তা ধরে রাখতেই হবে। সঙ্কীর্ণতা ছেড়ে এই পন্থা অনুসরণ করলে অন্য রাজ্যগুলোও ঘুরে দাঁড়াতে পারবে। শেষ বিচারে উপকৃত হবে সারা দেশ।