দেশের উন্নতি করতে হলে সাধারণ মানুষের, বিশেষত গরিব মানুষের জীবনযাত্রায় উন্নতি ঘটাতেই হবে। তাঁদের জীবনকে সুরক্ষিত রাখতে হবে। ভাবতে হবে তাঁদের স্বার্থরক্ষার কথা। কেন্দ্রের মোদি সরকারের বিরুদ্ধে বারবার অভিযোগ উঠেছে যে তারা ধনীদের স্বার্থরক্ষা করে, সিদ্ধান্ত নেয় বড়লোক শ্রেণীর স্বার্থে। তারা চাষি, খেতমজুর অর্থাৎ গরিব মানুষের কথা বিশেষ ভাবে না। ফলে গ্রামের বহু মানুষের মনের ক্ষোভ বাসা বাঁধছিল। তার কিছুটা হলেও আঁচ পাওয়া গিয়েছে গত মহারাষ্ট্র ও হরিয়ানার ভোটে। কেন্দ্রীয় সরকার স্বীকার করুক বা না করুক এখন দেশের অর্থনীতির হালও বিশেষ সুবিধার নয়। বলা যায় অর্থনীতির মন্দা চলছে। এই রকম একটা পরিস্থিতিতে দেশীয় বাণিজ্য, ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্প কাঠামোর স্বার্থ সুরক্ষিত রাখাটা জরুরি। আর ভারতীয় কৃষকদের উৎপাদিত পণ্যকে টপকে বিদেশি শস্য অভ্যন্তরীণ বাজার দখল করলে কৃষিক্ষেত্রে তার ক্ষতিকর প্রভাব পড়ার সম্ভাবনা বেশি। তাই সম্ভবত কৃষকদের আর না চটিয়ে একেবারে শেষ মুহূর্তে মুক্ত বাণিজ্য চুক্তিতে স্বাক্ষর না করে পিছু হটলেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি। আগামী বছর যে মুক্ত বাণিজ্য সমঝোতা হতে চলেছে সেই রিজিওনাল কম্প্রিহেনসিভ ইকনমিক পার্টনারশিপ চুক্তিকে দেশের স্বার্থপরিপন্থী যুক্তি দিয়ে আপাতত সরে দাঁড়াল কেন্দ্র। এতে অন্তত এটা বোঝা গেল দেশীয় শিল্পের ক্ষেত্রে আর কোনও ঝুঁকি নিতে চায় না সরকার। এক্ষেত্রে একলা চলার নীতিটি অবশ্যই একটি যথোচিত সাহসী পদক্ষেপ। ১৬টি দেশের মধ্যে ভারত ছাড়া বাকি সকলেই এই চুক্তির পথে অগ্রসর হওয়াকে সঙ্গত মনে করলেও একেবারে শেষ মুহূর্তে কেন মোদি সরকার এ ব্যাপারে বেঁকে বসায় তা অবশ্যই রাজনৈতিক চর্চারও বিষয়। তবে ভারত ব্যতিক্রমী দৃষ্টান্ত রাখল।
এমনিতেই দেশের বাজারে সস্তা চীনা পণ্যসামগ্রী ছেয়ে রয়েছে। তার উপর নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া প্রভৃতি দেশ থেকে আসা দুগ্ধজাত দ্রব্য বাজার দখল করলে ভারতের ডেয়ারি শিল্পও কোণঠাসা হয়ে পড়বে বলে আশঙ্কা প্রকাশ আগেই করেছিল বিরোধীরা। প্রশ্ন উঠছিল বিদেশি দুগ্ধজাত পণ্যের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় দামের লড়াইয়ে কি পেরে উঠবেন এদেশের গোয়ালারা? এমন আশঙ্কাটি প্রকাশ করেছিল খোদ সঙ্ঘের শাখা স্বদেশি জাগরণ মঞ্চ। চুক্তি হলে দেশের বাজারে সস্তার বিদেশি পণ্যের রমরমা বাড়বে, মার খাবেন দেশের চাষি, ছোট মাঝারি ব্যবসায়ীরা। এর প্রতিবাদে বিরোধীরা সোচ্চার হলেও আগে ক্ষমতার দম্ভে মোদি সরকার বিরোধীদের কথায় বিশেষ আমল দেয়নি। স্বাভাবিক কারণেই তাই এখন প্রশ্ন একটা থেকেই যায়। অনেক দর কষাকষির পর শেষ মুহূর্তে কেন এই চুক্তির ক্ষেত্র থেকে ভারত সরকার সরে দাঁড়াল। প্রধানমন্ত্রী অবশ্য চিরাচরিত কায়দায় মানুষের মন জয় করতে বিবেকের বাণী শুনিয়েছেন। জাতির জনক মহাত্মা গান্ধীর বক্তব্যকে উদ্ধৃত করেছেন। বলেছেন, চাষি, ছোট ব্যবসায়ী, দেশীয় শিল্প, ক্রেতা কর্মী—এঁদের সকলের স্বার্থের কথা মাথায় রেখেই আপাতত এই মুক্ত বাণিজ্যের মঞ্চে শামিল হচ্ছে না ভারত। ভারতের পক্ষ থেকে আরও যুক্তি দেওয়া হয়েছে, মঞ্চে যোগ দেওয়ার জন্য যেসব শর্ত ভারতের তরফে দেওয়া হয়েছিল তার অনেকগুলিরই সমাধান হয়নি।
যুক্তি পাল্টা যুক্তি যাই দেওয়া হোক না কেন, এই মুক্ত বাণিজ্য চুক্তির বিরোধিতায় বিরোধীদের চাপের পাশাপাশি তাদের নিজেদের অন্দরের চাপটিও নরেন্দ্র মোদি সরকারের উপর কম ছিল না। কারণ বিরোধিতার সুর চড়াচ্ছিল সঙ্ঘের শাখা স্বদেশি জাগরণ মঞ্চ। তাই দেশের বর্তমান পরিস্থিতিতে মোদি সরকার একদিকে যেমন চাষিদের মধ্যে আবার ক্ষোভ-বিক্ষোভ দানা বাঁধুক চায় না, ঠিক তেমনি এমন একটি গুরুত্বপূর্ণ ইস্যুতে তাদের নিজেদের অন্দরের মতভেদ প্রকাশ্যে আসুক তাও তারা চাইছে না। বিরোধীরা এই ইস্যুটিকে প্রচারের হাতিয়ার করে ফায়দা লুটবে তা মোদি সরকার একেবারেই চাইছে না। তাই সতর্ক পদক্ষেপ। মহারাষ্ট্র, হরিয়ানা ভোটের থেকে শিক্ষা নিয়ে হয়তো এবার এগতে চাইছে কেন্দ্রের সরকার। ওই দুটি নির্বাচনে এটা অন্তত স্পষ্ট হয়েছে যে মোদি ম্যাজিক সেভাবে কাজ করেনি। আবার সামনেই আছে আরও একটি নির্বাচন। এমনিতেই দেশের আর্থিক পরিস্থিতি ভালো নয় এবং সেই কারণে সরকারকে কড়া সমালোচনার মুখে পড়তেও হচ্ছে। তাই কোনওরকম ঝুঁকি নেওয়া বুদ্ধিমানের কাজ নয়। মুক্ত বাণিজ্য চুক্তি থেকে সরে দাঁড়িয়ে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি এক ঢিলে দুই পাখি মারার চেষ্টা করলেন। এই ইস্যুতে বিরোধীদের মুখ বন্ধের পাশাপাশি দলের অন্দরে স্বদেশি জাগরণ মঞ্চের ক্ষোভ প্রশমনের যেমন উদ্যোগ নিলেন, ঠিক তেমনি দেশীয় শিল্প বাঁচাতেই এমন সিদ্ধান্ত—একথা শুনিয়ে আমজনতাকে খুশি করারও চেষ্টার ত্রুটি রাখলেন না।