ক্যালেন্ডারের পাতায় ১৩ জুলাই এলে এখনও ফুটবল জগতের কিছু মানুষের ফোন পাই। ১৯৯৭ সালের ‘ডায়মন্ড ডার্বি’তে প্রথম ২৫ মিনিট প্রাধান্য ছিল মোহন বাগানেরই। চিমাদা সহজ সুযোগ নষ্ট করল। এরপরেই সোসোর কর্নার ক্লিয়ার করতে গিয়ে দেবজিতের ব্যাকহেড। হঠাৎই ফাঁকায় বল পেলাম। দুরন্ত ভলিতে গোল। গোলরক্ষক হেমন্ত ডোরার কিছুই করার ছিল না। স্টেডিয়ামে তখন ‘নাজি- নাজি’ আওয়াজ। চোখ বন্ধ করলে যা আমি এখনও শুনতে পাই। ইস্ট বেঙ্গলের তৃতীয় গোলেও ছিল আমার টাচ। কোয়ার্টার-ফাইনালে মহমেডান স্পোর্টিংয়ের বিরুদ্ধেও দু’টি গোল পেয়েছিলাম। পিয়ারলেসের হয়ে ১৯৯৬ সালের লিগে তিন প্রধানের জাল কাঁপানোর সৌভাগ্য হয়েছিল। ওই পারফরম্যান্সই বাড়িয়েছিল আত্মবিশ্বাস। যা সাহায্য করেছিল ফেড কাপের মহারণে।
২০০০ সালের ম্যাকডোয়েল ট্রফিতে মোহন বাগান ৪-৩ গোলে হারায় মহমেডানকে। ব্যারেটো হ্যাটট্রিক করেছিল। মহমেডানের তিনটি গোলই আমার। ডাক পেয়েছিলাম জাতীয় শিবিরে। যদিও মেট্রো রেল, ইউনিয়ন ব্যাঙ্কের প্যানেলে থাকলেও চাকরি পাইনি। এতে আমার কোনও ক্ষোভ নেই। কেন জানেন? ১৯৯৭ থেকে ২০০০ পর্যন্ত আমাদের গ্রামে অধিকাংশ সদ্যোজাত পুত্র সন্তানের নাম রাখা হয়েছিল নাজিমুল। তাদের কয়েকজন এখন সুকান্তনগরে আমার নিজের হাতে তৈরি ফিউচার হোপ অ্যাকাডেমিতে আছে। ওদের ফুটবলার তৈরি করাই আমার লক্ষ্য। কাজটা কঠিন হলেও অসম্ভব নয়। প্রয়োজন শুধু লক্ষ্য স্থির রাখা।
অনেকেই জানেন না, ফুটবলার হওয়ার জন্য প্রচুর কষ্ট করতে হয়েছে আমাকে। রাত কাটিয়েছি কলকাতার ফুটপাথেও। আটের দশকের শেষ দিক। মহম্মদ আলি পার্ক সন্নিহিত অনাথ আশ্রমে থাকি। পড়াশোনা করি সূর্য সেন স্ট্রিটের এমএলজুবিলি স্কুলে। তখন পটুয়াটোলা বয়েজ ক্লাবের হয়ে বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় গোল করায় বেশ নাম ডাক হয়েছিল। ফলে সিনিয়র আবাসিকদের বিষ নজরে পড়লাম। শীতের রাতে ওরা আমার ঘরে ঢুকে জল ঢেলে দিত। আশ্রমের আধিকারিকদের কাছে অভিযোগ জানিয়েও লাভ হয়নি। একদিন মনের দুঃখে আশ্রম ছেড়ে বেরিয়ে পড়ি। এক সপ্তাহ কাটিয়েছিলাম কলেজ স্ট্রিট, সূর্য সেন স্ট্রিটের ফুটপাথে। বিভিন্ন জায়গায় খেপ খেলে পাওয়া টাকা জমিয়ে শেষে ফিরতে হয়েছিল বসিরহাটেই। কিন্তু ফুটবলার হওয়ার লক্ষ্যে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন হয়নি।