সাদাম্পটন: দীর্ঘ ১১৭ দিনের প্রতীক্ষার অবসান। অনেকেই ভেবেছিলেন এ বছর হয়তো আর বাইশগজে বল গড়াবে না। যাবতীয় আশঙ্কা দূরে সরিয়ে ফের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চাকা ঘুরতে শুরু করল। গোটা ক্রিকেট দুনিয়ার চোখ ছিল বুধবার এজি বোলে ইংল্যান্ড-ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম টেস্টের দিকে। ভারতীয় সময় খেলা শুরু হওয়ার কথা ছিল বিকেল ৩-৩০ মিনিটে। কিন্তু হালকা বৃষ্টিতে আউটফিল্ড ভিজে যাওয়ায় নির্ধারিত সময়ে ম্যাচ শুরু হয়নি। টসও হয় দেরিতে। প্রায় তিন ঘণ্টা অপেক্ষার পর ফের আশার আলো দেখা যায়। করোনা উত্তর পর্বে প্রথমবার মাঠে পা রাখেন ক্রিকেটাররা। টসে জিতে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন ইংল্যান্ডের স্টপগ্যাপ অধিনায়ক বেন স্টোকস। তবে শুরুটা ভালো হয়নি ইংল্যান্ডের। স্কোরবোর্ডে প্রথম রান যোগ হওয়ার আগেই ক্যারিবিয়ান পেসার গ্যাব্রিয়েলের বলে বোল্ড হয়ে মাঠ ছাড়েন ওপেনার ডম সিবলে। প্রাথমিক ধাক্কা সামলে ররি বার্নস ও জো ডেনলিওিয়েস্ট ইন্ডিজের পেসারদের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়ান। চা পানের বিরতিতে ইংল্যান্ডের স্কোর ১ উইকেটে ৩৫। বার্নস ২০ ও ডেনলি ১৪ রানে ক্রিজে রয়েছেন।
এমনিতেই এটা এক ঐতিহাসিক ম্যাচ। করোনার সংক্রমণ ঠেকাতে একাধিক নিয়ম বলবৎ হয়েছে। বলে থুতু লাগানো যাবে না। সেলিব্রেশনের ক্ষেত্রেও দূরত্ব বজায় রাখতে হবে। মাঠে তৈরি করা হয়েছে জৈবিক বলয়। স্বাভাবিকভাবে দর্শকশূন্য মাঠেই খেলা হচ্ছে। ক্রিকেটার, সাপোর্ট স্টাফ, আম্পায়ার ছাড়া মাঠে প্রবেশাধিকার পেয়েছে হাতে গোনা সংবাদমাধ্যমের প্রতিনিধি এবং সম্প্রচারকারী সংস্থার কর্মীরা। ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে দুই দলের ক্রিকেটাররা হাঁটু মুড়ে বসে বর্ণবৈষম্যের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানান। তাতে অংশ নেন আম্পায়াররাও।