মেলবোর্ন, ৩০ মার্চ: একটা সময় ছিল, যখন বাইশ গজে তাঁদের ডুয়েল দেখতে মুখিয়ে থাকত গোটা ক্রিকেট দুনিয়া। একজন সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান শচীন তেন্ডুলকর। অন্যজন স্পিনের জাদুকর শেন ওয়ার্ন। মাঠের প্রতিদ্বন্দ্বিতা দু’জনেই মাঠের ভিতর রাখতে পছন্দ করতেন। অতীতে একে অপরের প্রশংসায় মেতে উঠেছেন দু’জনেই। সোমবার আবার শচীনের সুখ্যাতি শোনা গেল অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি লেগ স্পিনারটির মুখে।
করোনার জেরে গৃহবন্দি শেন ওয়ার্ন। ইনস্টাগ্রামের মাধ্যমে তিনি অনুরাগীদের সঙ্গে যোগাযোগও রাখছেন। সোমবার বেশ কিছু প্রশ্ন তাঁকে করেছিলেন ভক্তরা। ওয়ার্নের চোখে বিশ্বের সর্বকালের সেরা ব্যাটসম্যান কে? এই প্রশ্নের জবাবে অজি স্পিনারটি বলেন, ‘যে কোনো কন্ডিশনে ব্যাট করার বিচারে আমাকে সেরা বাছতে হয় তাহলে কাজটা যথেষ্ট কঠিন। কারণ, তখন লড়াইটা ব্রায়ান লারা আর শচীনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। আমার প্রথম পছন্দ অবশ্যই লিটল মাস্টার। তবে শেষদিনে যদি ৪০০ রানের প্রয়োজন হয় তবে লারার জুড়ি মেলা ভার।’ আসলে শচীনের পাশাপাশি লারাকেও বল করার সময়ে একাধিকবার সমস্যার মুখোমুখি হতে হয়েছিল ওয়ার্নকে। ২০০ টি টেস্ট খেলে শচীন ৫৪.৭৮ গড়ে করেছেন ১৫৯২১ রান। সেখানে লারার সংগ্রহ ১৩১ টি টেস্ট ১১৯৫৩ রান।
৭০০ টেস্ট উইকেটের মালিক ওয়ার্ন আরও বলেছেন, ‘ম্যাচ বাঁচানোর ক্ষেত্রে আমার সেরা বাজি অবশ্যই স্টিভ ওয়া। কঠিনতম পরিস্থিতিতে জীবন বাজি রেখে প্রতিপক্ষের জয়ের আশায় জল ঢেলে দিতে পারত স্টিভ।’ কিছুদিন আগে শেন ওয়ার্ন অস্ট্রেলিয়ার সর্বকালের সেরা টেস্ট একাদশে স্টিভ ওয়াকে রেখেছিলেন। কিন্তু বাদ পড়েছিলেন ডেভিড ওয়ার্নার। সেই প্রসঙ্গে ওয়ার্নের মন্তব্য, ‘আমি যাদের সঙ্গে খেলেছি, তাঁরাই পছন্দের দলে জায়গা পেয়েছে। এই দলে না থাকলেও ওয়ার্নার কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার সর্বকালের সেরা ওপেনার হিসেবে অবশ্যই বিবেচিত হবে।’